Собрание сочинений. Том 9

Григолл бросил взгляд на Леминга, но инспектор лишь вздохнул и отвел глаза.

Словом, — продолжал Кэллаген, — все сложилось самым лучшим образом: компания не стала платить и привлекла к расследованию Скотланд-Ярд, мистер Деннис не попал в двусмысленное положение, а я вновь обрел возможность дышать. И тут миссис Деннис наконец-то нашла корону. Атмосфера несколько разрядилась, однако мое положение продолжало оставаться критическим: не мог же я отправиться в "Глоуб энд Консолидейшн" и выложить там всю эту историю!

И, конечно же, вам пришла в голову еще одна блестящая мысль? — осведомился Григолл предельно доброжелательно.

Вы угадали. В моей голове сложилась неплохая идея. Я поручил мистеру Николсу, моему помощнику, связаться с директором страховой компании и договориться с ним о нашей встрече. Надеюсь, вы понимаете, что у меня не было ни малейшего шанса получить обещанное вознаграждение, хотя корона и была в моих руках. Однако я обязан был разыграть эту маленькую комедию до конца. Я сказал мистеру Джеруэзу, что рассчитываю завладеть короной в течение ближайших двух суток; когда я уходил от него, у меня с сердца свалился камень.

Это почему же? — поинтересовался Леминг.

Бог мой, неужели вы не понимаете? — изумился Кэллаген. — Но ведь это очевидно! Я был уверен, что сразу же после моего ухода мистер Джеруэз поднимет телефонную трубку и позвонит в Ярд. Я надеялся, что этот звонок ободрит вас: ведь если я заявил, что верну корону за сорок восемь часов, то это были не пустые слова. И вы отлично понимали это. "Детективное агентство Кэллагена" блюдет свою репутацию! — Он смотрел на полицейских честно и открыто.

На Григолла почему-то напал приступ кашля. Леминг устремил взгляд в потолок, размышляя о том, что год жизни был бы вполне приемлемой платой за возможность незамедлительно свернуть шею Кэллагену.

Наступившее молчание нарушила Паола Деннис.

Я хотела бы поблагодарить мистера Кэллагена, — сказала она. — И еще… Мистер Кэллаген, я так боялась, что из-за меня у вас будут неприятности!

А вот это уж зря, дорогая леди! — не без сарказма заметил Григолл. — Мистер Кэллаген не был бы мистером Кэллагеном, если бы не мог защитить себя. Уж он таков!

Кэллаген предпочел пропустить реплику старшего инспектора мимо ушей.

И все же, — сказал он, — есть в этом деле один момент, который не перестает тревожить меня…

Я полагаю, вы имеете в виду Сайрака, — сказал Леминг. — В самом деле, согласно закону не существует краж между супругами, но если в дело замешан третий, совершивший кражу фактически…

Кэллаген сочувственно взглянул на инспектора.

Мне отнюдь не хочется вам противоречить, — сказал он, — но и согласиться с вами я не могу. В нашем случае Сайрак выступает не как вор, а как доверенное лицо миссис Деннис. Он действовал по ее инструкции, он получил от нее ключ от дома и шифр к сейфу. Какая же это кража? И вообще я думал не о Сайраке. Это был гадкий тип, и я вовсе не собираюсь заботиться о нем или о его памяти. А то, что его убили… Что ж, разве не так кончают обычно шантажисты? — Он сделал паузу, чтобы закурить сигарету. — Нет, меня беспокоит судьба миссис Деннис. Что бы ни случилось, миссис Деннис не должна иметь никаких неприятностей. А первым условием для этого является отказ мистера Денниса от каких — либо притязаний на страховку.

Но почему же? — возразил Леминг. — По-моему, требуя возмещения ущерба, Артур Деннис в своем праве: ведь диадема исчезла, так что он имеет все основания думать, что она украдена. А коли так, то кто запретит ему требовать оплаты нанесенного ему ущерба по страховому полису?

Я меньше всего собираюсь обвинять мистера Денниса в — чем-нибудь, но я имею основания утверждать, что в настоящее время Артур Деннис не считает, что похищение короны — тривиальная кража. Может быть, он и думал так в самом начале, когда, заглянув в сейф, не обнаружил там диадемы. Но не тогда, когда он вступил в контакт с "Глоуб энд Консолидейшн". Но если он полагал, что корона находится в руках миссис Деннис — а он это знал, я отвечаю за свои слова, — то не кажется ли вам, джентльмены, его требование выплаты страховки несколько странным? Даже если он обратился в страховую компанию до того, как узнал о причастности миссис Деннис к похищению, он должен был сразу же, как только это стало ему известно, сообщить компании о своем отказе от причитающейся ему страховки. А так он поставил себя в опасное положение, особенно если учесть, что не один он знал о том, что корона находится у Паолы Деннис.

Леминг с недовольным видом заерзал в кресле.

Я не совсем понимаю вас, Кэллаген, — сказал он. — Вы что, предполагаете, будто мистер Деннис узнал от кого-то — до или после своего обращения в страховую компанию, — что корона похищена миссис Деннис и в настоящее время находится у нее?

Вы зря сердитесь, инспектор Леминг! Это не принесет вам пользы. И я отнюдь не предполагаю это, а утверждаю. Денис знал, что корона находится в руках его супруги.

Но откуда вы можете это знать?