Соблазнение по сценарию

Отец молчал, сверлил меня пристальным взором, но вроде бы не возражал. Матушка немного напряглась, узнав в предполагаемой невесте сына ту самую знакомую Альере, но немного успокоилась, услышав клятву свахи, что между нами никогда и ничего не было.

- Вы огненная ведьма? – уточнила госпожа Бишоп.

- Да, - я мило улыбнулась.

- Но воспитывались не в ковене?

- Нет, мое обучение было домашним.

- Не любите традиции? – скривилась матушка.

- Напротив! Восхищаюсь традиционным укладом и именно поэтому ищу супруга из достойной семьи, - я оглянулась на Альере и смущенно пожала плечиком. – Господин Альере уверил, что достойнее вас никого не встречал.

Госпожа Бишоп расцвела. Она благосклонно хмыкнула и повела рукой в сторону диванов:

- Присаживайтесь, дорогая. Думаю, нас ждет долгий разговор. Эдвард, ты вроде бы куда-то спешил?

Жених с сожалением кивнул.

- Увы, меня ждут дела, - сказал он. – Госпожа Крэт, надеюсь мы еще увидимся?

- Я тоже надеюсь, господин Бишоп, - мурлыкнула я, скромно опуская взор.

Все наше знакомство, впрочем как и дальнейший разговор, походил на один большой, отрепетированный спектакль, где каждому была уготована особенная роль. Мы с матушкой улыбались друг другу, обменивались оценивающими взорами с отцом и обсуждали предстоящую свадьбу.

Альере довольно потирал руки.

Понятия не имею почему, но семейство Бишоп были настроены как можно скорее женить своего сына. Я кивала, задавала вопросы, но каждый раз слышала расплывчатые ответы.

Знаете, иногда так бывает, вроде все идеально, но внутреннее чутье подсказывает что что-то не так.

Все было слишком легко и просто. Это не могло не напрягать.

Ночевать, как и предсказывал Альере, мы остались в гостях. Мне выделили комнату на верхнем этаже, а свахе на нижнем. Само семейство располагалось где-то посередине и чутко следило за каждым перемещением гостей.

Я лежала на роскошной кровати и пялилась в потолок. Эдвард Бирош не выходил из головы. От договорного брака ждать большой любви не приходилось, но такой супруг, как он, мог скрасить любое замужество. И собеседник интересный, и ночь провести не противно, и на люди выйти не зазорно. Одни плюсы.

От брака, к тому же, не отказывается… Альере доволен. Родители тоже.

Я сама не заметила, как уснула. А проснулась посреди ночи из-за того, что в моей комнате кто-то находился.

- Кто здесь? – самый идиотский вопрос, который я когда-либо задавала, но почему-то именно сейчас он пришел в голову. – Кто вы?

- Арабелла…

Во тьме комнаты загорелся крохотный магический огонек и осветил лицо мужчина.

- Господин Бишоп? – воскликнула я, разглядев визитера. - Что вы тут делаете? Что случилось?

Эдвард стоял неподалеку от кровати и с удовольствием меня рассматривал. Я натянула одеяло повыше.

- Зачем вы пришли?

- Как же вы прекрасны, Арабелла, - произнес он и улыбнулся. – Но вам нечего волноваться. Я хочу просто поговорить.

- Для разговоров существует утро.

- Утром нам будет мешать матушка, а мне хотелось бы обсудить некоторые детали до брачных клятв.

- То есть… вы уверены, что мы поженимся? – я замерла.

- А почему бы нет? Вы меня устраиваете, я вас, видимо, тоже, - Эдвард прошел ближе и присел на самый краешек кровати. – Мне просто нужно поговорить.

Я отодвинулась как можно дальше и, на всякий случай, пошарила рукой на тумбочке – нет ли чего тяжелого? Нащупала графин и немного успокоилась. Если будущий жених начнет проявлять неуместную ситуации активность, то сильно пожалеет. Хотя… может стоит его поощрить? Что там говорил Альере?

Я позволила одеялу немного сползти, приоткрывая плечо, украшенное тонкой лямкой ночной сорочки и покрепче сжала горлышко графина.

- Хорошо, давайте поговорим.

- Мне нужна супруга, - быстро и довольно резко сказал Эдвард. – Я пообещал родителям, что женюсь в самое ближайшее время. Поэтому, очаровательная госпожа Крэт, я бы хотел заручиться вашим согласием.

- И ради этого пришли ночью? Или ваше «согласие» подразумевает что-то иное?

Мужчина скользнул взором по лямочке от ночнушки.

- Мне считать это предложением?

- Только после свадьбы, - я демонстративно огладила холодный бок графина.

- Договорились. Заключим брак через неделю.

- Так быстро?

- А чего ждать? Я мог бы предложить следующую пятницу, но родители не успеют подготовить празднество, - он задумался. – Но если постараться, то можно успеть...  Так и сделаем! Поженимся в следующую пятницу.

Почему-то его речь напомнила высказывания Иллинктона. Точно так же пытался все решить за меня.

- В субботу, - сказала я наугад. – Свадьба будет в субботу.

- Почему? – спросил Эдвард.

- Считайте это маленькой женской прихотью.

- Хорошо, - он пожал плечами. – Суббота, так суббота.

Я решительно ничего не понимала. Неужели так просто? Всего несколько дней и этот красавец станет моим супругом?

- И никаких подводных камней? – недоверчиво уточнила я.

- Почти никаких, - ответил мужчина и, чуть помолчав, добавил: – Но на кое-что вам придется закрыть глаза.

Глава 22. Любовь на троих

- На что закрыть глаза? – вопросила я.

- На то, что наш брак получится весьма своеобразным.