Соблазнение по графику

Аромат стоящих на столе блюд отвлек Эйвери от воспоминаний. Она с наслаждением зажмурилась.

– Просто умираю от голода!

– Я взял на себя смелость заказать стейк для нас обоих, но тут еще есть тушеные овощи и макароны с сыром.

– Макароны с сыром и стейк?

– Если это слишком плотная еда для тебя, съешь только что-нибудь одно из этого.

Эйвери подошла к столу.

– Шутишь? Да это просто идеальный ужин!

– Вот и славно.

Джейк поспешил выдвинуть для нее стул.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

Он сел напротив и поднял серебряную крышку со своей тарелки. Эйвери поступила так же и втянула носом аромат.

– Пахнет идеально!

– Может, хлеба?

Джейк протянул ей корзиночку с нарезанным багетом, но Эйвери поморщилась.

– Думаю, в стейке и макаронах достаточно калорий на сон грядущий.

Он сдержанно рассмеялся.

– Так ты уже решил, что скажешь своей матери?

Джейк пожал плечами.

– И да и нет. У меня есть несколько идей, как смягчить ее реакцию, потому что я знаю, как мама будет удивлена и какую потерю ощутит, когда поймет, сколько всего пропустила.

В его голосе прозвучало сожаление, и Эйвери снова охватило чувство вины. Она положила вилку на стол и встала. Многого ей уже не удастся компенсировать Джейку, но кое-что еще можно было возместить ему прямо сейчас.

Обойдя стол, Эйвери распахнула полы белого махрового халата и сказала:

– Ребенок снова толкается. Хочешь потрогать мой живот?

Глава 5

Глаза Джейка удивленно распахнулись.

– А можно?

– Конечно.

Он посмотрел на живот Эйвери.

– Ну же! – подбодрила она. – Прикоснись ладонями.

Джейк послушался и положил ладонь поверх ее футболки. Эйвери потянулась, взяла его другую руку и тоже приложила к своему животу.

– Придется подождать несколько секунд. Вот! Чувствуешь! Это он. – Эйвери рассмеялась. – Или она.

Джейк тоже нервно рассмеялся.

– О боже!

– Ребенок, когда его вот так чувствуешь, кажется намного более реальным, правда?

– Это верно.

Джейк произнес это настолько тихо, что Эйвери едва его расслышала. Она узнала этот тон. Таким же негромким, чуть охрипшим голосом он заговорил, когда впервые увидел ее обнаженной. Что-то в душе Эйвери словно надломилось – наверное, ее гордыня. Пусть Джейк – напыщенный аристократ, но в нем есть много от нормального человека. И хотя у Эйвери имеются свои причины не хотеть, чтобы он общался с их ребенком, ей нужно играть честно.

Малыш снова пошевелился, и она предложила Джейку:

– Можешь спрашивать меня о чем хочешь. Я же вижу, что ты умираешь от любопытства.

Джейк провел ладонями по ее животу, словно запоминая его форму.

– Даже не знаю, что спросить.

– Ну, ты уже знаешь, что меня тошнило по утрам, а к концу дня я обычно чувствую себя совсем без сил. Но так приятно ощущать, как ребенок шевелится внутри!

Подождав несколько минут и больше не ощущая толчков в животе, Эйвери шагнула назад.

– Ну хватит, наш ужин остывает.

– Да, конечно, ешь на здоровье.

Она улыбнулась, завязала пояс халата и вернулась за стол. Положив на свою тарелку макарон, Эйвери с аппетитом начала их есть.

– Знаешь, я очень переживаю из-за всего этого, – произнес вдруг Джейк.

Она подняла на него взгляд.

– Из-за чего?

– Я волнуюсь не только за ребенка, но и за тебя. Ты ведь хочешь продолжать свою карьеру юриста. Но, послушай, если бы ты позволила мне позаботиться о тебе, то могла бы больше никогда не работать.

Эйвери внимательно посмотрела на Джейка. На этот раз его предложение помощи нельзя было назвать снисходительным или неуместным. Просто он так отреагировал после того, как прикоснулся к своему ребенку, почувствовал его. Это выглядело скорее и глупо, и трогательно.

– Не позволяй ему или ей уже сейчас вертеть тобой.

– Что?

– Ох, Джейк, когда я первый раз почувствовала, как ребенок в моем животе пошевелился, я чуть в обморок не упала от радости. Тебя сейчас переполняет счастье и восхищение оттого, что ты впервые почувствовал свое дитя. Да, это производит сильное впечатление. Но когда твой сын или дочь родится, то будет какать, писать, плакать всю ночь, потом подрастет и будет падать, обдирая коленки, затем превратится в подростка, попросит купить машину и будет постоянно попадать в неприятности – возможно, даже в очень большие.

Он рассмеялся.

– Ну вот, ты разрушила все очарование момента.

– Я просто пытаюсь показать тебе, что все это не фантазия, а реальность.

– Я понял. – Джейк проглотил кусок стейка. – Но если ты не возражаешь, я бы хотел немного продлить эту радость.

– По-твоему, я слишком реалистично смотрю на вещи?

– В тебе слишком много от спорщицы и от адвоката. Ты всегда выискиваешь неправоту собеседника или пытаешься защищаться. Ты знаешь, что Пит по большей части занимается тем, что критикует все мои проекты, сделки и деловые контакты, объясняя, что в них не так?

– В этом и заключается работа юриста.

Джейк откинулся на спинку стула и рассмеялся.

– Я тоже так думаю.

Эйвери прежде никогда не смотрела на сложившуюся ситуацию под таким углом. Джейк прав: она постоянно во всем выискивает недостатки, отовсюду ждет неприятностей. Может быть, потому, что в подростковом возрасте пережила арест и несправедливое обвинение своего отца.