Соблазнение по сценарию

Приехав в родной город, сваха довез меня до Зеленого тупика, мрачно пробормотал что-то неразборчивое на прощанье и уехал восвояси, а я попала в цепкие объятия тетки Доры. Она прогуливалась возле дома, желая узнать новости в числе первых.

- Арабелла! – воскликнула тетушка, провожая экипаж Альере задумчивым взором. – А скажи-ка, дорогая, чем так недоволен наш чернявый красавчик?

- Свадьба не состоится.

- И его это расстроило? Глупец.

Не знаю, что именно тетка Дора хотела этим сказать, но настроение поднялось. И правда, глупец, чего расстраиваться? Подумаешь, сорвала помолвку. Надо лучше за кандидатами следить, а то куда взор ни кинь, одни извращенцы.

- Тетушка, не хотите ли чашечку чая? – спросила я.

- С удовольствием.

Два часа мы провели беседуя о мужчинах. Тетка Дора с удовольствием выслушала подробности о поездке, поохала на моменте визита Эдварда в мою спальню, покачала головой при известиях о троих детях и чуть слышно хмыкнула, когда я описывала реакцию матушки на отказ о свадьбы.

А потом, как-то совершенно незаметно, мы с теткой перевели разговор на предстоящее замужество.

- Плохо ты мужа ищешь, - сказала тетка Дора. – Не там.

- Это забота Альере, а не моя, - я допила чай.

- И Альере ищет плохо. Он вокруг глядит, как курица-наседка, мечтающая определить птенчика на лучшую жердочку, а надо под ноги смотреть.

- Вы так говорите, будто имеете большой опыт в сватовстве, - рассмеялась я. – Знаете, тетушка, будь в жизни все так, как вы говорите, давно бы сами замуж вышли.

- А ты думаешь, у меня шансов не было? – она ухмыльнулась.

- А что же тогда не воспользовались?

- Я птица свободная, за спиной мужа сидеть не собираюсь. А вот тебе, девочка, самое место за крепким мужским плечом.

Я подвинула ей блюдечко с печеньями и вздохнула.

- А то сама не знаю. Сваха как раз это самое плечо мне и пытается раздобыть.

- Угу, только что-то у него ничего не выходит.

- Ох, тетушка, можно подумать, у вас бы получилось лучше!

Тетка Дора медленно отпила чай и вдруг посмотрела на меня чистым и решительным взором.

- А почему бы и нет? Хочешь, обеспечу тебя хорошим супругом?

Я хмыкнула.

- И где найдете?

- А зачем искать? Он сам давно нашелся, - тетушка кивнула в сторону окна. – Неженатый, обеспеченный, порядочный. Слушай меня, Арабелла, и к исходу месяца чернявый сваха поведет тебя к алтарю.

Глава 23. Гениальный план

Тетка Дора повторяла всем известные факты, но в ее исполнении они звучали особенно убедительно.

- Соблазняй незаметно, - говорила она. – Сопровождай каждый взор смущенной улыбкой. Все женщины пользуются этим оружием.

Я была согласна. Что может быть эффективнее, чем взглянуть на объект соблазнения, а потом застенчиво отвести взгляд и опустить ресницы? Это то, чему Зеленый тупик учил сызмальства. Здесь жили разные люди, некоторые приличные и достопочтимые (правда, каждый в своей профессии), а некоторые такие, которым приходилось зарабатывать на жизнь лестью и полунамеками.

- И не забудь всегда выглядеть счастливой, - продолжала тетка Дора.

- Легко сказать, - пробормотала я.

- Бытует ошибочное мнение, что холодность и неприступность добавляют женщине изысканности… Глупости! На самом деле, мужчины клюют на положительные эмоции.

- Мне теперь расплываться в дурацкой улыбке каждый раз, когда Альере появляется на горизонте?

- Нет, идиотки тоже никому не нужны, - тетушка поморщилась. – Достаточно быть милой и дружелюбной. Мужчины инстинктивно тянутся к женщине, которая никогда не будет их пилить.

- Так уж никогда…

- Я не говорю, что так должно быть на самом деле, я лишь сказала демонстрируй счастье и довольство. А уж что мужчина сам себе напридумывает, нам знать не стоит, не приведи мироздание, совесть замучает.

Тетка Дора откинулась на спинку кресла.

- Ведь соблазнять можно по-разному, тебе ли не знать? Умные женщины не полагаются только на внешность. На что еще падок Альере?

- На здравый смысл, – я усмехнулась. – Он часто говорит, что ему по душе мои прагматичные взгляды.

- Устал от безголовых дурех? – тетушка понятливо кивнула. – Значит, соблазняй его беседой. Не рассыпайся в одах, а подчеркни реальные достоинства. Альере и сам не из глупцов, умеет отличить пустомельные комплименты от истинного уважения. Запомни, Арабелла, мужчины любят ушами ровно так же, как и женщины.

- Даже не сомневаюсь.

Я давно поняла эту простую истину. Любой мужчина становится добрее, стоит его похвалить и выразить восхищение. А если к этому добавить осторожное прикосновение… или, в самых сложных случаях, поглаживание руки или плеча… О, в такие минуты мужчина был готов на все. Я часто пользовалась подобной схемой, когда брала у мясника говяжью вырезку в долг. Он не смел отказать.

- О чем задумалась? – спросила тетушка.

- О реакциях тела, - призналась я.

- Именно в них кроется вся мощь женского влияния! Спонтанные, легкие, ненавязчивые касания способны вскружить голову любому, - согласно кивнула тетка Дора. – Ты права. Но главное, следить за реакцией подопытного…

- Подопытного? Мы сейчас говорим не о зельеварении.