Собрание сочинений в одном томе

— Проверял. Совпадает!

— Еще одну женщину люблю, — как бы вспомнил вдруг Николай и прикурил от своей же сигареты.

— Как зовут?

— Елена.

— Да ты что! Серьезно? И у меня — Елена. Нет, слушай, так не бывает. Не верю! — Алексей расплылся, а новый его друг даже не улыбнулся, а вдруг вывел глаза из фокуса и замолк.

— У тебя что-нибудь не в порядке с ней? — осторожно спросил <Алексей>.

— Да нет, все вроде нормально, и что-то все-таки с ней случилось. Что-то недоговаривает, нервничает. Разговаривать стало невозможно. И не знаешь, что делать, как будто говоришь в вату или — как во сне: надо убежать, а ноги не слушаются. Нет, это я чушь болтаю. Она, конечно, замечательная, но что-то случилось. — Николай снова прикурил от сигареты.

— Она какая? — спросил Алексей.

— Красивая!

— Это понятно.

— Маленькая. Мало улыбается. Все время в себе. Иногда вспыхнет — жуть! Глаза?.. Какие же у нее глаза? Цвет не помню. Большие только и грустные… Разговаривает отрывисто и мало. Ну еще вот — цветы любит…

В этот же вечер, когда новые друзья пьянствовали в ресторане «Якорь», обмывая знакомство и первый успех, у Лены дома были гости: Виктор — приятный парень лет тридцати, девушка с ним — очень милая, но все время с гримасой презрения, и еще какой-то человек — наверное, друг Виктора. Они играли и карты, и этот друг поминутно выпивал и ел маленькие бутербродики со всякой всячиной.

Один раз он даже сказал:

— Кто придумал эти вкусные штучки — тот умница, а кто их приготовил — гений. Пас, — сказал он и снова выпил.

Играли, вероятно, в преферанс.

— Ты когда собираешься ехать? — спросил Виктор и объявил «восемь первых».

В ответ послышалось: «Вист», «Пас», — и партнеры «легли».

— Поеду завтра. Только на один день. Трудные дела в редакции. Если хочешь, поедем со мной. Она спрашивала про тебя в прошлый раз. — Лена сбросила карту и посмотрела на него.

— Я никак не могу. Ты купи ей что-нибудь от меня, скажи, что я ее очень люблю и скучаю и что скоро обязательно приеду. Вот мы с Верой приедем. Да, малыш? — спросил он молчаливую девушку.

Та презрительно скривила губы и сказала:

— Как хочешь!

— «Без одной», — объявил друг Виктора и начал тасовать вторую колоду. — «Поднимись» на шестьдесят, — сказал Виктор Лене.

Она записала и спокойно ответила:

— Я ничего не буду ей говорить, потому что не хочу обманывать ребенка. Ты же наверняка не приедешь скоро. В следующий раз будет интервью с Жаном Габеном или там Гарри Пилем, и все…

— Гарри Пиль умер, — сказал Виктор. — А я поеду!

— Не болтай вздор. Ты никуда не поедешь, и обязательно будет интервью. Я могу держать пари.

— Пас.

— Пас.

— Пас.

— Поехали с верхней. — Вера открыла карту.

— Слушай, ты начинаешь меня злить! Если я сказал, значит, это будет. — Виктор для убедительности хлопнул пальцем по столу.

— Если бы я тебя не знала, — усмехнулась Лена.

— Да хватит вам, — Вера снова презрительно скривила губы, — неужели не наругались за шесть лет? Господи!.. У меня — одна.

— Три, — сказал Виктор.

— Шесть, — отозвался друг и снова налил себе.

— Ты бы, Сань, пропускал, что ли, — посоветовала Вера. — Или — пореже.

— Не твое дело. Это мой допинг! — Саня выпил.

— И потом, вот еще что. Я не буду больше покупать и говорить — от тебя. Неужели тебе не стыдно?

— Гос-споди! Если тебе нужны деньги — ради бога! — И он сделал вид, что полез за бумажником.

— Ты просто дурак! Я думала — тебе самому приятно что-то купить ребенку. Девять пик, — объявила Лена.

— Конечно, но я жутко замотан. Ты знаешь.

— Не надо! Не ройся в бумажнике. Нечем будет расплачиваться после игры. — Лена даже не глядела на него. У нее была хорошая игра.

— Слушайте, если вы будете грызть друг другу горло, предупредите — я выйду, — произнесла презрительная Вера.

— Не беспокойся, до этого не дойдет. А подкалывать? Я думаю, через год ты будешь это делать лучше моего, — сказала Лена.

— Она и сейчас не хуже. — Виктор рассмеялся.

— Ленка! Ну-у-у, слушай! Рассчитываешь на четыре валета. У тебя же «десять» на руках. — Саня от расстройства забыл налить.

— Я просто хотела его «посадить», — Лена указала на Виктора — этого заботливого папашу.

— Знаешь что! — Виктор говорил раздельно и четко. — Ты не делай из себя ангела. Сбагрила дочку маме, когда она прекрасно могла жить здесь. Или что, очень мешает? Да, ведь у тебя только одна комната! — Он нагло смотрел ей в глаза.

— Ты мерзавец, Витя. И ты мало переменился — завидное постоянство.

— Но почему же она не с тобой? — не унимался он.

— Да потому, что, если бы она была со мной — ты бы сегодня не играл в карты, потому что я иногда хожу на службу, иногда работаю — вот здесь, в этой комнате, а иногда здесь бывают такие же кретины, как ты. Вот почему. — Казалось, она даже не злится.

— «Семь без козыря». — Вера презрительно фыркнула: — Не надоело вам еще! Надо же!

— Ты-то погоди хоть. Не лезь! — Виктор начал нервничать. — Кстати, должен напомнить, — снова обратился он к Лене, — это ведь не я от тебя ушел!..

— Какая разница! — скривилась Лена. — «Вист».

— Я правда больше не буду приходить сюда, — пригрозил Виктор.