Соблазн Мечтаний

— Эта громада угрожает вашей родной Фрации. Если скиталец не уничтожить, планета пострадает, — попытался сыграть на том же эмоциональном поле магос. — А её защита это так же мой, как и ваш, долг, пока я вам ассистирую.

Судя по слегка изменившейся позе и микродвижению шлема Магенрад сделал вывод, что попытка удалась. Тлен слегка расслабился и, должно быть, улыбнулся.

— Кроме защиты Фрации, наш долг защищать всех людей, владения Императора и своих братьев, — уже спокойнее заговорил хранитель тишины. — Вы можете улетать и заняться подготовкой паломников к операции по извлечению паразитов. Император позволил им выжить, Он же выберет тех, кто сможет служить Ему дальше. Что касается нас, то мы, пока есть время, постараемся найти пропавших членов ауксилии и отделения боевых братьев.

Подобный ответ уже был предсказуем, потому магос согласно кивнул, а его сервочерепа немного перестроились. Кварро предупредил, что уже принял меры и перекрыл полностью пустотный ангар, куда прилетели паломники, так что даже воздуховоды были запечатаны во избежание проникновения паразитов, которых несли в себе зараженные люди. Насколько видел Вульф по результатам сканирования, каждый человек мог нести в себе от одного до трёх бруулов, которые ждали лишь возможности перепрыгнуть на свежую жертву. Как безопасно их доставить в операционную и тем более оперировать без риска распространения угрозы? Усыпляющий газ и скитарии с изолированным доступом к мозгам. На обдумывание и принятие решения ушло меньше секунды, и затем примерно столько же было потрачено на передачу соответствующих приказов сжатым пакетом данных.

— Так и сделаю, хранитель тишины Тлен, — кивнул он. — Пусть Омниссия присмотрит за вами.

— И за вами, магос Вульф, — согласился десантник и отвернулся, чтобы вернуться к своим братьям, готовящимся к выступлению.

"Смертники", подумал магос и поспешил по тёмному коридору туда, куда должен был прибыть его личный транспорт, а брат Кенхеард последовал за ним. Некоторые его внутренние импланты были повреждены и работали едва ли на двадцать процентов потенциальной мощности, так что сразу после выгрузки полученных из когитатора "Поиска Истины" крайне важных звёздных координат и передачи их магосу-астрономикусу Кварро для прокладки курса, Вульф собирался заняться технодесантником, а людям с Санктус Мор придётся подождать.

XLII

Мир резко вернулся вместе с тупой болью в груди, которую Эктор никогда не хотел испытать, и он захныкал, как ребёнок, даже не успев открыть глаза, в которые даже через закрытые веки светил люмен.

— Боже-Император, это же не так больно и ты под местной анестезией, — полушутливо возмутился доктор, и голос лучшего врача столицы Эктор сразу узнал.

Захотелось тут же сказать, чтобы дали общую, ибо испытывать подобное он отказывался, но летописец лишь слабо пошевелил губами.

— Нет, общий наркоз нельзя, тебе чуть больше восемнадцати лет, друг, и после общего ты можешь не проснуться, — видимо, прочитавший просьбу по губам Арно Хайвштейн покачал головой и продолжил свою работу.

— Он выживет? — сильный голос сигнифера прозвучал с другой стороны койки или каталки, на которой советник Хиренес лежал.

— С таким количеством огнестрельных ранений? Маловероятно, — ответил врач и новый приступ боли пронзил плечо пациента, когда из него извлекли очередную пулю. — Повезло, что он прикрылся инфопланшетами, иначе бы уже был мёртв. Но их осколки убрать будет сложнее.

Эктор боялся открыть глаза, но всё равно казалось, будто всё вокруг кружится и даже голоса не настоящие.

— Император защищает, — коротко выразился Рол Дихтер.

Эктор в душе всеми силами уцепился за эти слова. Император защищает! Император защищает! Император защищает! А еще в голову пришла страшная мысль. Что если это нападение было следствием его неблагопристойных мыслей относительно своего предназначения и досрочного прекращения деятельности в качестве советника правительства Фрации?

"Боже-Император, смилуйся, я буду честно исполнять свой долг в любом месте, куда воля Твоя направит меня!" подумал он, ощущая одновременно и пот, и дрожь. Конечно, подобные приступы, как он знал, бывали у алкоголиков и наркоманов, которые обещали что угодно, лишь бы прожить еще день, а затем брались за старое, забыв свои обеты. Но он, Эктор Хиренес, не такой. Это всё вредное чувство собственной важности заставило его сначала отказаться от того, чтобы стать губернатором Фрации, а затем помышлять о досрочном уходе. Наказание пришло и напомнило о том, что летописец ты, нижайший серв или ангел смерти, должен занимать своё место и исполнять долг всеми силами, ибо это не только радует Императора, но и ведёт Человечество к процветанию. Советник попытался сглотнуть, но ничего не вышло, ибо в горле было сухо, как в пустыне после пожара.

— Прости, Эктор, но тебе придётся еще потерпеть, — объявил Хайвштейн, а затем пациенту пришлось перенести еще три болезненных извлечения пуль пока доктор с сигнифером продолжали разговор. — Кто это, кстати, решил подписать себе смертный приговор, напав на советника?