На нем не было рубашки. Его соски сияли, будто их окунули в раствор с блестками и украсили бусинами, ставшими твердыми маленькими вершинками. Стальные мышцы живота постепенно сужались по направлению к пупку… а затем, изысканно сплетались ниже. Черные брюки с низкой талией обтягивали бедра.
— Я так и знала! — бросила ему Элия, изо всех сил стараясь, чтобы прозвучало так, будто она оскорблена. — Эта комната — пародия на Рождественскую вечеринку, а твой член подразумевается в качестве подарка, не так ли? — Ну, хорошо, да, возможно, она бы предпочла член любому подарку, который бы получила от семьи Мейси. Но это не означало, что она могла его принять. — Или предполагается, что я — твой подарок?
Он осмотрел ее, гневно раздувая ноздри.
— Ты ранена? — его глаза потемнели, приобретя оттенок непроницаемого, совершенно черного янтаря. В тот момент он выглядел как хладнокровный убийца, каковым она его и считала. — К тебе кто-то прикасался?
— Нет, и пальцем не тронули. Я в порядке. Клянусь. Но, возвращаясь к предыдущей теме…
Темная дымка в его глазах постепенно рассеялась, и он встретился с ней взглядом.
— Как же, тогда, кровь попала на твою новую одежду? И под ногти? — хмурясь, добавил Бриан. — Сайлер считает, что ты сама нанесла себе раны. Это так?
Или нет. Она сглотнула внезапно подступивший к горлу ком. Убедить его предоставить ей время, чтобы узнать его поближе и полюбить, будет не так просто, как она надеялась. Очевидно, мысль о том, что ей причинили вред, расстроила Бриана. А это тронуло ее, глубоко и неумолимо. Только Брайд беспокоилась о ней достаточно, чтобы целовать там, где бо-бо, чтобы больше не болело. На нее неотразимо действовало то, что теперь, кажется, кто-то еще хочет так сделать.
— Кому в здравом уме может прийти в голову порезать себя? — спросила в ответ Элия. Таким образом, она ему не лгала, но также и не признавалась в содеянном.
Разумеется, он не собирался бросать эту тему.
— Это не ответ на мой вопрос.
— Что ж, это единственный ответ, который ты от меня получишь.
— Ты царапала или кусала свои запястья, пока они не начали кровоточить. И это после того, как я описал тебе все последствия заражения. Зачем? Зачем тебе понадобилось подвергать риску моих людей?
— Во-первых, я ничем не заражена, так что они в безопасности. И, во-вторых, зачем я себя порезала — это не твое собачье дело.
Вот. Она частично ответила на его вопрос. Да, она сама это с собой сделала. Но рассказать ему зачем — этого не случится. Она не произнесет вслух эти слова. Они могут быть использованы против нее в самой болезненной, пугающей форме.
— Ты подумала, что я прикажу тебе раздеться, если твоя одежда будет испачкана? — он пробежал языком по зубам. Казалось, его гнев только усилился, несмотря на подозрения в сладострастии. — Что ж, угадай-ка? Ты оказалась права. Снимай одежду. Она меня оскорбляет.
Она догадывалась, что такой приказ может последовать, но это не умаляло испытанного потрясения. Живот скрутило, руки затряслись.
— Нет.
Нагая, она полностью утратит контроль над ситуацией. И тогда уже не будет ни близкого знакомства, ни выигранного времени.
— Мы вчера это проходили, Элия. Снимай, или я сделаю это за тебя. Ты сейчас будешь купаться.
Она расправила плечи. Ее не запугать, только не этим. Она будет с ним драться, если это необходимо, но останется в своей одежде и в своем уме.
Но если ты станешь с ним драться, чтобы остаться одетой, он коснется тебя своими руки. А если он коснется тебя своими руками, ты сдашься. Черт возьми. В любом случае, будет секс. Она просто не могла победить. И все равно, она сказала: «Ты оставайся в той части комнаты, я останусь в этой и мы поговорим». Черт возьми, его смазливую внешность. И его деньги. И его заботу. И его запах. Хорошо, ты уже можешь остановиться.
Он озадачил ее своей улыбкой.
— Как ты любишь поговорить. Нет. Мы не будем разговаривать.
Эта улыбка… Воздух со свистом покинул ее легкие. Может, это и к лучшему. С каждым вдохом она наполнялась его запахом, ставящим клеймо на каждую клеточку ее тела.
— Я не хочу тебя, — сказала она больше для себя, чем для него.
— Увидим.
Все еще улыбаясь, Бриан потянул за брюки в области талии. Они уже не держались на нем, и упали на пол рядом с ванной, к его ногам. Оставив его совершенно нагим.
Его член был золотистым и твердым, длинным и толстым, и от этого вида у Элии пересохло во рту. Ее рука взметнулась к губам, чтобы удержать вздох желания.
— Я тебя уверяю, — прохрипела она. — Я хочу этого.
Постойте. Что это было?
— Я имела в виду, что хочу поговорить с тобой, узнать тебя поближе.
В его глазах отразилось удовольствие, но Бриан покачал головой.
— Это последует позже, — хрипло сказал он. — Но не волнуйся. Я не собираюсь овладеть тобой. Пока.
В следующее мгновение он уже стоял перед ней, пройдя эту дистанцию так быстро, что у девушки едва хватило времени подумать: все развивается не так, как было запланировано. Предполагалось, что он уступит ее желанию поговорить. Предполагалось, что он предоставит ей время, чтобы она приняла его, чтобы потом она смогла его предать.