Соблазненная тьмой. Гувернантка для демона. Книга 1

– Эмильрин Лоури, – выдохнула я, делая книксен.

– И кто же вы такая, мисс Лоури?

– Я? Я…гувернантка Адриана де Мортена.

В глубине чёрных глаз хозяина дома вспыхнул самый настоящий огонь – ещё миг и испепелил бы дотла.

– Гувернантка? – переспросил сэр Рэнджимин, а затем расхохотался в голос. – Хорошая, шутка да, Эд?

– Почему вы так…что в этом смешного? – насупилась я, сбитая с толку.

– Может, потому, что Эд…то есть Адриан, лорд де Мортен, уже довольно взрослый мальчик? Канцлер империи, как-никак.

В воздухе воцарилась звенящая тишина.

– Значит, гувернантка? – вопрос прозвучал обманчиво спокойно.

Я замерла на месте, боясь даже дышать.

Изумление, недоверие, смятение – настоящий хаос царил в сознании, а в горле встал колючий ледяной ком, предвещающий панику…

– Получается, что…так, – отважно пискнула я.

– Держу пари, это проделки леди Нессы, – хохотал Рэнджимин.

– Хм…так значит, поэтому вы сегодня утром сбежали из моей ванны? – продолжал допытываться маг. – Чтобы вечером наняться ко мне в гувернантки?

На этой фразе даже флегматичный доктор Харлстрейд оживился, удобнее устраиваясь в кресле. Рэнджи потянулся к столу, откинул крышку деревянной шкатулки и достал сигару. Щелчок пальцев, и крошечный огонёк вспыхнул на табачных листьях, наполняя комнату терпким ароматом.

– Во-первых,– начала я, с трудом выдерживая гипнотический взгляд мужчины, стоявшего напротив. – Не утром, а днём, в послеобеденный час. Хотя конечно не исключаю того обстоятельства, что хм…лорд только встаёт с постели к этому времени. Во-вторых – ванна была вовсе не ваша. А раз так – то и отчитываться я не обязана!

– Значит, не обязана? – лорд ясно дал понять, кто главный в этой игре.

Он даже не сделал попытки сократить расстояние, разделяющее нас, ни одного шага, но я ощутила волну страха, хлынувшую в лицо. Сердце сжалось, колени затряслись. Тьма, всё ещё клубившаяся возле моих ног, растеклась по подолу платья, просачиваясь сквозь тонкую ткань. Обняв невесомой дымкой, резко взметнулась вверх – сжимая плечи, встряхивая, заставляя поднять глаза.

Внезапно дверь резко распахнулась и в кабинет буквально влетела запыхавшаяся леди Ванесса. Дама огляделась, взгляд скользнул по присутствующим, задержался на докторе, а затем раненой птицей метнулся к племяннику.

– Я всё объясню!– громогласно объявила она.– Мисс Лоури даже не знала, что ты не совсем в курсе…

– Не совсем?– звериный рык прокатился под высокими сводами, чёрные глаза полыхнули огненной лавой, готовой испепелить любого, даже собственную заботливую тётушку.

– Адриан, я просто устала ждать, когда ты приведёшь в дом невесту,– жалобно протянула леди Ванесса.– Ты так мало проводишь время на светских приёмах, а если и появляешься – юные приличные леди шарахаются от тебя, как от огня!

– А неприличные, напротив, слетаются бабочками, в надежде опалить свои хрупкие крылышки,– раздался голос Рэнджи – гном откровенно веселился, забавляясь ситуацией.

– Я уже говорил тебе, что не намерен сейчас жениться,– парировал лорд де Мортен.– К тому же искренне не понимаю, чем эта вчерашняя выпускница пансиона может помочь твоим мечтам, тётя.

– Очень просто,– оживилась дама.– Она будет писать за тебя любовные письма подходящим кандидаткам. Вы разучите несколько романтических партий на фортепиано. Она подскажет нужные слова для объяснения в любви, в конце концов!

Мистер Харлстрейд достал блокнот, сделал несколько пометок и быстро спрятал его обратно.

– Я уже сказал тебе. Никакого. Брака. Не сейчас.

– Это я уже слышала, – недовольно поморщилась леди Ванесса.– Политическая карьера и бла-бла-бла. Ты в точности как твой отец, поэтому встретишь старость в одиночестве. А я, между прочим, хочу внуков, ясно тебе? Я может, мечтаю услышать в этом доме топот маленьких ножек!

– Хорошо. Как скажешь, тётя. Буду чаще приглашать Рэнджи в гости, – пожал плечами Адриан.

– Ты невозможен!– изящные пальчики благородной леди теребили в руках кружевной платочек.

Ванесса старательно моргала, пытаясь выдавить хоть одну слезинку, но напудренные щёки, как назло, по-прежнему оставались сухими.

– Как… как только тебе не стыдно! – наконец выдохнула она, в последней попытке достучаться до племянника. – Довёл родную тётушку до слёз…

– Как только в обществе станет известно, что у меня появилась эта гувернантка – сочинительница романтических баллад – я стану посмешищем. Второе лицо государства – шут! Об этом ты не подумала, тётя?!

– Никто не посмеет, – тут же парировала леди де Мортен, и я почему-то поверила её словам. – Все тебя…эээ…

– Боятся?– подсказал Рэнджимин.

– Уважают, – тактично отозвалась леди Ванесса.– К тому же я предусмотрительно заключила магический контракт с бюро по найму сотрудников. Кстати, директриса агентства была уверена, что никто не согласится на подобную должность. Но я всё же нашла подходящую кандидатуру, – она повернулась в мою сторону, но тут её победная улыбка слегка померкла. – Ну, может, не совсем подходящую… Однако мисс Лоури буквально лучилась энтузиазмом помочь нам завести невесту, так что…

Взоры всех присутствующих дружно обратились ко мне.