Соблазнительная невинность

Сунув ноги в уютные домашние туфли, она встала. Голова сразу закружилась, Вивьен пошатнулась и ударилась бедром о подлокотник шезлонга.

Перед глазами замелькали черные мушки. В это время дверь отворилась, послышались быстрые шаги. Сильные знакомые руки подхватили ее и осторожно опустили обратно в шезлонг.

– Дыши глубоко и медленно, – раздался у ее уха спокойный голос Адена.

Облегченно вздохнув, она послушалась. Уверенная рука поддерживала ее за спину, поглаживала вверх – вниз. Постепенно перед глазами все прояснилось, желудок тоже успокоился.

– Спасибо, – пробормотала Вивьен, слабо улыбнувшись.

Он внимательно посмотрел на нее. Вивьен, вглядываясь в красивое усталое лицо, внезапно сообразила, что чувствует себя в безопасности, только если он рядом. Возвращение к реальности возбудило ее эмоции, и потребовалась вся ее сила воли, чтобы не кинуться в его объятия и не разразиться глупыми слезами.

Должно быть, все ее переживания отразились на лице, потому что взгляд его сделался настороженным, а лицо бесстрастным. Капитан убрал руку, встал и подошел к камину, словно хотел согреться.

– Мать, – позвал он. – Думаю, леди Вивьен не помешает чашечка чаю.

– Я уже распорядилась. – Леди Торнбери быстро подошла к сыну, положила ласково руку ему на щеку и повернула лицом к себе. – Думаю, и тебе не помешает. И завтрак.

– Лучше кофе. И свежую одежду, – сухо отозвался он. – Боу-стрит даже в разгар дня не напоминает бал дебютанток, а уж глухой ночью… – И с отвращением раздул ноздри.

– Леди Вивьен, у вас усталый вид, – резко сменил он тему. – Вы что, совсем не отдохнули?

Какой холодный тон! Вивьен проглотила вставший в горле комок. Почему она никак не запомнит, что для него она всего лишь работа, а не женщина, которая ему интересна? После всех неприятностей, случившихся из-за нее, Аден наверняка ждет не дождется, когда уже сможет от нее отделаться.

– Да, хотя мне кажется, что выгляжу не хуже вас, – ответила Вивьен, стараясь произнести это непринужденным тоном. – По крайней мере от меня не воняет казармой.

В его глазах мелькнуло одобрение, уголки рта приподнялись в улыбке. Всего мгновение, но настроение у нее улучшилось. До чего нелепо, что он так на нее действует. Это не сулит ей ничего хорошего в будущем, когда все беды закончатся и он исчезнет из ее жизни.

– Мать, ты должна подобрать для леди Вивьен одежду, подходящую для длительного путешествия в деревню, – проговорил Аден, опять деловым тоном. От таких мгновенных перепадов в обращении у нее кружилась голова. – Ей нельзя возвращаться домой за вещами, а Лондон мы должны покинуть в течение часа.

Вивьен невольно приоткрыла рот.

– О чем это вы?

– Объясню через минуту.

Он повернулся к ней спиной и о чем-то тихо заговорил с матерью. Вивьен скрестила руки на груди и злобно уставилась ему в затылок. Конечно, он ее не видит, но зато сама она сразу почувствовала себя лучше. Да, она как дурочка увлечена этим мужчиной, но это не значит, что ей нравится, когда он командует ею, как ребенком.

Вивьен смотрела, как эта парочка тихонько совещается о чем-то, и нетерпение охватывало ее все сильнее. Она вскочила. Голова снова закружилась, но равновесия она не потеряла.

– Прошу прощения! – громко сказала Вивьен. – Но раз уж я, похоже, должна ехать в какую-то деревню, может быть, вы все-таки поделитесь хоть какими-нибудь подробностями? Подойдет все что угодно. Куда мы едем, зачем – и тому подобное. Не то чтобы я хотела лишний раз вас беспокоить, вы же понимаете, – саркастически добавила она.

Леди Торнбери, по-прежнему свежая и элегантная, как и пять часов назад, подплыла к ней с безмятежной улыбкой, взяла с шезлонга кашемировую щаль и укутала плечи Вивьен.

– Я знаю, ты расстроена, милая моя, – сказала она. – Но Аден тебе все объяснит. А я должна проследить за приготовлениями, но очень скоро вернусь.

Она осторожно поцеловала Вивьен в щеку и пробормотала:

– Ты должна доверять Адену. Все, что он предпринимает, делается только для твоей безопасности. Он заботится о твоем благополучии.

Вивьен буркнула что-то об упрямых самонадеянных мужчинах, вызвав у леди Торнбери улыбку. Та сочувственно сжала ее руку и торопливо вышла из комнаты.

Оставшись с Аденом наедине, Вивьен поняла, что вся ее храбрость, подпитываемая раздражением, куда-то делась. Она чувствовала себя измученной, встревоженной и виноватой в смерти грума. Вряд ли она когда-нибудь сможет забыть, как тело мальчика лежало на мостовой в луже крови.

И трагическая гибель Джема – это ее вина, пусть только частично.

– Вивьен, ты устала. Пожалуйста, сядь, пока не упала, – произнес Аден с некоторым раздражением. – Я буду рад рассказать тебе все, но точно не обрадуюсь, если придется поднимать тебя с пола или нянчиться с тобой, если заболеешь.

– Со мной все хорошо, – решительно возразила Вивьен. Это, конечно, неправда, но ему хватает своих забот, чтобы еще беспокоиться за нее. Поэтому она снова опустилась в шезлонг, а капитан пересек комнату и встал перед ней. Она чувствовала, что ему не хочется находиться рядом, и сердце ее снова защемило.