Собрание сочинений. Том 9

Однако, Слим, глядя на вас, никогда не скажешь, что вы когда-нибудь испытывали соблазн пойти на компромисс с законом. Вы выгладите вполне удовлетворенным жизнью. Я не сомневаюсь, что причиной этого является то, что совесть ваша чиста!

Во всяком случае в этом деле совести не за что упрекнуть меня, — скромно заметил Кэллаген.

Боже! — вздохнул Григолл. — Как меняются люди! Предварительно постучав, в кабинет заглянула Эффи и сказала:

Пришла миссис Деннис.

Отлично! — сказал Кэллаген. — Мы ждем ее, пусть войдет. Спустя минуту в комнату вошла Паола Деннис, изящная и элегантная, в плаще цвета беж. Увидевший ее в первый раз Григолл подумал, что давно не встречал столь привлекательной женщины. Кэллаген представил миссис Деннис присутствующих, пододвинул ей кресло и предложил сигарету.

— Миссис Деннис, — сказал он ей, — я попросил вас прийти, так как намерен кое-что сообщить присутствующим здесь офицерам полиции и хотел бы, чтобы вы тоже выслушали меня.

Она молча кивнула.

— Могу себе представить, как огорчило вас это происшествие, — обратился к миссис Деннис Леминг.

Во всяком случае оно огорчило меня в большей мере, чем мне того хотелось бы, — ответила она. — Я буду счастлива, когда эта история с короной закончится.

Именно по этой причине я и собрал вас здесь, — сказал Кэллаген. — Я постараюсь, чтобы вы вышли отсюда с сознанием, что все закончено. А теперь… — Он повернулся к Григоллу. — Теперь, если вы не возражаете, я познакомлю вас с этой историей с самого ее начала. Закончив свой рассказ, я охотно отвечу на вопросы, которые вы сочтете нужным мне задать.

— Отлично! — кивнул Григолл. Паола Деннис украдкой поглядывала на Кэллагена. Он сидел, откинувшись на спинку кресла и положив руки на стол, отлично владея собой. Поймав ее взгляд, он улыбнулся ей, и она вдруг почувствовала, что не может не восхищаться этим человеком.

"Он хочет вытащить нас из этой ямы!.. — думала она. — Но как он сможет это сделать?" Она не знала, какую партию он разыгрывает, но в глубине души верила, что он справится с поставленной задачей и преодолеет все препятствия. Она отлично владела собой, но чувствовала, что сердце ее бьется все чаще.

Инспектор Леминг, тоже владеющий собой, не отводил глаз от Кэллагена, однако его волновали иные мысли.

"Ты хитрый, черт! — думал он. — Но и ты когда-нибудь совершишь ошибку. Это будет, потому что каждый человек когда-нибудь да ошибается! И тогда я увижу тебя там, где мечтаю увидеть!"

Григолл курил сигарету, сожалея, что это не его старая трубка, закурить которую в обществе дамы он не осмелился. Он тоже посматривал на Кэллагена и тоже думал о нем.

"Я не знаю, какую игру ты затеял, — думал он, — но. уверен, что это будет занимательная партия. Знать бы, какие карты ты держишь в рукаве! Впрочем, увидим!"

Кэллаген с невозмутимым спокойствием затушил в пепельнице окурок сигареты, закурил следующую и только после этого заговорил.

Мои деловые отношения с миссис Деннис, — начал он не спеша, — начались с того, что эта дама попросила меня проверить некоторые сведения, касающиеся ее мужа. Ей стало известно, что он провел около недели в загородной гостинице близ Лейлхема в обществе какой-то дамы. Миссис Деннис собралась начать бракоразводный процесс со своим мужем…

Простите, Слим, — прервал его Григолл, — но мне казалось, что вы принципиально не занимаетесь делами, связанными с разводами.

Вы правы, Григолл, — ответил Кэллаген. — Но миссис Деннис вовсе не требовала от меня заниматься ее разводом. Она хотела лишь, чтобы я высказал свое мнение о сведениях, собранных другими детективами из другого агентства.

Понятно. — Леминг выпустил облачко дыма, а потом спросил: — Кстати, насчет того другого детективного агентства… Они что, так и не смогли установить личность дамы, с которой мистер Деннис находился в гостинице?

Кэллаген покачал головой.

Нет, Им так и не удалось установить, кто эта дама. — Он взглянул на Паолу Деннис и с улыбкой добавил: — Может быть, потому, что к делу привлекали отнюдь не первоклассных детективов.

Итак, — сказал Григолл, — личность этой дамы так и осталась невыясненной. Классическая незнакомка. Я надеюсь, Слим, вы указали миссис Деннис, что это не лучший вариант. Суд всегда предпочитает, чтобы в таких делах имя… гм-м… любовницы было названо.

Как бы я мог забыть сказать ей это!

И… — начал Леминг и замялся. — Значит, так никто и не знает, что за женщина была с мистером Деннисом в этом отеле?