Собрание сочинений в 5-ти томах. Том 3. Князь Велизарий.

Оккупация Южной Италии произошла без сражений — готы разбегались при нашем приближении во всех направлениях. Пока мы двигались по побережью в сопровождении флота, нам никто не оказывал сопротивления. К началу ноября мы подошли к Неаполю. Этот великий город был хорошо укреплен, там был расквартирован гарнизон готов, который, как говорили, был почти равен численности нашей армии.

Существуют четыре варианта, как действовать против неприступной крепости. Первый — оставить ее в покое и атаковать врага в его слабом месте. Второй способ — изнурять крепость голодом. Третий — заставить ее капитулировать с помощью подкупов, угроз или обмана. Четвертый способ — взять крепость неожиданностью, но после того, как все же удалось найти у нее слабое место.

Велизарию нужно было покорить Неаполь. Если он этого не сделает, то вокруг Неаполя станут объединяться все силы готов на расстоянии многих миль. Из-под защиты этих массивных стен войска могут быть переброшены для покорения Южной Италии, потому что небольшие гарнизоны, оставленные в других городах, могут быть разгромлены. Он не сможет покорить Неаполь с помощью голода, потому что там было достаточно зерна. Внутри города располагались основные зернохранилища. Кроме того, если он задержится в Неаполе, у готов появится время собрать огромную армию против него на Севре. Также невозможно было угрозами заставить капитулировать такой город.

Сначала флот бросил якоря в проливе, подальше от катапульт на стенах города. Велизарий устроил лагерь недалеко от города, и на рассвете штурмовал стены города с помощью лестниц, а потом послал письмо отцам города и кратко информировал их, что они должны немедленно сдать ему город.

К нему пожаловал итальянский мэр под флагом перемирия и с двумя готами в качестве свидетелей. Мэр вел себя независимо и заявил Велизарию, что тот только делает вид, что у него большое войско, и что наоборот у него были небольшие силы. Мэр добавил, что считает письмо Велизария недружественным жестом.

— Солдаты гарнизона — готы, и мы не можем с ними спорить, потому что у нас нет оружия. Они не станут поддаваться подкупу и угрозам, потому что король Теудахад послал их сюда всего день назад с приказом держаться до последнего. Он забрал их жен и детей в качестве заложников и обещал убить, если солдаты сдадут город. Мне кажется, что вам не следует зря тратить время, а продолжать путь к Риму. Если вы возьмете Рим, Неаполь, конечно, тут же сдастся, а не возьмете Рим, вам и Неаполь не поможет.

Велизарий резко ответил:

— Не учите меня стратегии. Я могу вам сказать только одно. Я много лет веду разные сражения и много страшного повидал там, где люди не сдаются добровольно. Мне бы не хотелось, чтобы подобное случилось в Неаполе. Если вы сможете убедить гарнизон сдаться, все ваши привилегии останутся и даже будут увеличены. Гарнизон сможет присоединиться к императорским войскам или выйти из города, а я обещаю, что солдат не станут трогать. Но, — и тут он обратился к готам, — предупреждаю, если вы выберете сражение, вас постигнет участь короля Гейлимера и его вандалов.

Ему ответил один из готов:

— Правда, что Карфаген хорошо жил при готах, а когда он вам сдался, то его безжалостно разграбили императорские войска?

— Не императорские войска, а войска Дьявола, — ответил ему Велизарий.

— Нам все равно, — заметил гот.

На этом переговоры прервались, но мэр, по секрету, заверил Велизария, что он сделает все возможное, чтобы убедить своих сограждан открыть ворота города, несмотря на готов, которых там было полторы тысячи человек. Хорошо укрепленный город могут защищать триста человек против тридцати тысяч солдат. У Велизария войска состояли из десяти тысяч солдат, потому что ему пришлось оставить две тысячи солдат в Сицилии и Южной Италии.

Неаполю не грозили ни голод, ни жажда. Еврейские купцы, торговавшие зерном, отдали свои склады жителям и предложили помощь своих матросов и наблюдателей, которые умели владеть оружием. Если Велизарий разорит городской акведук, — в городе были большие хранилища воды для нужд горожан. Отцы города отправили послание к Теудахаду, заверяя его в собственной преданности, и просили, чтобы он им на помощь послал армию. Видимо, Неаполь можно было взять только внезапно. Но для этого следовало найти слабое место в системе защиты.

ГЛАВА 14 Осада Неаполя