Соблазненная тьмой. Гувернантка для демона. Книга 1

– Всё верно, Хэл призвал силу огня, только вот из них двоих, огненный маг – Рэнджи, как и любой гном. Забавно, но каким-то образом они оба зеркально передали друг другу свои способности, именно поэтому все так переполошились. Думаю, причина – в вас.

– Во мне? Но я ничего не…ах, вы про инициацию. Мамочки, жуть какая. Представляю, как напугался доктор Харлстрейд, а уж сэр Гном, простите, Рэнджи и подавно. Ох, надеюсь, их способности вернутся каждый к своему владельцу. Будет неловко, если всё так и останется…Кстати, а какая магия была у доктора? Тот зелёно-ядовитый дым…быть может, зельевар?

– Хэл – некромант,– сухо пояснил Адриан, сосредоточенно вглядываясь в пустоту за моей спиной.

Из темноты появились две тени. Мужчины в тёмных, неприметных одеждах бесшумно подошли и встали рядом с господином.

– Милорд, в северной части поместья замечена вспышка энергии, прикажете усилить охрану Растер-холла?

– Ложная тревога,– лорд де Мортен жестом остановил охранника.– Осмотрим сами.

– Как будет угодно, милорд,– мужчины поклонились и растворились во тьме.

– Возвращайтесь в дом, Эми, я чуть позже к вам присоединюсь.

Адриан исчез, а я продолжала стоять, кутаясь в обрывки некогда великолепного шёлкового наряда. Легко сказать! В таком виде? С разорванным корсетом, прикрываясь подолом так, что видна нижняя юбка?

Огляделась в поисках беседки. Обычно на скамейках оставляют подушки и пледы для отдыха, а тут как назло ничего не было! Может, подальше пройти? Поискать…

– Кхе-кхе!– невдалеке послышался натуженный кашель.

От неожиданности подпрыгнула на месте, но тут же облегчённо вздохнула. Всего лишь старичок, возможно слуга.

– Ты кто такая, чего по углам прячешься?– прокряхтел дедуля.– А ну ка, дай сюда руку, поддержи пожилого человека, видишь, ноги совсем слабые стали.

– Конечно,– смущенно пролепетала я, подставляя локоть.– Вас куда проводить?

– В дом, милочка. Так напомни, ты кто? Что-то я тебя не припомню…

– Так я…гувер…в гости приехала к леди Ванессе, – мы с дедушкой поковыляли к лестнице.

– То-то, я хоть и стар, а память у меня отменная. Кстати, я вот точно помню, что распоряжался захоронить меня в свадебном смокинге, чего это они удумали в старом твидовом костюме? Ироды… Помедленней, милочка, тяжело мне…

– Угу, – буркнула я.– Что?! Захоронить? Мамочки…

Глава 7

– Милочка, поживее! Погода скверная – ветер до костей пробирает, – жаловался старик.

Тонкие, на удивление сильные скрюченные пальцы крепко вцепились в локоть, пресекая даже мысль о том, чтобы улизнуть.

А сбежать, признаться, хотелось!

Осознание того, что я шагаю под руку с самым настоящим умертвием, пришло не сразу. И неудивительно – ведь с первого взгляда оно (умертвие то бишь) смахивало на вполне себе живого дедулю! Однако присмотревшись внимательней, я заметила пергаментную кожу зеленовато-землистого оттенка и впалые щёки.

Н-да, вид, скажем так…не цветущий.

Мы доковыляли до парадной лестницы, поднялись по ступеням и вошли в холл. Нас ждали. Вернее, ждали меня, старичка как раз не особо рады были видеть.

Первым заорал мажордом, затем высокие ноты подхватила горничная, и они с Фрэнсисом тут же подались в бега, прячась за рыцарскими доспехами.

– Радушно же меня встречают в отчем доме, – раздалось недовольное ворчание.

– Лорд Ангус, это вы? – робкий вопрос, вышедшей на крики леди Ванессы остался проигнорированным.

– Какая безвкусица! – продолжал возмущаться мертвец. – Портьеры эти, мебель – всё дурное. Лишь бы капиталы транжирить. Как жаль, что я всего лишь второй сын и Растер-холл достался моему брату, вашему треклятому деду. Ух, я бы здесь навёл порядок.

– Лорд Агнус, так это вы? – голос леди Нессы дрогнул.

– А кто же ещё, или ты зрением стала слаба, Виктория?

– Ванесса, – поправила дама. – Но вас… похоронили пару дней назад! Мы с Адрианом были на церемонии.

– Не упоминай при мне имени этого демонского отродья! – возопил бойкий (мало, что мёртвый) дедуля и на всякий случай обернулся – убедиться, не находится ли вышеупомянутое «отродье» поблизости.

Хозяина не наблюдалось. Успокоившись и заметно осмелев, покойник уселся на софу, вольготно откинувшись на мягкую спинку.

– Я бы попросила не оскорблять моего племянника в его же собственном доме,– заявила леди де Мортен.

Длинные изящные пальцы дамы опасно теребили кружево на манжете – того и гляди, оторвёт!

– Если бы не ваш треклятый дед, родившийся всего на год раньше меня, поместье принадлежало бы мне. А вы все – да, да Виктория, я вашу семейку имею в виду! Брата и племянника беспутных… Так вот. Если бы не это весьма досадное обстоятельство, будьте покойны – ноги бы вашей не было в Растер-холле!

– Однако, – парировала Ванесса, – судьба распорядилась таким образом, что покойны как раз вы, лорд Агнус. Кстати, как там внизу…не сильно припекает?

Леди де Мортен недвусмысленно приподняла брови, указывая на отполированный до блеска паркет.

– Это ты у своего племянничка Антуана спроси, ведьма! Он у нас – отрыжка огненной бездны…

– Адриана!