Собрание сочинений в пяти томах. 1. Парижачьи

Но лицедей думал о дорогах, по которым он только что ехал и молчал. Тогда и молчал теперь. Ему нужно было восстановить в памяти все истории пережитые сегодня и достаточно выветрившиеся. Надо было восстановить, чтобы мочь действовать и защищаться. Как далека была вся эта канва, вся эта нить, которая, как думал он прерывалась после последних обстоятельств разыгравшихся в доме щеголя. Неужели был он вынужден теперь подымать снова эту нить. Он не хотел. Он защищался. Зачем эти люди сидевшие вокруг него толкали его туда, где его ждало отчаяние не меньше, чем то, какое владело им недавно. Нет он вернется в эти поля, уедет за укрепления, где ему не придется дышать отравленным воздухом.

— Я ничего не буду говорить дорогие друзья. Вы я вижу очень расстроены но почему я плохо понимаю. Все что вы говорите и думаете вздор. Я же этим заниматься не хочу. Потому я и уезжаю, прощайте.

— Нет, вы не уедете, закричал щеголь, вы не смеете дезертировать. Если же вы не будете говорить, то буду говорить я и вам тогда придется драться со мной на дуэли.

— И с моим мужем вам придется драться на дуэли, вставила швея

— А с моим мужем вам все равно придется драться, добавила лебядь.

Лицедей озирался.

— С тремя сразу. Но почему

— Потому что вы, я повторяю, сказал щеголь, посеяли раздор в нашей среде благодаря тому духу двусмысленности и экивоков, который вы посеяли. Благодаря вашему лицемерию и игре. Но с нас этого довольно, понимаете.

Лицедей пожал плечами.

— Отлично, в таком случае мы будем драться. И драться сейчас же. Но говорить я не буду.

— Прекрасно, ответил щеголь. Я пошлю сейчас домой за пистолетами. Не надо ни промедления, ни формальностей. Женщины будут нашими секундантами. Согласны?

— Я согласен, отвечал лицедей

— Согласны, отвечали женщины

— Нам остается бросить жребий, чтобы разделить секундантов.

Он достал из кармана портсигар. Чет или нечет. Выбрали. Швея была секундантом лицедея, лебядь — щеголя. Мужчины встали и спустились с террасы, отдав нужные распоряжения. Женщины остались за столом.

— Они с ума сошли, сказала лебядь. Устраивать поединки когда в эту историю замешаны все сразу. И ведь это может кончиться совсем плохо. Лицедей — старый стрелок, а щеголь ни черта в этом деле не понимает. Я не хочу, чтобы щеголь был убит.

— Это я не хочу, чтобы щеголь был убит, отозвалась швея.

— Ваше желание не исключает моего

— Но только я имею право интересоваться судьбой щеголя.

— Только вы. После всех разоблачений сделанных вами же, я думаю, что вы лучше бы сделали, если бы об этом ничего не говорили.

— Я бы ничего не говорила на вашем месте, после того, как вы сознались, что поехать утром в лабораторию вас побудило не беспокойство за щеголя, а беспокойство за умницу. Причем тут щеголь

— Вы слишком много берете на себя, швея.

— Больше вас и по праву. Моя дружба со щеголем дает мне на это право. Что вы хотите. Вы пытаетесь отнять у меня друга, как пытались недавно уже это сделать

— Я отнимаю у вас. Я ничего и никого у вас не отнимаю. Я думаю просто, что он принадлежит мне, а не вам.

— Мы спросим его, швея

— Но мы уже спрашивали, и разговоры ни к чему не приводят, отозвалась швея.

— Но как нам быть с поединком

— Его надо отменить

— Но тогда они отменят нас как секундантов, что не помешает им драться

— Нужно помешать им драться, возразила лебядь

— Я предлагаю выбирать условия, по которым их поединок будет безопасен

— Да это лучше, согласилась лебядь

— Вы правы мы поставим их на сто шагов. Я думаю, что лицедей никак не попадет с такого расстояния.

— Я даже думаю, поспешила лебядь, что мы можем не класть пуль в дуло. Пускай стреляют холостыми зарядами.

— Я не согласна, отвечала швея, я хочу чтобы щеголь убил лицедея.

Лебядь была изумлена, но она себе сразу не поверила.

— Вы шутите конечно

— Нисколько, и я считаю вашу идею прекрасной, а мою глупой. Мы положим пулю только в дуло щеголя и поставим их драться с пяти шагов!

— Я протестую против этого

— Какое вам дело, чего ради вы оберегаете лицедея. Вы его должны также ненавидеть как и я.

— Но за что

— За то, что он друг щеголя, ответила швея.

Таким образом мы находим выход из положения, добавила она.

Она была непреклонна. Она сумеет теперь отомстить лицедею за встречу сегодня у него, за все горе и беспокойство которое она пережила при встрече с лебядью. С лебядью она сумеет договориться, это женские счеты, простые и понятные. Но с лицедеем.

— Вы не помните, обратилась она к насупившейся лебяди, подробности нашей встречи сегодня утром. Вы помните, как тяжело и больно сделалось мне от ваших слов. Вы знаете, что я была у лицедея. Я пережила позор, которого не хочу вновь. И я не хочу покушений на щеголя. Лицедей должен быть убит.

— Я протестую, воспрянула лебядь. Я тоже хочу быть искренней. Конечно, щеголь мой друг, но вы правы, говоря что имеете больше прав на него. Действительно, чувства мои к умнице сильнее и я беспокоилась за нее. Но поэтому то я протестую и предлагаю вам обратное. Я хочу, чтобы щеголь был убит.