Соблазнитель

— А он может? — воодушевилась Мила.

— Нет, милая, — ответила я, нервно улыбнувшись. — Думаю, это невозможно. Магни просто увлекла идея того, что Финн отцом Тристана и все такое. Я практически могу тебе гарантировать, что он не твой отец.

— Но он может им быть? — произнесла она с надеждой в голосе.

— Да, в теории.

Мила и другие дети начали спорить, кем лучше быть: ребенком северянина или жителя Родины.

— Соло, — рявкнул Арчер в какой-то момент и нахмурился, зыркнув на паренька.

— Что? Я ничего не делал, — защищался Соломон.

— Угомонись, — предупредил его Арчер.

Соло выглядел раздраженным, но не бросил вызов Арчеру.

— Что это было? — прошептала я Кайе от взыгравшего во мне любопытства.

— Все дело в Уиллоу и Соло, — прошептала Кайя в ответ. — Посмотри на них. Они как два магнита, и это раньше уже доставляло неприятности. Он возьмет ее за руку, как только представится возможность, и если мы не будем за ними присматривать, они ускользнут, чтобы побыть наедине. Соло ведет себя так только тогда, когда рядом Магни.

Я снова посмотрела на Уиллоу и Соломона и задала очевидный вопрос.

— Что плохого в том, что они держатся за руки?

— Даже не спрашивай, — прошептала Кайя в ответ. — Мы с Арчером относились к этому довольно лояльно, все здесь знают, что Соло и Уиллоу видят себя парой. У северян есть все эти глупые правила, поэтому я беспокоюсь за нее. Через шесть месяцев Соло уедет, и Уиллоу никогда больше его не увидит.

— Не будь в этом так уверена, — наклонилась я к ней. — Финн и Тристан нашли друг друга вопреки всему. Если Уиллоу и Соло суждено быть вместе, их пути снова пересекутся.

— Сколько раз я должен объяснять? — в отчаянии повысил голос Хантер, поскольку спор между детьми продолжался. — Разумеется, отец Уиллоу северянин, — сказал он. — Мы близнецы, очевидно, что у нас одни и те же родители.

Некоторые дети не были так уверены в этом, и как бы он не настаивал, они не слушали его, и это привело Хантера в ярость.

— Вы не слушаете меня, — прошипел он.

Шелли пройдя мимо, положила руку ему на плечо:

— Перестань спорить, Хантер.

— Но я прав, — отметил он, удостоившись от Шелли лишь сочувственной улыбки.

— Знаю, но у них свое мнение, так что нет необходимости что-то доказывать.

Мое внимание привлек другой спор, завязавшийся между Рейвен и Неро, когда Рейвен, надув губы, пожаловалась:

— Это грубо, Неро.

— Я просто говорю как есть, — заявил с важным видом Неро. — Мне не нравятся жители Родины, и ты мне не нравишься.

— Но мой отец — северянин, — стала защищаться Рейвен.

— Боулдер удочерил тебя, это не значит, что он твой отец.

Рейвен выпятила челюсть и сузила глаза.

— Это подло.

Но Неро, привлекательный двенадцатилетний паренек Северных земель, просто пожал плечами, не проявив интереса.

— Ты должен извиниться, — настаивала она.

— Забудь об этом, — фыркнул он. — Но я заключу с тобой сделку.

Рейвен была более чем на голову ниже его, но уперла руки в бока и приняла решительную позу.

— Какую сделку?

— Когда ты уедешь, обещаю скучать по тебе. — Его ухмылка говорила о том, что он лжет.

Не испытывая страха, Рейвен сделала шаг вперед.

— Это очень по-детски, Неро. Знаешь, я бы спросила сколько тебе лет, но что-то мне подсказывает, что ты умеешь считать только до пяти.

Настала очередь Неро злиться.

— Я на одиннадцать месяцев старше тебя, и к тому же намного умнее.

— Ошибаешься, — возразила Рейвен, кусая губы и пытаясь найти какой-нибудь ответ. Я подумывала о том, чтобы вмешаться, но хотела дать ей шанс разобраться во всем самой.

— Слушай, Рейвен, — сказал Неро и откинулся назад, приняв высокомерную позу. — Помнишь, когда Соло спросил тебя, хочешь ли ты оказаться в пехоте, ты подумала, что это место, где живут дети? — Он снисходительно усмехнулся. — Только идиот может подумать, что пехота — это место для младенцев.

На глаза Рейвен навернулись слезы.

— У нас на Родине нет армий — откуда мне было знать, что воины Магни служат в пехоте?

Неро закатил глаза, как будто это было общеизвестно.

— Ну и что с того, что мне еще не так много известно о Северных землях? Я научусь, по крайней мере, у меня не так много дыр в зубах, что кажется, будто мой язык в тюрьме, — бросила ему Рейвен.

— Тебе повезло, что мы, северяне, не бьем девчонок, иначе я бы уже надрал тебе задницу, — смерил ее злобным взглядом Неро.

— Кто северянин? Ты? Ты всего лишь ребенок, — подначивала она его, и я вмешалась, прежде чем паренек потерял самообладание и перешел к физическому насилию.

— Как насчет того, чтобы вы двое хоть на минутку прервались? — предложила я, но они продолжили свое соревнование по обмену злобными взглядами.

— Вы знали, что я говорю на пяти языках? — спросила я, чтобы их отвлечь. — Это правда. И знаете, что я узнала?

— Что? — спросила Рейвен и, наконец, посмотрела на меня. Ее манеры не позволяли ей игнорировать взрослого.

— Говорить на пяти языках — это здорово, но умение молчать на любом из языков так же важно, и знаете почему?

Неро покачал головой.

— Потому что слова могут нанести серьезную обиду и оскорбить. Посмотрите, как вы оба расстроены.