Соблазнительная невинность

– Вы можете считать меня глупой, капитан, но я за вас очень беспокоюсь. Вчера вечером ваша мать превосходно сумела отвлечь внимание на себя, но князь Иван не из тех, кто прощает пренебрежение или оскорбление. А то, что вы сделали с ним, куда больше, чем простое оскорбление. Он этого, разумеется, заслуживал, – торопливо добавила она. – Я бы сама с удовольствием швырнула его на пол.

Они остановились на углу, пережидая поток экипажей. Наконец одна двуколка остановилась, им любезно предложили пройти, и Сент-Джордж повел Вивьен через дорогу. Он никак не отозвался на ее слова, только вопросительно взглянул.

– Вы что-то хотите спросить у меня о князе Иване?

Аден немного удивился.

– А что, это так заметно?

– Вы забыли, что я играю в карты. Я давно научилась читать по лицам.

Он медленно кивнул, будто внезапно что-то понял.

– Это нужно запомнить.

Странный ответ, но в свое время он ясно дал понять, что не одобряет ее игру в карты. Вивьен попыталась мысленно отмахнуться, но не могла не признать, что ее это сильно задевает.

– Ваш вопрос, капитан? – напомнила она.

– Пожалуйста, зовите меня Аден, – сказал он и легонько подтолкнул ее в спину, направляя на одну из посыпанных гравием дорожек, проложенных по Грин-парку.

Вивьен настороженно взглянула на него. Хмурое выражение сменилось одной из манящих улыбок, которые он сегодня так щедро рассыпал. Способность так легко менять настроение ее нервировала. Он или большой ветреник (что весьма сомнительно), или обладает умением с пугающей легкостью скрываться за обаятельной светской маской. Вивьен напомнила себе, что вступила в поединок умов и в этой битве должна победить, ради Кита.

– Вряд ли это прилично, уважаемый сэр, – любезно возразила она. – Я вас почти не знаю.

Вот так вот. Это поставит его на место.

Сент-Джордж улыбнулся, и эта улыбка мгновенно снесла установленные ею барьеры добропорядочности, разметав их во все стороны, как мяч сшибает кегли. Это была улыбка повесы, улыбка пирата, и она наполнила его резкие красивые черты искренним весельем, от которого в душе Вивьен все перемешалось.

Две пожилые дамы, укутанные во множество слоев тафты, приблизились к ним с противоположной стороны. Одна из них, проходя мимо, взглянула на Сент-Джорджа. Рот ее приоткрылся, щеки запылали ярко-розовым, она ткнула свою спутницу локтем в бок и захихикала как девчонка.

Вивьен не могла ее за это винить. Она вроде бы привыкла к фирменным улыбкам капитана, но вот эта последняя оказалась просто убийственной. Если он будет продолжать в том же духе, вряд ли она окажется в состоянии хоть чуть-чуть мыслить здраво, чтобы разобраться с ним.

А вот Сент-Джордж замечал все.

– Учитывая нашу короткую, но полную событий общую историю, я бы сказал, что мы знаем друг друга очень хорошо. Нелепо обращаться ко мне «капитан Сент-Джордж», как к случайному знакомому. Мы вместе смотрели в лицо смерти, или вы забыли? – В голосе слышался сдержанный упрек.

– Нет, – пробормотала Вивьен. – Не забыла.

– Кроме того, наши матери знакомы целую вечность и даже, насколько я понимаю, являются дальними родственницами, – произнес он проникновенным голосом, который словно растекся по ее коже как теплый мед. – Это фактически делает нас семьей, верно?

Где-то во время этой речи они остановились. Вивьен смотрела на него, пытаясь сохранять благоразумие. Этот мужчина определенно не родственник, да и не пытается им быть. Он флиртует, причем очень умело, но вот с какой целью, она догадаться не могла. Что еще хуже, Вивьен приходилось бороться со странным чувством, от которого замирало дыхание.

Но Сент-Джордж вовсе не похож на мужчину, который часто пускает в ход свое обаяние, тем более настолько откровенно, – а это значит, он чего-то добивается. Почувствовал, что она что-то скрывает? Вполне вероятно. В конце концов именно он отыскал ее в тайной пещере контрабандистов. Выпытывание секретов для него наверняка детская игра.

И все-таки казалось глупым спорить с ним по такому пустяку, и (если отбросить в сторону обаяние) в его словах действительно есть смысл. В некотором отношении Сент-Джордж знает о ней больше, чем друзья. Глупо продолжать держаться так официально.

– Как пожелаете. – Сообразив, что стоит и пялится на него, как наивная дурочка, Вивьен заставила себя двигаться дальше. – Но только наедине, – добавила она. – Называть друг друга по именам в обществе неприлично. Люди могут все неправильно понять.

Капитан сделал оскорбленное лицо и прижал к груди руку, обтянутую серой перчаткой.

– У меня самые лучшие намерения.

Вивьен хмыкнула.

– Хватит фиглярствовать, Аден. И мне казалось, что у вас есть ко мне вопрос, хотя я уже толком не помню, о чем мы говорили.

– Прекрасно, – отозвался он, снова став серьезным. – Мне нужна правда о ваших отношениях с князем Иваном. Вы пришли с ним к взаимопониманию?

Вивьен резко остановилась. Сент-Джордж сделал еще несколько шагов, прежде чем сообразил, что ее больше нет рядом, обернулся и покорно вздохнул.

– Я так и знал, что вы обидитесь.

Она подошла к нему, с трудом сдерживаясь, чтобы не отхлестать муфтой.