Соблазнение жены

— Без понятия, — сказал Итан, пожав плечами, — я только рассказываю тебе, что пограничники сказали Джону. Может, контрабандисты ее еще не закончили. Я присматриваю за той тропой с тех пор, как ты нашел ее: там только следы животных на снегу. Если ее прорубили контрабандисты, то они ее еще не используют.

Алекс подвинулся на стуле и потер подбородок.

— Если бы не эта тропа, я бы подумал, что к порче нашего оборудования приложил руку Клей Портер.

Итан фыркнул.

— Портеру не хватит смелости начать тотальную войну. Кроме того, он еще не знает, что продавец не принял его предложение по «Loon Cove Lumber».

Алекс глянул на Грейди.

— Кто сегодня ночью дежурит на вырубке?

— Ричард, Харли и Фрэнк, — ответил Грейди с недоброй усмешкой, — и они очень надеются, что эти ублюдки вернутся и они смогут набить им рожи. Ты же знаешь, как ревниво Харви относится к сучкорезу. Я думал, он заплачет, когда увидел, что у него разбиты окна и порезаны шланги.

Алекс встал, заметив, что во двор въезжает желтый школьный автобус и разворачивается.

— Тогда надо сделать все, чтобы защитить себя. Мне пора начинать готовить ужин, — мужчины заулыбались, а Алекс повернулся к ним спиной, — если, конечно, кто-нибудь из вас вдруг не научился готовить.

— Пускай дети приготовят, — предложил Пол, — они хотя бы не отравят нас.

Алекс, смеясь, пошел к двери и тут же шикнул на детей, когда они начали шуметь на крыльце.

— Тихо, Сара спит, — сказал он.

— Днем? — удивленно спросила Делани.

— Она попала в небольшую автомобильную аварию сегодня утром и немного пострадала, — пояснил Алекс, помогая им снять рюкзаки и куртки. — Она в порядке, но ей немного больно, и она спит, потому что доктор дал ей лекарство, чтобы снять боль.

— Такое, как ты принимал? — спросил Такер громким шепотом, глядя на него округлившимися от тревоги глазами.

— Точно такое. Но если вы будете вести себя тихонько, я разрешу вам заглянуть в ее комнату, чтобы вы сами убедились, что она в порядке. Так, ты сможешь вести себя тихо?

Такер кивнул.

Алекс подвел детей к двери, медленно открыл ее и тихонько завел их внутрь. Делани сразу же пошла к другой стороне кровати и нахмурилась, глядя на Сару, а потом посмотрела на отца. Алекс приложил палец к губам, взял Такера за руку и махнул Делани идти за ними.

— А почему у нее на глазах повязка? — спросил Такер, когда Алекс закрыл за ними дверь. — Она ослепла?

— Всего на несколько дней, — заверил детей Алекс. — Помните, что бывает, когда вы обгорите на солнце?

Дети серьезно кивнули.

— Сара меняла лампочку в джакузи, и свет от нее обжег ей глаза. Они скоро заживут, через несколько дней повязку снимут.

— А что у нее с рукой? — спросила Делани.

— Она сломала два пальца. Как и я сломал костяшки пару недель назад. Они тоже заживут, — заверил он их, поднимая свою перевязанную, но рабочую правую руку.

— Она будет в порядке? — Подбородок Делани задрожал.

Алекс сгреб своих малышей в охапку.

— С ней все будет в порядке, — пообещал он.

— Я… я хочу начать называть ее мамой, — прошептала Делани.

Алекс зажмурился и прижал детей к себе.

— Тогда называй ее мамой, — согласился он, — а вы оба можете сделать ее выздоровление легче в следующие несколько дней.

— Как? — спросил Такер, поднимая голову.

— Если будете приносить, что ей будет нужно, читать ей, помогать. И еще она не сможет выполнять работу по дому несколько дней, так что можете помочь и с этим. — Он лукаво посмотрел по очереди на сына, потом на дочь: — Не думаю, что ей придется по душе, если она не сможет вести хозяйство, правда? Сара не привыкла сидеть без дела, когда другие обслуживают ее, поэтому мы должны сделать так, чтобы ей это понравилось.

Его смышленые детишки заговорщицки подмигнули Алексу. Такеру не удалось подмигнуть только одним глазом, но суть он понял.

— Вы можете начать прямо сейчас и помочь мне с ужином. Затем ты, Такер, почитаешь Саре что-нибудь, а ты, Делани, можешь помочь ей приготовиться ко сну.

— Но если она не может видеть, — сказала Делани, — что, если ей захочется в туалет среди ночи? Думаю, мне нужно сегодня ночевать с ней.

Алекса просто распирало от гордости за дочь.

— Это чудесная идея, малышка. Я буду спать спокойно, зная, что ты будешь там с Сарой. — Он чмокнул ее в макушку, затем поцеловал Такера. — Идите, вымойте руки и возвращайтесь помочь мне с ужином.

По завершении этого разговора началось массовое движение из кухни: трое старших неожиданно вспомнили, что у них есть важные дела. Алекс пошел к холодильнику, открыл дверь и уставился на аккуратно сложенные контейнеры с едой, в которых могло быть что угодно — от остатков баранины двухдневной давности до оленьего рагу, оставшегося после вчерашнего ужина.

Затем он заметил сосиски, не съеденные вчера вечером, и решил, что у них будет превосходный ужин. Вытащил сосиски, на минуту замешкался, и вытащил другие остатки. Рагу из баранины, оленины и нарезанных кубиками сосисок — это даже лучше. А мыть придется только одну кастрюлю.

Глава 18