Собрание сочинений в 5-ти томах. Том 3. Князь Велизарий.

Мне стало страшно. Я никогда не видел Велизария таким взволнованным, даже когда был захвачен лагерь в Трикамароне. Я также боялся госпожи. Если Феодосий расскажет, от кого он узнал эти известия, она станет подозревать меня в заговоре и может убить. Я не мог все сказать Феодосию, не предупредив заранее госпожу, но я также не мог отказаться от подобного поручения. Я считал, что будет лучше, если Феодосия больше с нами не будет. Дрожа, я отправился к Феодосию и все ему сказал, подчеркнув, что выполняю это поручение против воли. Зная меня, Феодосий поверил мне и понял, что ему грозит страшная опасность. Он понял от кого было поручение и сказал:

— Скажи моему крестному, что я не знаю, почему он так на меня гневается. Наверно, меня оклеветали. У меня чистая совесть, но слишком много врагов.

Я молил его не говорить госпоже, что это именно я выполнил поручение, он обещал мне этого не делать. Должен сказать, что он не нарушил обещание. Он взял рясу, ножницы и деньги и сразу отправился в порт, ничего не сказав госпоже. Я вернулся и рассказал о словах Феодосия Велизарию.

Вы можете представить, как волновалась госпожа, когда ее дорогой Феодосий исчез, не сказав ни слова. Она боялась, что его убил Константин, и была безутешна. Она ни в чем не подозревала Велизария и просила, чтобы он немедленно начал искать крестника. Велизарий не стал отказываться. Мне было приказано узнать, когда и где его видели в последний раз. Я все знал и вскоре мог успокоить госпожу. В порту я нашел пару солдат, которые поклялись, что видели там Феодосия, потому что он не стал надевать монашескую рясу, пока не очутится на борту судна. Госпожа узнала, что он сам сел на судно. Но она не собиралась успокаиваться и решила докопаться до правды.

Госпожа знала, что Фотий ревновал Феодосия, а теперь он чему-то радовался. Это возбудило ее подозрения. Ей было легко понять, что Македония каким-то образом была связана с исчезновением Феодосия. В конце концов, госпожа пригрозила пажам жестоко их выпороть, и они ей во всем признались.

Фотий все рассказал Константину. Тот еще не пришел в себя от возмущения, как Антонина с ним обошлась. Он очень радовался унижению госпожи и Велизария. На второй день после исчезновения Феодосия, Константин встретил Велизария на площади, приветствовал его, ухмыляясь, и сказал:

— Вы правы, что выгнали этого фракийского Париса, великий Менелай, но во всем виновата Прекрасная Елена.[95]

Велизарий не нашелся, что ему ответить и повернулся к нему спиной. Это видели многие солдаты, но они не слышали слов Константина.

Госпожа Антонина откровенно поговорила с Велизарием. Я не могу сказать, что она ему говорила, но Антонина смогла его убедить, что Македония лгала и стало ясно, что Велизарий испытывал одновременно облегчение и стыд. Он послал судно, чтобы вернуть Феодосия. Македонию выпороли, заклеймили, и она была навечно сослана в монастырь. Мальчишек-заложников тоже выпороли, заклеймили и послали работать в серебряные рудники.

С моей помощью госпожа вырезала язык Македонии, разрезала его мелкие кусочки и выбросила их в море. Это много лет спустя рассказывал секретарь Прокопий, желая дискредитировать госпожу. Не могу сказать, что Македония не заслуживала такого наказания или что госпожа Антонина в гневе не грозила сделать с ней именно это.

Вскоре между госпожой и Велизарием воцарился мир. Но Феодосий не вернулся к нам, потому что посланное за ним судно не смогло его догнать. Велизарий написал ему в Эфес, предлагая вернуться. Он публично признался в своей ошибке в день, когда судили Македонию, и все болтливые языки замолчали от страха.

Велизарий ждал приказа Юстиниана об оккупации Италии. Приказа долго не было, потому что Юстиниана крайне расстроила смерть Мундуса. Велизарию было приказано не предпринимать никаких действий, но быть в полной готовности, пока он не услышит о взятии Спалато, а потом отправится в Рим.

Спалато заняла в сентябре сильная армия Иллирии. В октябре Велизарий узнал об этом и был готов начать марш.

Ему помогала госпожа Антонина, которая во время его отсутствия в Африке вела тайные переговоры с зятем короля Теудахада, который командовал силами готов в Южной Италии. Ей удалось его уговорить, чтобы он покинул армию в день, когда начнется оккупация Италии. Велизарий оставил гарнизоны в Палермо и Сиракузах, чтобы они защищали эти города, а сам пересек Мессинский пролив и отправился к городу Реджио, где находились разработки золота, а этот трус-вандал перебежал к нам с несколькими сопровождающими и оставил своих солдат без командира. Он отправился в Константинополь, где отрекся от арианства, его сделали патрицием, и он получил огромные поместья. Король Теудахад, услышав эти новости, позавидовал ему.