Соблазн Мечтаний

Из-за периодического скрежета, возникавшего в корпусах кораблей, испытывавших огромные нагрузки из-за давления других судов, капеллан упустил то, что услышал шедший в десятке метров впереди человек, а именно шаги. Множественные шаги. Из-за этого солдаты в скафандрах прижались к стенам, а Имперский Кулак таки отключил подачу энергии в системы брони. Алые глазные линзы его маски-черепа погасли и Везувий присмотрелся к видневшемуся далеко впереди широкому переходу, используя лишь то зрение, что было даровано ему с рождения и улучшено генетическими дарами Императора.

Первыми показались четыре десантника Предателя, которых капеллан сразу идентифицировал как членов банды Мрачной Резни, поклонников Хаоса в общем, а не какого-то конкретного Тёмного Бога. Следом за ними мимо прошло несколько Повелителей Ночи, а дальше десяток Астартес в матово черной броне без каких-либо опознавательных знаков и снова бойцы Мрачной Резни. Всего почти тридцать воинов. Многовато для одного капеллана, чтобы победить в открытой схватке.

Везувий задумался о том, куда эта банда двигается, и попытался соотнести направление движения с тем, куда шел сам, и пришел к выводу, что так или иначе встретиться с врагами придётся. Нужно было только сделать это на своих условиях. Кроме того, куда три десятка Астартес могли ходить и зачем? Напрягая улетучивающуюся память съеденного мозга Предателя, капеллан нашел зацепку. Сигнал бедствия, исходящий от одного из кораблей внутри скитальца. Они точно направлялись проверить его и это открывало, пожалуй, хорошие возможности. Раз передатчик был таким мощным, что сигнал проходил через толщу судов скитальца, то мог пройти и наружу, а подкрепление в такой ситуации было бы очень кстати.

— Двигаемся до коридора, по которому только что прошли враги, и налево, — приказал он, когда даже эхо шагов противников утихло, и включил подачу энергии иp заплечного реактора себе в броню.

Солдаты покивали и осторожно двинулись вперёд, уже почти перед самой развилкой услышав чьё-то тихое шарканье оттуда, куда им надлежало идти. Капеллан жестом показал им подождать, а сам прошел вперёд и сжал крозиус в руке на случай, если придётся убить какого-то отставшего хаосита. Почти минута ожидания, казавшегося безумно долгим, и из-за угла вышел заляпанный кровью и ошмётками воин в грязной и побитой силовой броне.

Везувий в тот же миг напал, черной молнией рванув к Предателю и замахнувшись крозиусом, чтобы оборвать его жалкую жизнь, но что-то, какой-то проблеск узнавания, заставил капеллана замешкаться и противник успел выставить перед собой руку с зажатым в кулаке боевым ножом. Злой на себя за оплошность Имперский Кулак впечатал врага в стену и тогда только понял свою ошибку.

— Брат Гальярд? — удивлённо спросил он, глядя на наполовину залитый герметиком шлем воина, который тот только что еще доливал, заделав порез на лбу.

— Да, брат-капеллан, — прохрипел Имперский Кулак. — Хвала Дорну и Императору, ты жив.

XXXV

Интенсивность работы росла по мере того, как наступал день, и часы неумолимо отсчитывали время до обеда. Обычно в это время в центральном шпиле было полно людей, но сейчас их количество было снижено до крайнего минимума, только самая необходимая охрана и посыльные. К обеду и они все должны были покинуть шпиль, потому что, несмотря на защиту мощных пустотных щитов, даже эти укрепления могли сломаться, если скиталец вдруг врежется в планету.

Эктор в очередной раз протёр глаза, которые уже саднило от желания отдохнуть и постоянного трения, и поставил отпечаток пальца на очередной инструкции, которую у него запросили для упорядочивания эвакуации. Всё чаще встречавшееся обоснование необходимости таких инструкций "потому что вашему слову доверяют" вызывало в летописце двойственные чувства. С одной стороны ему было приятно доверие, которое к нему испытывали чиновники разных уровней, а с другой, более далёкой, но практичной, Хиренес понимал, что это ручное управление, и оно имеет ряд серьёзных недостатков. Система должна работать без учета личностей, чтобы каждый элемент был легко заменяем без серьёзного ухудшения качества, а зависимость от личности была угрозой обрушения всей системы при исключении из неё этой личности.

С учётом того, что Эктор был лишь советником, взявшим на себя обязанность в течение года выполнять эту роль максимально эффективно и самоотверженно, он опасался, что его влияние могло стать больше, чем следовало, и тогда, по окончании отведённого года, система управления Фрацией перенесёт серьёзный урон. Возможно, стоило закончить свою миссию раньше? После того, как угроза скитальца будет ликвидирована, это вполне можно было сделать. И тогда можно будет немного отдохнуть, а затем заняться тем, что ему нравилось больше всего, писать истории Ангелов Ночи и доблестных мужчин и женщин, служащих им верой и правдой.

Летописец ощутил, как у краёв глаз скапливаются слёзы и зажмурился, прогоняя их.