Соблазнение на Коста-Рике

— А как насчет твоих родителей? — спросил Бенуа, изучая ее поверх края собственного бокала. — Ты сказала, что твоя мама — свободолюбивая личность?

— Да. Она именно такая: струящиеся юбки, цветы в волосах, фестивальная программа. Ее голова витает в облаках, но у нее большое сердце, — сказала она, улыбаясь при воспоминании о Мариам Соме, которая могла забрать их из школы, чтобы поиграть с ними на поле с полевыми цветами. Она была необыкновенной.

— А твой отец?

— Профессор.

— В какой области?

Он явно не удовлетворился ее односложными ответами.

— Английская литература. Они познакомились в университете в Лондоне, и у них был страстный роман до того, как мама решила, что «университетское образование пронизано идеями отцовского покровительства».

— Ей тоже не нравится патриархат? — поддразнил Бенуа.

Этимологически патриархат означает структуру правления, неравномерно распределенную в пользу отцов, — объяснила Скай, слегка поморщившись от тона собственного голоса, но не в силах остановиться. — Так что я согласна с мамой в этом вопросе.

Его улыбка подействовала на нее как холодный душ.

— В каком университете ты училась?

— Я не училась в университете, — сказала Скай, нахмурившись и потянув за нитку красивого пледа, покрывающего ее колени.

— Действительно? Разве нет? — Удивление в голосе Бенуа задело, но и обрадовало ее. Ей было приятно думать, что Бенуа считает ее образованной.

— У нас не было денег.

— Университетский профессор не мог отправить свою дочь в университет? — Его голос звучал растерянно и в то же время возмущенно.

— Папа снова женился, и они с женой хотели… решили, что… — Ей не нравилось, что она вынуждена говорить об этом. Ведь не так сложно сказать правду. — Они вкладывают деньги в образование своего сына.

— Что?

— Все в порядке, — сказала она ему так же, как говорила своей матери и отцу, когда он сказал ей, что не может помочь. Хотя у него было достаточно денег. Но он и его жена просто решили не помогать ей.

— Нет, не в порядке. Какая она мать?

— Хорошая, насколько я могу судить, — честно ответила Скай. — Она любящая, идеальная мама, домохозяйка, член родительского комитета. Мать, которая готовит ребенку еду с собой в школу, помогает ему с домашним заданием и всегда напоминает про сменную обувь.

— Ты проводила много времени с новой семьей отца?

— Пару выходных, когда еще была маленькой, — сказала Скай, вспомнив, как она себя чувствовала, когда уезжала из дома, чтобы провести выходные с отцом, и как ей было приятно возвращаться домой. Она была нелепа, неуклюжа и нигде не ощущала себя на своем месте. — Я произвела не самое лучшее первое впечатление. Я была немного диким ребенком, бегала голышом, устраивала беспорядок и портила вещи. Маргарет, папина жена, не могла со мной справиться, и, сколько бы я ни старалась быть такой дочерью, которую она хотела бы иметь в своем доме, это, похоже, не помогало.

— Зачем ты старалась понравиться ей? — высокомерно спросил Бенуа, полный самоуверенности, которой у нее никогда не было.

— Потому что я хотела проводить время с отцом! — горячо ответила она. — Потому что мне хотелось бы познакомиться с моим братом. Потому что там была половина моей семьи. Это не так просто, как кажется, — не замечать, что думают другие люди, Бенуа, — сказала она, опасаясь, что слезы, которые подступали к глазам, могут вырваться наружу.

Она ощутила его взгляд на своем лице, на своей коже и почувствовала, как он отвернулся.

— Так вот что вы будете делать с деньгами? — спросил Бенуа, нарочно меняя тему.

Возможно, им нужно было узнать друг друга получше, но он не хотел давить на нее еще больше.

Потому что ее рассказ о семье был созвучен с его собственной болью. Ведь Ксандер, часть его семьи, тоже оставил его.

— С драгоценностями? — переспросила она. — Нет. Думаю, я слишком стара, чтобы поступать в университет.

— О, я не знал, что людям отказывают в поступлении в университет после того, как им исполняется двадцать пять лет.

— Двадцать шесть.

Он закатил глаза.

— Ты так молода!

— А ты прямо древний старик, — усмехнулась она. — Я не знаю, что изучать, — сказала она, не совсем уверенная в том, что это правда.

Он рассмеялся.

— Действительно? Я думал, это очевидно.

Скай хмуро посмотрела на него, и Бенуа удивился, что она не осознает, насколько умна. У нее был быстрый ум, и она впитывала информацию, как губка. И у нее было свое мнение по каждому вопросу. У нее было больше положительных качеств, чем у половины его сотрудников, а он целенаправленно нанимал лучших.

— Социология или политика. Определенно что-то связанное с гендерными исследованиями, хотя тебе действительно придется перестать использовать такие слова, как «отцовское покровительство» и…

Он увернулся от подушки, которую она бросила в него, и засмеялся, спасая бокал с вином, прежде чем вино успело выплеснуться из него.

— Нет, университет — это для Саммер. У нее есть мозги. Пока мы тут разговариваем, она подает заявку на получение степени магистра.

— И как это тебя останавливает? — спросил Бенуа, не понимая, почему она думает о себе хуже, чем о своих сестрах.