Соблазнительные изгибы

– Однажды, когда я пришел, они пригласили и меня зайти. Следующее, что я помню, как мы вместе с Джо оказались в хозяйственном магазине, – говорю со смехом, и Мейер улыбается, пристегивая ремень безопасности. – Много лет назад мы с отцом устанавливали новый забор, так что частично представление о том, что нужно сделать и как, у меня было. Хотя, конечно, и ютьюб здорово помог.

– Уверена, для них много значит такое внимание и помощь.

– Для меня тоже. Здесь не так много мест, где можно встретить людей, которых стоит уважать. – Бросаю быстрый взгляд в сторону и вижу, что ее губы подрагивают. – Прозвучало дерьмово?

Мейер смеется, качая головой.

– Нет, совсем нет.

Ухмыляюсь и веду машину к кампусу. Решаю и дальше продолжить непринужденный разговор, только бы она снова не закрывалась от меня. Но тут Мейер берет чай из подстаканника и открывает мой учебник. Начинает читать с того места, на котором остановилась, поэтому я снижаю скорость и выбираю длинный маршрут.

Мейер

Последний час тщетно пытаюсь вникнуть в текст книги по социологии, но каждые несколько минут осознаю, что тупо смотрю на страницы, а мысли заняты совершенно другим.

И надо же такому случиться, что я почти час просидела рядом с ним, полностью поглощенная чтением. Что-то подсказывает мне, дело отнюдь не в истории, которую я люблю, и это пугающее откровение.

Непрошеное?

Если быть честной с самой собой, сегодняшний день был приятным. Осмелюсь даже сказать – одним из лучших за последнее время.

В течение нескольких последних недель я покидала территорию универа только по необходимости. Не могу сказать точно, когда жизнь превратилась в бег по кругу, но уже долгое время это просто день сурка. Но сегодня, хотя формально это тоже рабочий день, все ощущалось по-другому, как желанный и столь необходимый мне глоток свежего воздуха.

Сегодня все было иначе.

Голова не гудела от предстоящих дел, и за это нужно поблагодарить Тобиаса.

Короткий разговор с Фрэнни подействовал на меня успокаивающе – мне так не хватало этого. Фрэнни согрела меня материнской любовью, но фотографии, развешанные на стенах ресторанчика, наводили на мысль, что, возможно, ей так и не удалось воплотить себя в заветной роли.

Видно, что она привязана к Тобиасу… Могу понять. Тобиас Круз такой обаятельный, но и уверенности в собственной неотразимости ему не занимать. Однако я вижу, что в нем сокрыто нечто большее, лучшее. Да, он высокомерный, но это вполне оправданно, ведь он звезда университетской бейсбольной команды, питчер. Лучший на поле может себе такое позволить. А все остальное… не знаю.

Говорят, что он эгоист. Плохой мальчик, ищущий неприятностей как средства прославиться еще больше, окруженный воздухом слишком райским, чтобы другие могли им дышать.

Бесспорно, с ним нелегко. Но кажется, такой образ был создан вовсе не с его подачи. Все сделали за него. Думаю, он ждет, когда кто-то подойдет немного ближе и заглянет чуть глубже.

А может, ему наплевать на мнение других – он просто делает единственное, что может. Принимает заблуждения такими, какие они есть – неподвластные контролю.

Если бы он действительно заботился о поддержании какого-то имиджа, если бы соответствовал этому имиджу, то «Фрэнни и Джо» – последнее место, где мы бы сегодня оказались.

Они рады ему, они опекают его, но удивительно, по крайней мере на первый взгляд, что он тоже дорожит ими.

Очаровательная пожилая пара, не связанная с ним никакими узами, никакими обязательствами – только общими чувствами, которые мне слишком хорошо знакомы.

Одно из них – одиночество.

Вздохнув, закрываю учебник и натягиваю одеяло до подбородка.

Не уверена, что было правильным увидеть другую сторону Тобиаса Круза. Но сожалею ли я об этом? Не знаю.

Глава 12

Тобиас

Как эти сукины дети допустили мой выход на позицию бэттера[27], ума не приложу.

Может быть, этот длинноволосый красавчик хочет доказать свою значимость – обрести статус придурка, который будет потом трындеть, что вывел соперника из игры? Тупой болван!

Он устранил Ксавье, самого быстрого игрока в нашей команде, и теперь у нас по человеку на первой и третьей базах. От меня требуется отбить мяч и добежать до первой базы, а от Икса – переместиться в «дом». Болельщики – даже те, кто на стороне хозяев поля, – обожают меня, и под культовую песню Джейми Фокса «Победитель» я, с битой наготове, пробираюсь к зоне бьющего[28].

– Как дела, петушара? – обращаюсь к кэтчеру соперников, стоящему позади меня.

– Иди в жопу, Круз.

– Как насчет задницы твоей цыпочки, а, Хэнсон?

– Я тебе член оторву.

– А он у меня толстый и длинный, дружище. Ладно, передай-ка своему, пусть подает фастбол, он ведь обожает это делать. И смотри внимательно, сейчас я выставлю вас идиотами.

Судья дает добро, питчер вздергивает подбородок, и вот мы наконец начинаем.

Я едва сдерживаю смех за секунду до того, как мяч вылетает из руки подающего.

Он действительно подает королю кёрвбола гребаный крученый?

К черту первую базу, этот мяч полетит в стену.