Собрание сочинений в 5-ти томах. Том 3. Князь Велизарий.

Солдаты милиции начали сражаться на улицах в лучших традициях ипподрома с помощью булыжников и рапир. Члены фракции Синих атаковали с военным кличем: «Долой Зеленых!» У Зеленых был лозунг: «Долой Синих!» Персам пришлось потесниться. Король Хосров находился во взятой им башне и сверху видел, что это была не регулярная армия. Он послал эскадрон Бессмертных, чтобы они расчистили улицы. Милиция стала разбегаться, и начались массовые убийства — погибло огромное количество народа. Антиохию разграбили, а в главном соборе Хосров нашел огромные запасы золота и серебра, которые в два раза превышали все его расходы на кампанию. В качестве наказания за уличные бои он приказал сжечь весь город, исключая собор. Хосров заявил, что у него нет претензий к патриарху. Были разрушены даже пригороды. Словом, город пострадал сильнее, чем во время землетрясения тринадцать лет назад. Пятьсот тысяч человек остались без крова над головой, к тому же еще страдали от голода. Хосров собрал сто тысяч более молодых и активных людей и заявил им:

— Я заберу вас с собой в мою страну и построю для вас новый город на берегах Евфрата, которая лучше вашей реки Оронтес. У вас будут бани, рыночная площадь, публичная библиотека и ипподром — все, что вы только пожелаете!

Затем Хосров отправился в Селецию — порт Антиохии и выкупался в море, чтобы выполнить клятву, данную Богу Солнца. Из Оронтеса он отправился в Апамею, где снова собрал церковные сокровища. Там горожане открыли для него ворота города, а он не стал его жечь и даже позволил им сохранить самую дорогую вещь — отпиленное от деревянного Креста, на котором происходило распятие Иисуса, основание. Эта реликвия фосфоресцировала и сияла в темноте, потому что была очень старой, а все считали это явление чудом. Священники держали кусок дерева в золотом сундуке, украшенном драгоценными камнями. Но Хосров забрал себе этот сундук.

А Апамее он приказал устроить гонку колесниц в собственную часть.

— Не забывайте, — заявил Хосров, — что Зеленым будет дано преимущество, потому что император Юстиниан и его императрица, как мне доложили министры, слишком долго и несправедливо поддерживают Синих.

В Персии колесницы используются только во время парадов и церемониальных процессий. Хосров не подозревал, что у нас в этот вид спорта был заложен элемент соревнования. В «бой» ринулись четыре колесницы, возничие испустили боевой клич и вскоре первая колесница Синих мчалась по внутренней дорожке. Эта колесница опережала на пятьдесят ярдов вторую колесницу Синих, а обе колесницы Зеленых сильно от них отставали. Хосров был вне себя от ярости, и, увидев на Синих колесницах эмблему императора, завопил:

— Остановите гонку! Остановите этого Цезаря! Он нагло перегнал обе мои колесницы!

Персидские солдаты выскочили на арену и образовали барьер из пик. Синие возничие натянули вожжи, потому что боялись поранить коней. Так Зеленым колесницам удалось вырваться вперед и выиграть гонку. Это была самая фальшивая гонка колесниц на ипподроме, а я гонок повидал на своем веку немало.

Зрители хохотали, как безумные, а Хосров им милостиво улыбался, не понимая причины смеха.

«Остановите этого Цезаря!» Это выражение стало расхожей шуткой на ипподромах всего мира. У Хосрова был раздражительный и взрывной темперамент. Он смеялся над несчастьями людей в городах, которые сам разрушил, делая вид, что рыдает, и говорил:

— О, бедные христиане, вас довела до этого ваша глупая преданность моему жадному и презренному кузену из Константинополя!

Но вместе с тем, он не был законченным негодяем. Из Апамеи он возвратился домой, но другим путем — через Эдессу, Карры, Константину и Дарас. У Эдессы он взял выкуп в пять тысяч золотых, хотя сначала думал разгромить город, волхвы, которые с ним следовали, заявили ему, что этого лучше не делать. Его авангард дважды терял дорогу в Эдессу, и когда они наконец нашли дорогу, Хосров начал сильно страдать от абсцесса зуба. Жители Эдессы не были удивлены тем, что им удалось так легко отделаться: они говорили, что сам Иисус Христос прислал письмо одному жителю Эдессы, пригласившего его оставить глупых галилеян на произвол судьбы и стать Учителем в Эдессе. И жители всегда верили, что Иисус написал этому человеку: «Я не могу к вам прийти, потому что в Священном Писании об этом ничего не говорится, но вам всегда в жизни будет вести, я всегда стану защищать ваш город от нападений персов».

Мне кажется, что Иисус мог в таком духе ответить горожанину Эдессы, потому что во время Иисуса персы не угрожали городу. Жители Эдессы написали этот отрывок из письма золотыми буквами на городских воротах. Только один раз эта защита не сработала.