Собрание сочинений в 3-х томах. Том 3

     Мария-Дева – выше всех созданий,
     Когда-либо ходивших по земле.
     Она чиста, светла и так прекрасна,
     Что демоны готовы претерпеть
     Тьму горших мук, когда б такой ценою
     Могли они хоть раз Ее узреть.
     Она полна такого совершенства,
     Что нет у Бога Ангела в раю,
     Архангела, ни даже Серафима,
     Который бы дерзнул сравниться с Ней!
     Вот идеал, к которому стремиться
     Вы все должны.

ВСЕ МОНАХИНИ

     Да, мать Кассандра, да!

1-Я МОНАХИНЯ (тихо)

     Как будто солнце утром проглянуло.
     Не пустят нас сегодня погулять?

2-Я МОНАХИНЯ

     Нет, к празднику окончить всю работу
     Велела мать Кассандра.

1-Я МОНАХИНЯ

                             Не могу.
     Я так устала. Ломит грудь и руки.
     Ах, если б хоть немного погулять!

2-Я МОНАХИНЯ

     Лентяйка!

1-Я МОНАХИНЯ

                             Нет, я дома не ленилась,
     Работала, как следует; но здесь
     Не в силах я; гнетет меня сознанье,
     Что, кончив это, – снова мы начнем,
     Без роздыха, другое рукоделье,
     И так всю жизнь, всю молодость. Тоска!

2-Я МОНАХИНЯ

     Но это все ведь суетные мысли,
     Греховные?

1-Я МОНАХИНЯ

                             То – не моя вина.
     Не я звала их, – сами народились.

2-Я МОНАХИНЯ

     А ты молись и беса отгоняй.

3-Я МОНАХИНЯ

     Вас мать Кассандра слышит.

1-Я МОНАХИНЯ

                             Да? Так что же?
     Мне все равно, – пусть слышит.

2-Я МОНАХИНЯ (со страхом)

                             Замолчи!

МАТЬ КАССАНДРА (подозрительно косясь на разговаривающих)

            Я знаю, есть иные между вами,
            Что не довольны участью своей.
            И души их полны соблазном мира,
            Им скучен день и неспокойна ночь.
            Не горевать и не роптать должны вы —
            А радоваться, дочери мои,
            Избравшие блаженство кущей райских
            Взамен земных ничтожнейших услад.
            На небесах особая награда,
            От века уготованная, есть —
            Для мудрых дев, для девственниц,
                                    для чистых,
            Поющих гимн, который, кроме них,
            Никто воспеть не может. Их украсят
            Алмазными венцами, как цариц;
            Их встретят в небе ангелы святые
            И сестрами своими нарекут.
            Что может быть блаженней этой доли?

(Слышен звонок.)

Звонят на спевку. Певчие, за мной.(Встает)
Кто здесь из вас?

ГОЛОСА В ТОЛПЕ МОНАХИНЬ

                             Я!Я!

МАТЬ КАССАНДРА

                             Теперь спеваться
     Второй и третий будут голоса.
     За первым после я пришлю. Ступайте.
                             А где Мадлен?

МОНАХИНИ

     Она больна.

МАТЬ КАССАНДРА

                             Опять!
     Ну, обойдемся без нее сегодня.
     Пусть ”Agnus Dei” Клара пропоет
     Вы, остальные, кто урок докончил,
     Тем до вечерен можно отдохнуть.

(Обращаясь к 1-й монахине)

Ты, дочь моя, иди и сто поклонов
За суетность и леность положи.

(к 2-й монахине)

А ты считай – и после мне доложишь.
Ступайте обе. Певчие, за мной.

(Скрывается в дверях монастыря; за нею следуют несколько монахинь-певчих, идущих попарно. Монахини 1-я и 2-я также уходят. Как только закрываются двери за ушедшими, оставшиеся монахини бросают работу.)

ОДНА ИЗ МОНАХИНЬ

     Пойдемте. В щель посмотрим на прохожих.

ДРУГАЯ

     Идемте, сестры. Раз, два, три, беги!

(Все убегают к стене, исключая сестер Маргариты и Марты, которые тихо разговаривают между собой. Из монастыря выходит Луиза, перебирая четки; она издали прислушивается к разговору беседующих).

МАРТА

     И неужели каждой ночью?

МАРГАРИТА

                             Каждой.

МАРТА

     На кочерге?

МАРГАРИТА