Собрание сочинений, том 15

Так как требования при экзамене на прапорщика вообще не включают никаких военных знаний, то перед производством в лейтенанты и в капитаны бывает еще специальный экзамен, ограничивающийся знанием практики службы, уставов, военного законодательства и строевого учения. Теоретические знания по тактике не требуются.

Гвардейские офицеры имеют более высокие чины: прапорщик гвардии соответствует лейтенанту линейных войск, лейтенант — капитану, капитан — подполковнику. Это вызывает большое недовольство в линейных войсках.

Унтер-офицеры производятся в офицеры лишь в исключительных случаях. Основная повседневная работа в батальоне ложится на трех офицеров: адъютанта, квартирмейстера и казначея. Поэтому на эти должности часто берутся старые надежные унтер-офицеры, которые затем никогда не поднимаются выше чина лейтенанта, предоставляемого им бесплатно. Вообще же производство в офицеры случается весьма редко, только за особые отличия в боях. Характер английской армии, набираемой путем вербовки, что обусловливает весьма значительную примесь низменных и грубых элементов, зависящий от этого тон в войсках и необходимый при этом вид дисциплины делают неизбежным то обстоятельство, что офицеры принадлежат к более высокому классу общества, чем солдаты. Расстояние между офицером и солдатом в Англии поэтому больше, чем где бы то ни было. А потому и продвижение по служебной лестнице низших чинов здесь очень затруднено и впредь будет оставаться редким исключением, пока будут существовать, с одной стороны, продажа должностей, а с другой — система вербовки. Случаи, когда молодые образованные люди вступают в армию в качестве вольноопределяющихся, чтобы дослужиться до офицерского чина, как это часто бывает в Пруссии и Франции, в Англии не могут иметь места; характер войска таков, что все бы подумали — молодой человек берется за солдатское ремесло совсем по другим мотивам, о которых он предпочитает умалчивать. Поэтому вполне понятно, что английское офицерство состоит почти исключительно из людей, воспитанных как джентльмены, и что солдатская масса больше уважает офицеров, заведомо являющихся их «естественными повелителями», как говорят в Англии.

Соответственно этому и тон, господствующий между офицерами и солдатами, холодный и деловой. Обе категории связаны друг с другом лишь отношениями приказа и повиновения. Никогда не бывает ни фамильярности или шуток, ни вспышек гнева. Прямая похвала или порицание солдат со стороны офицеров имеют место в очень редких случаях и произносятся всегда тем же ровным, деловым тоном. Это относится, конечно, только к служебным взаимоотношениям при строевых занятиях и т. п.; при случае английские офицеры могут ругаться весьма основательно, о чем могли бы достаточно порассказать их денщики.

Одной из присущих лишь английской армии особенностей является то, что офицер может иметь два чина: более низкий в своем полку и более высокий — в армии. Этот второй чин, если он присваивается на все время и без каких-либо ограничительных условий, является «званием по патенту» [Brevet-Rang]. Таким образом, капитан может быть в армии «майором по патенту» или «подполковником по патенту»; бывали даже случаи (особенно с командирами индийских иррегулярных частей), что в своем полку они были только лейтенантами, а в армии — майорами. Такой капитан и «майор по патенту» исполняет в своем полку обязанности капитана, но по гарнизонной или лагерной службе считается штаб-офицером. Этот более высокий чин может быть также пожалован только на определенное время, или в определенной колонии, или на определенном театре военных действий. Так, за последнее десятилетие некоторые полковники на время Крымской войны или во всяком случае на время их пребывания на Ближнем Востоке были произведены в чип «бригадных генералов» или же «генерал-майоров»; то же имело место и в Индии. Эта система является средством поощрения некоторых избранных или особо полезных людей независимо от старшинства, но она, совершенно очевидно, влечет за собой много неприятностей и недоразумений. Англичане никак не могли растолковать французам в Крыму, что один и тот же человек может быть одновременно и капитаном, и майором.

При повышении в чине существует правило, что никто не может стать капитаном, не пробыв на действительной службе прапорщиком и лейтенантом по меньшей мере два года, и майором — не пробыв офицером шесть лет.

Военная подготовка офицеров, которые не являются воспитанниками Сандхерстской школы, производится во взводных и ротных школах совершенно так же, как и подготовка солдат; лишь после экзамена, проводимого батальонным командиром, они освобождаются от строевого учения и допускаются к службе как офицеры. Все младшие батальонные офицеры ежегодно перед началом весеннего обучения батальона объединяются во взвод под начальством штаб-офицера и таким образом, с ружьем в руке, должны пройти полностью курс одиночного, взводного и ротного обучения. Но это обычно делается лишь весьма поверхностно.

III