Соблазненная тьмой. Гувернантка для демона. Книга 1

– Ну…намекнули,– согласилась я.– Так вот, мистер мажордом, давайте-ка вы быстренько введёте новую гувернантку Андрианчика де Мортена в курс дела, а я уж буду готова ко всему. Ой, да перестаньте вы падать в обморок! Что? Серьёзно?!

Фрэнсис медленно сползал по стене, и на все мои попытки поддержать несчастного, с негодованием отмахивался.

Надо же, нервный какой. А ещё дворецкий. Я думала, эта профессия подразумевает абсолютное хладнокровие.

– Леди Ванесса разве вас не посвятила в…ик..в…ик…в подробности…ик…

– Водички принести?– заботливо поинтересовалась я.

– Вы…ик…господин…ик…

– Может, всё же водички?

– Лучше яда.

– Могу разве что зелье от несварения желудка организовать… Вам не надобно?

– Пока нет, благодарю,– мистер Фрэнсис глубоко вздохнул, достал из кармана шёлковый кружевной платок и промокнул капельки пота на лбу.

– Так что там мне должна была сообщить леди де Мортен? – напомнила я, нетерпеливо притоптывая на месте.

Похоже, от меня ускользнуло нечто важное. Опасно важное. Эх, поторопилась я соглашаться на должность гувернантки, но разве в тот момент был выбор? Да и пасовать перед трудностями я не привыкла, не в моём характере.

– Вот пусть леди Ванесса и рассказывает!

Фрэнсис поправил причёску и, выпрямив спину, гордо прошествовал к одной из дверей. Распахнув её, он посторонился, пропуская меня вперёд.

– Добро пожаловать в Растер-холл, мисс Лоури! Теперь это ваш дом. На ближайший день, разумеется. А если повезёт, то и на неделю, смотря сколько времени вы сможете прятаться в этой спальне. От лорда де Мортена.

Я всё же нашла в себе силы кивнуть в знак благодарности и зайти в комнату.

Если он думает, что меня легко запугать, то ошибается. Я не уйду с этой должности, даже если подопечный окажется огнедышащим дракончиком.

– Ещё не поздно убежа-а-ать, – насмешливо пропел мажордом.

– Ну, так бегите, мистер Фрэнсис, а мне бояться нечего, – улыбнулась я. – Чудесная спальня, мне очень нравится!

Комната действительно оказалась восхитительной. Ярко вспыхнули огни в кристаллах хрустальной люстры. Шёлковые светло-бежевые обои идеально гармонировали с золотистой обивкой белоснежного мебельного гарнитура. Камин из перламутрового камня, массивные подсвечники на полке, а кровать… Настоящее произведение искусства! Огромная, с резными столбиками и балдахином из невесомой ткани.

Захотелось немедленно сбросить тесные туфли, забраться на мягкую перину, и, свернувшись клубочком, уснуть, сбежав от реальности в спасительный мир уютных снов.

– Располагайтесь, – колючий тон слуги наконец смягчился.

– Мистер Френсис! Подождите… – окрик застал мужчину на пороге.

– Передумали?– он остановился в дверях и уставился на меня – на пухленьком лице явственно читалось предвкушение победы – мол, сейчас я не выдержу и сбегу, подхватив свои юбки из очень дорогой ткани…

Не дождётесь!

– Хотела узнать, во сколько будет ужин,– невинно поинтересовалась я, хлопая ресницами.

– Если вы голодны, я отправлю горничную,– прозвучал недовольный ответ.– Что предпочитаете? Мясо, рыбу, или быть может легкие блюда из овощей?

– Лучше мясо,– сглотнула я слюну.– Не отказалась бы от хорошего, сочного бифштекса.

– Из какого…

– На ваш выбор, мистер Френсис. Доверюсь безупречному вкусу.

– Что ж…в таком случае, вы останетесь довольны,– уже более дружелюбно произнес он.

Впервые за этот долгий, суматошный день я осталась в одиночестве. Страх, тоска, боль…все это я несла в душе с тех пор, как погибли родители. Но я научилась прятать горе, запретив себе даже думать о плохом.

Всё будет хорошо. Работа есть, а завтра увижусь с братом. Жизнь наладится. Обязательно…

Тем не менее, всё это выглядело довольно странно. Поведение дворецкого, обмороки мадам Розетты… Не покидало ощущение того, что я вляпалась в очень, очень большие неприятности.

Вскоре я почувствовала озноб. Переволновалась? Колючий, леденящий кровь холод заструился по венам. Я поёжилась от накатившей волны мурашек, обхватив себя за плечи в тщетной попытке согреться. Спустя пару минут всё тело, от макушки до пяток била мелкая дрожь.

Что же это такое…неужели заболела…

Стуча зубами, стащила с постели покрывало, и, завернувшись в него, уселась в кресло. Одеяло волшебным образом помогло согреться. Постепенно холод отступил, но уже через несколько минут я буквально пылала в огне! В лицо словно плеснули кипятком. Я встала. Сбросила на пол одеяло, но жар продолжал бушевать в груди, царапая углями горло. Язык пересох, стало трудно дышать.

Ну вот, точно заболела! Простудилась под дождём. И это в первый рабочий день. Эх…

От досады закусила губу.

Ничего…ничего страшного. Эка невидаль. Попрошусь на кухню, приготовлю отвар. Я выдержу…Я справлюсь.

Добрела до окна, открыла щеколду, собираясь немного подышать чистым прохладным воздухом, и замерла, едва успев открыть створку. Там, внизу, на подъездной аллее, стояла карета.

Гости в столь поздний час?