Соблазнение по сценарию

Следующий день я провела в одиночестве. Альере за завтраком сказал, что у него есть срочные дела и ушел. Правда, перед тем, как полностью скрыться за дверью, бросил на меня такой взгляд, что сердце на миг остановилось, а на губах, сама собой, расцвела улыбка.

- Чему вы улыбаетесь, госпожа Крэт? – поинтересовалась матушка.

- Собственным мыслям, - соврала я.

- Ох, наверное, ждете свадьбы. Уж завтра вы станете замужней дамой, а значит, получите некие преимущества и свободу в действиях, - она чуть помялась. – У вас нет матери и мне следовало бы дать вам какие-то напутствия, рассказать обо всех нюансах брака. Но учитывая, что вы выросли в, скажем так, не особо строгом обществе, уверена, что не нуждаетесь в пояснениях.

- Вы правы, не нуждаюсь.

Вряд ли она когда-нибудь сможет заменить мать.

Я поблагодарила за прекрасный завтрак, помогла разобраться с посудой, нашинковала овощи для грядущего обеда и удалилась в комнату, как выразилась матушка: «Предаваться девичьим мечтаньям».

День пролетел быстро, я читала, гуляла в саду, рассматривала дом на холме, принадлежавший графу Фитри, и размышляла.

А вечером возле дома остановились две кареты. И если из одной появился вернувшийся сваха, то из другой…

- Лили? Тетушка Дора? – я бросилась к тетке и подруге. – Но как?!

- Я подумал, что вам будет приятно, если на свадьбе будут присутствовать ваши друзья, - сказал Альере.

Лилиана приехала без супруга и с восторгом рассматривала ковен. Правильно, она же не огненная ведьма и тут никогда не была. Моя подружка выглядела изрядно похудевшей и довольной замужней дамой. На ней красовалась крохотная шляпка, оттеняющая рыжие кудри и такой тугой корсет, что я даже удивилась, как она смогла выдержать дальнюю дорогу.

А тетка Дора рассматривала местность без интереса и часто переглядывалась с Альере. Ох, зная характер тетушки, как бы не ляпнула чего-нибудь.

Альере быстро представил гостей матери и отозвал меня в сторону.

- Не хотите посмотреть на сад при свете звезд? – невзначай поинтересовался он.

- Хочу…

Едва мы вышли из дома, мужчина тут же привлек меня к себе и поцеловал. Ярко, порывисто, не давая ничего сказать. Жадно сминая губами малейшее сопротивление, ловя дыхание и упиваясь мгновеньем нежности.

Вдруг за спиной хлопнула дверь, мы разомкнули объятия и уставились на недовольную тетку Дору.

- Ну и что вы тут делаете? – хмуро поинтересовалась она.

- Разговариваем, - ответил Альере, задвигая меня к себе за спину.

- О, полагаю у вас была весьма смелая беседа!

- Госпожа… - он замялся, забыв тетушкину фамилию.

- Бейши, - шепотом подсказала я. – Доротея Бейши!

- Госпожа Бейши, наш с Беллой разговор был очень личным. Вы немного помешали.

- Ну извините, вы так горячо «дискутировали», что не могла не вмешаться. Арабелла, идем-ка со мной, нечего тебе тут делать, - тетка деловито поджала губы.

Мне ничего не оставалось, как бросить на Альере виноватый взгляд и отойти к ней. Что и говорить, я, действительно, позволила себе слишком много накануне свадьбы.

***

- Рассказывай! – велела тетка Дора, едва мы вошли в комнату. Там уже сидела Лили и с нетерпением ожидала последних новостей.

- А что рассказывать? – я села на стул. – Завтра свадьба.

- Не с Альере, как понимаю? – уточнила тетка.

- Нет. Но мой жених тоже очень приличный и приятный человек.

- И ты его не любишь?

Я дернула плечом, словно пыталась избавиться от неудобного вопроса.

- Я его уважаю. Но ты права, не люблю.

- А кто он? – Лили распахнула глаза. – Надеюсь, не Иллинктон?!

- Нет! Совсем другой мужчина и он очень милый.

- Ты счастлива?

- Как она может быть счастлива?! – фыркнула тетка Дора. – Счастливые невесты не целуются со свахой!

- О-о-о! – протянула Лили и прижала руки к груди. – Ты целовалась с Альере? Правда? И как он целуется?

- Судя по тому, что у Арабеллы подгибались ноги, целуется он замечательно, - пробурчала тетушка. – Меня больше интересует, почему ты выходишь замуж не за него?

Она смотрела так пристально, что пришлось все рассказать. Я поведала и про предложение Иллинктона, и про клевету, мельком обозначила позицию Коксфорта и уже хотела рассказать про поездку к пещере, как вдруг тетушка Дора воскликнула:

- Как ты сказала зовут твоего жениха?

- Генри Коксфорт. Он, говорил, что жил в Зеленом тупике лет семьдесят назад.

- О мироздание… Так Генри еще жив?!

Глава 37.1 Свадебное счастье

Тетушка Дора была дамой яркой и запоминающейся, а еще выглядела прекрасно для своих пятидесяти лет. Конечно, в далеком детстве она Коксфорта не знала и в одной песочнице вместе не играла, но все же несколько раз за жизнь пересекалась и, надо признать, осталась о нем весьма высокого мнения.

- Генри чудесен! – разглагольствовала она, предаваясь воспоминаниям. – Что вы так на меня смотрите? Не было у нас ничего! Когда мне исполнилось шестнадцать и я поняла зачем в мире существуют мужчины, Генри было уже за шестьдесят. Нет, мы просто… дружили. Да, наверное, наши отношения можно назвать именно дружбой. Генри замечательный друг!