Соблазнительная невинность

– Просто восхитительно. И что мне делать, когда я попаду в это идиллическое местечко?

– Держаться подальше от неприятностей, – сухо ответил Аден.

– Я никогда не напрашиваюсь на неприятности, во всяком случае специально, – возразила Вивьен.

Аден закатил глаза и даже не снизошел до ответа. Ну, винить его за это не приходилось, но и сдаваться так легко она не собиралась.

– Не понимаю, почему вы так уверены, что меня там никто не узнает? А если смысл в том, чтобы увезти меня из Лондона, почему бы мне не отправиться в имение брата в Сомерсете? Думаю, это достаточно далеко, чтобы отвечать вашим целям.

– Потому что в округе будут знать, что вы там. Вы слишком узнаваемы. Кроме того, в Сент-Клементе вы будете жить под другим именем.

У нее отвисла челюсть. Да нет, просто она плохо расслышала.

– Прошу прощения?

– Я знаю, что это выглядит странно, – согласился Аден, подходя к висевшему в углу звонку. – Но это хороший способ сделать так, чтобы о вас никто не узнал.

Вивьен начинало казаться, что она просто спит и видит сон. Но если так, это, безусловно, самый странный сон из всех, ею когда-либо виденных.

– Я в самом деле ничего не понимаю.

– Знаю, – сочувственно ответил Аден. – Но ваш завтрак принесут сюда с минуты на минуту, потом вы выпьете чашечку хорошего чаю, а когда подкрепитесь, почувствуете себя намного лучше.

Он взял ее за руку и подвел к дивану, не обращая внимания на сердитый взгляд.

– Не надо так покровительственно опекать меня, Аден. Мне это совершенно не нравится.

Мимолетная улыбка тронула его губы.

– Мне это и в голову не приходило, миледи.

Вивьен, что-то бурча, опустилась в шезлонг. Стоило только об этом подумать, и она поняла, что очень голодна, ведь ничего не ела с минувшего вечера.

Аден стоял над ней, и на его губах играла легкая улыбка. Он был такой красивый, такой могучий и мужественный, несмотря на откровенную усталость, что у нее сердце в груди перевернулось. Вивьен понятия не имела, какие чувства он к ней испытывает, но знала, он сделает все, лишь бы защитить ее, и не имеет значения, на какой риск ему придется пойти. И при этом относится к ней с нежностью и заботой, каких она не помнила со дня смерти папы.

Ничего удивительного, что она в него влюбилась.

Вивьен моргнула и замерла. Мысль проникла в сознание так легко, как теплый ветерок влетает в комнату сквозь прозрачные занавески. Но, оказавшись в голове, она сотрясла Вивьен со всей силой летней грозы, а сердце наполнилось предчувствием абсолютной неизбежности.

А вместе с ней пришло ощущение глубокого покоя, ранее ей неизвестное.

Но сразу следом нахлынул страх, потому что, когда все закончится и Аден уйдет из ее жизни, этот покой навеки исчезнет.

– Что вас тревожит, миледи? – спросил он ласково и осторожно присел на шезлонг рядом, словно боялся ее спугнуть.

– О, ничего, – бодренько ответила она в глупой попытке сделать вид, будто ничего не произошло. – А почему вы спросили?

Он уставился на Вивьен, словно у нее мозги потекли из ушей, хотя, возможно, так оно и было, иначе она не ляпнула бы такую глупость.

– Я слишком на вас надавил, – сказал он. – Может быть, вам нужна моя мать?

Леди Торнбери мало чем могла ей помочь, а если бы Аден догадался, какие чувства Вивьен к нему испытывает, он бы стремглав выбежал из комнаты. Она в жизни своей не встречала человека, так старательно создающего дистанцию между собой и другими людьми. Хотя надо признать, что ночью, до нападения, ни о чем подобном и речи не было.

– Со мной все прекрасно, – ответила Вивьен и ободряюще ему улыбнулась. – И уверена, что все будет еще лучше, когда я выпью чаю.

Аден встал, подошел к двери и выглянул в коридор.

– Не понимаю, что ее так задержало, – нахмурившись, произнес он.

– Завтрак наверняка скоро принесут. В конце концов сейчас только пять утра. Вряд ли слуги встают так рано.

– Нам нужно как можно скорее выехать. Представления не имею, почему матери потребовалось столько времени, чтобы собрать вещи.

– Вообще-то я не держу одежду в доме вашей матери, – терпеливо сказала Вивьен. – Почему бы мне просто не съездить домой, собраться и объяснить семье, что происходит? Мама будет волноваться, если в ближайшее время не получит от меня весточки.

Аден подошел к окну, отодвинул занавеску и выглянул на улицу.

– Моя мать сегодня же утром повидается с леди Блейк и все объяснит. Заодно распустит по городу слух, что вы на несколько недель уехали на север навестить своих друзей.

Вивьен нахмурилась. Столько ненужных сложностей!

– Но почему не…

Она резко замолчала, потому что в голову пришла ужасная мысль. Аден, прищурившись, посмотрел на нее. Она вздохнула.

– Сайрус. Он имеет к этому отношение, да?

Аден повернулся к ней. От жалости в его взгляде у Вивьен сжалось все внутри.

– Мы не можем исключить такую вероятность, – сказал он. – И ради безопасности никто из вашей семьи не будет знать, где именно вы находитесь. Нет-нет, мы не думаем, что Кит или ваша мать как-то с этим связаны, – торопливо добавил он, увидев ее лицо. – Но если они будут знать о наших планах, могут нечаянно раскрыть их или…