Соблазнение по сценарию

- Иллинктон самовлюбленный тиран, который упивается женским послушанием, - Альере тоже оскалился. – Его идеал – безупречная красотка, целующая подошву его ботинок. Признаюсь, вначале я подумал, что вы сможете дать лорду желаемое, но, увы, даже баснословные богатства не помогли вам смириться.

- Я старалась.

- Знаю и не осуждаю. Иллинктон сложный клиент, но со временем я найду подходящую невесту. А что касается вас… - он всмотрелся в мое лицо. – Вы красивы, Белла, очень красивы. Это несомненный плюс. А еще умны и понимаете чего хотите от жизни, это тоже не может не радовать. Но знаете, что мне в вас нравится больше всего?

- Что?

- Вы готовы идти до конца.

В глазах свахи царила практичность и мне, почему-то, совершенно не было обидно. Альере подходил к нашему тандему как к очередной сделке, но разве могла я рассчитывать на другое?

- В вас много такого, что заставит мужчину потерять голову, - продолжал он. – Воспользуйтесь этим, иначе останетесь старой девой. Красота не вечна.

Альере не сводил с меня взгляда и это начинало смущать. Почему он так рассматривает? Выискивает недостатки? Или наоборот, пытается придумать, как распорядиться достоинствами?

- Женщине тяжело быть одинокой в сорок лет, но еще хуже маяться от одиночества в двадцать, - пробормотал сваха. – Иногда я безумно сочувствую слабому полу. Ни достойного заработка, ни свободной жизни, ни уважения в обществе, - он затянулся сигарой. – Но не будем о грустном. Вы хорошо танцуете?

Я не ожидала такой резкой смены темы и немного растерялась.

- Приемлемо.

- Замечательно, - Альере стряхнул пепел. – Пойдете со мной на прием в дом господина Зонго. Это не встреча с женихом, но вам не помешает немного побыть в высшем свете. Да и мне не придется искать даму, готовую составить компанию на вечер.

В глазах мужчины мелькнули огненные искры, и если бы я не была уверена, что огневик не сможет повлиять на мой рассудок, то подумала бы что Альере пытается зачаровать.

- Вы согласны? – уточнил он.

- Конечно! И я очень благодарна за приглашение.

- Не стоит, будем считать это частью работы.

Часы пробили обеденное время и я засобиралась уходить. Не хотелось занимать чужое время, но Альере сам предложил остаться.

- Не желаете разделить со мной трапезу? – спросил он и щелкнул пальцами, вызывая искры. - На самом деле, этот дом редко посещают хорошенькие девушки... Буду рад приятной компании.

- С удовольствием, - ответила я и почему-то вспомнила, что сваха тоже не женат.

Глава 18. Платье для приема

Удивительно, но моя драгоценная Лили вовсе не страдала в браке. Да, она морщила носик, утягивала талию и ныла по поводу нудного супруга, но любой мало-мальски наблюдательный человек сразу же замечал, как загорались ее глаза стоило Яну войти в гостиную, как играли на щеках ямочки, как звонко звучал смех.

Я радовалась за подругу и, естественно, тоже хотела такого простого семейного счастья. К сожалению, Альере не мог обещать огромной любви, но зато пообещал достаток и безбедную жизнь, а это не мало, согласитесь.

- Белла, - Лили протянула мне крохотную чашечку кофе. – Ты слишком задумчива сегодня. Что случилось?

- Сваха подыскал нового жениха, - призналась я.

- Правда? И кто на этот раз? Если кто-то из наших знакомых, то лучше сразу быть готовой к неприятностям, - она фыркнула. – Они все малоприятные люди.

- В том-то и дело, что я даже не знаю его имени.

- Наверное, пугать не хочет.

Я покосилась на Лили и вздохнула.

- Да уж… Второго Иллинктона я не выдержу.

- Его никто не выдержит, - подруга пригубила свою чашку с кофе и довольно прищурилась. – Отец говорит, что Иллинктон рвет и мечет. Ругается, если в разговоре упоминают тебя и клянется убить какую-то… дай вспомнить, как же он ее назвал… Ах да! Драную метелку с завышенным самомнением. Не знаешь про кого он?

- Знаю. Но пусть даже не надеется, эта дама сама кого хочешь отравит.

Лили хихикнула, а я лишь растянула губы в тонкой улыбке. Мне было не до веселья. Если честно, то мой визит в дом к Ларсенам состоялся вовсе не из-за внезапной скуки.

- У меня к тебе просьба, - я помедлила. – Прости, что опять со своими проблемами, но больше обратиться не к кому, а ты мой самый близкий человек и… надеюсь, не откажешь.

- Что случилось?

- Вновь нужно платье. Дорогое и качественное, такое, чтобы было не стыдно появиться в самом респектабельном обществе.

- Разве это проблема? – Лили пожала плечами. – Пойдем в гардеробную, выберешь.

- Ты не поняла. Нужно настоящее платье, такое, которое не спадет через два часа, - пояснила я. – Альере пригласил меня на прием в дом господина Зонго.

- О-о-о… - протянула подруга. – Мы с Яном тоже туда приглашены. Зонго богат и любит устраивать пустячные праздники с великим множеством гостей. А Альере тебя позвал, чтобы познакомить с будущим женихом?

- Нет, ему просто понадобилась пара.

Лили удивленно покачала головой.

- Странно. Насколько знаю, к Зонго позволительно ходить в одиночестве, он не приверженец старых традиций. Ах, Белла, сдается мне, Альере просто захотел провести вечер с очаровательной девушкой, - она опять хихикнула.