Соблазняя

– Анна плакала, когда читала нам это стихотворение. Ей недавно исполнилось 25, сказала она, – столько же было Китсу, когда он умер. Она тоже «страшилась покинуть мир до срока», прежде чем сделает всё, что хотела сделать в жизни, прежде чем напишет всё, что хотела написать. Но она чувствовала себя в безопасности здесь, в Винвуде – «на берегу широкого мира», как она выражалась. И она была так, так благодарна за то, что у неё есть такое милое, спокойное место для жизни.

Райли почувствовала комок в горле.

«Не плачь», – скомандовала она себе.

Она знала, что это будет совершенно непрофессионально. Но держать свои эмоции при себе в такой момент было нелегко. Она вспомнила слова шефа МакНерланда об Анне.

Она была одной из самых популярных учительниц, студенты её просто обожали.

Теперь Райли поняла, насколько это было правдой. Анна Парк привнесла в свою работу самые личные мысли и чувства. Она так глубоко вдохновила всех четверых студентов, что они выучили наизусть сонет только потому, что он много для неё значил.

Райли задумалась:

Был ли у меня когда-нибудь учитель, который так вдохновлял меня?

Она быстро поняла, что да. Этот учитель был профессором психологии там, в Лантоне: Брент Хейман. Но Хейман оказался кровожадным монстром, который чуть не убил саму Райли. И она должна выступить свидетелем на суде по делу об убийстве послезавтра.

Райли была уверена, что Анна Парк совсем не такая, как Хейман. Она не таила в себе зла, потребности манипулировать и убивать окружающих.

Она была доброй, щедрой и умнейшей женщиной, увы, погибшей слишком молодой.

Горе Райли переросло в гнев.

«Она этого не заслужила», – подумала она.

Никто из этих людей не заслужил этого.

Ужасно несправедливо, что Анну Парк так жестоко вырвали из её жизни. Никто не должен переживать такое. Как маленький ребенок не должен терять родителя, так взрослый не должен терять того, кого ценит.

Райли поймала себя на том, что молча размышляет, пока агент Криваро задаёт вопросы группе, пытаясь определить, видели или слышали ли они что-то, что могло послужить ключом к убийству Анны. Вскоре стало ясно, что нет. Агент Криваро поблагодарил всех четверых, и шеф МакНерланд отпустил их домой.

Затем МакНерланд позвонил в местный мотель и забронировал два номера для Райли и Криваро. Он одолжил им машину, чтобы они могли поехать туда и немного поспать. Скоро уже должно было светать.

По дороге в мотель Райли и Криваро не обменялись ни словом. Они зарегистрировались на стойке регистрации, затем вернулись на улицу и направились в свои номера.

Вдруг Криваро окликнул Райли:

– Погоди. Нам нужно поговорить.

Райли остановилась и посмотрела на него.

– Что такое? – спросила она.

– Ты сердишься, – сказал Криваро, снова подходя к ней.

Райли не осознавала, насколько она проявляет свой гнев. Но какое это имеет значение?

Напряжённым голосом она сказала:

– Да, я чертовски зла. Добрая и заботливая молодая женщина была убита, а хорошие люди горюют из-за этого. Они вряд ли оправятся от своей потери – особенно бедняга Фред, который, очевидно, был влюблен в неё и теперь считает, что это его вина. Конечно, я злюсь из-за этого. И что с того?

Криваро слегка пожал плечами и сказал:

– Возьми себя в руки.

Теперь Райли была по-настоящему удивлена.

– Разве плохо сердиться в такие моменты? Разве злость не является частью нашей работы, частью того, что нами движет?

Криваро понимающе улыбнулся, словно вспоминая давний личный опыт.

– Нет, – сказал он, – поверь мне, это ни черта тебе не даст. Это человеческая черта. Это естественно. В такие моменты, как сейчас, ты будешь злиться. Я злюсь. Но когда мы встанем утром, нам лучше забыть об этом, иначе ни один из нас не будет стоить и ломаного гроша.

– Не понимаю, – сказала Райли.

Криваро покачался на ногах.

– Я отношусь к гневу как к чиханию. Иногда нельзя сдержать чих. Иногда нужно чихнуть и выбросить мысли о нём из головы. Однако глупо думать, что в чихании есть что-то праведное или хорошее. Так же и с гневом. Он просто затуманит твой рассудок, помешает тебе мыслить здраво.

Криваро похлопал Райли по плечу и добавил:

– Так что иди в свою комнату и кричи в подушку или стучи по полу, если придётся. Но выбрось это из головы. Будь выше этого.

Не говоря ни слова, Криваро зашёл в свою комнату.

Райли пошла к себе и поняла, что задыхается и дрожит от ярости.

Она вспомнила, что только что сказал Криваро:

Возьми себя в руки.

Теперь она знала, что он прав. Может, это и естественно, но пользы от этого никакой. Но что с этим делать? Она сомневалась, что крик в подушку и стук по полу принесут хоть какую-то пользу.

Но что-то сделать было необходимо.

Она рухнула на кровать, и не успела опомниться, как поток неконтролируемых эмоций захлестнул её и она разрыдалась.

«Вот оно», – думала она, рыдая.

Вот что мне нужно.