Собрание сочинений в трех томах (Том 2, Повести)

Завизжали свиньи на свиноферме - они требовали пойла. Пришли в полдень коровы, побежали все к каменной колоде у источника, сунулись, а там пусто, даже лужица высохла. И начали реветь на разные голоса. Жалобно блеяли у пустой колоды овцы и тоже просили: "Воды! Воды!"

Страх, смятение пошли по колхозным дворам. Жалко скотину, а что сделаешь, когда и у самих во рту пересохло.

Солнце уже припекало по-летнему. Оно сушило и сжигало траву на горах, выпивало остатки воды из каньонов и лесных ручьев, вытягивало влагу из листвы деревьев.

А море пригоняло к берегу широкие синие волны, плескалось у песчаной отмели и словно смеялось над людьми: "Вот сколько воды, а вы плачете, что воды нету! Смотрите, какая светлая, прохладная и веселая у меня вода! Только что горьковата да солоновата... а зато вот как ее много!"

ПУТЕШЕСТВИЕ НА БОЛЬШУЮ ГОРУ

Кадки, бочки, ушаты, большие бидоны с молочной фермы - все поехало на подводах за водой в горы, к Лягушачьему источнику. Грузовик с цистерной для воды помчался в соседний совхоз. Федя попытался было залезть в кабину, но шофер его высадил. Федя хмуро посмотрел на белое облачко пыли, которое закрутилось по дороге вслед за машиной.

- На Лягушачий не взяли... В совхоз не берут тоже, - сказал он Данилке, - вон ребята поехали... Тоня Каштанова большая? Подумаешь, какая большая! И Петруша Огородников, если он пионер, так уж очень большой стал! А мы все маленькие да маленькие...

Васятка Тимаков подошел к Феде и Данилке:

- Пошли купаться?

- Люди будут за водой ездить, а мы купаться? - угрюмо ответил Федя.

- Ну, а раз не берут?

Васятка повозил ногой в мягкой дорожной пыли. Вокруг него сразу поднялось пыльное облачко. Васятка чихнул и отбежал подальше.

- Пошли на море? - еще раз позвал он.

- Пошли, - ответил было Данилка.

Но Федя остановил его.

- А давай и мы за водой пойдем, - сказал он, думая о своем.

Данилка посмотрел на него:

- А куда?

- На источник. На Большую гору. Возьмем по ведру и принесем. Пошли?

Раздумывать не стали. Взяли по ведру и пошли на Большую гору. Васятка тоже было пошел с ними, но наступил на колючку, захромал и вернулся домой.

Федя и Данилка шли по узкой, крутой тропочке. Долго-долго крутилась эта тропочка, поднимаясь все выше и выше. Уже недалеко оставалось до перевала, но ребята совсем истомились от жары. И устали, и пить им хотелось. Данилка начал отставать от Феди. Федя останавливался, дожидался его. Так брели они среди гор, как две букашки, а тропинка все бежала и бежала вверх.

Данилка не выдержал, поставил ведро кверху дном и сел на него.

- Федя, посидим! - крикнул он.

Но Федя упрямо шагал к перевалу. И там, где тропинка кончилась, словно уперлась в небо, Федя остановился и закричал:

- Сюда, Данилка! На перевале стою!

Данилка сразу приободрился, схватил ведро и побежал к Феде.

С перевала открылся простор. Горы расступились. Дикие груши и яблони, боярышник и кизил стояли на склоне, словно в саду.

Данилке даже показалось, будто эти кусты и деревья идут потихоньку вниз, по склону...

Тропочка уводила куда-то влево, кусты все гуще стояли по сторонам. А источника никакого не было.

- Может, мы не туда? - сказал Данилка и остановился. - Никакой воды здесь нету.

- Нет, есть, - возразил Федя. - Мать говорила - есть. А уж наша мать знает.

- А может, мы не найдем?

- Нет, найдем.

Федя зашагал вперед. И Данилка пошел за ним. Они шли, поглядывая по сторонам, и оба думали:

"А может, и правда не туда пошли? Никакого источника нету..."

И вдруг за поворотом открылся источник. В каменное корыто лилась из узкой железной трубы вода. Она бежала тоненькой струйкой и звенела тоненьким голоском: "Плюм, плюм, плюм..."

Корыто было полно прозрачной воды, а над ним свисали зеленые ветки деревьев, густой кустарник толпился вокруг, и трава стояла свежая, с цветами.

- Вот и вода! - обрадовался Федя и полез с ведром к корыту.

А Данилка посмотрел на деревья, на кусты, на цветущую траву и сказал:

- Хорошо, где вода есть! Вон как растет все.

Федя и Данилка напились, умылись, зачерпнули ведра и пошли обратно. Ребята шли медленно, чтобы не расплескать воду. То и дело перехватывали ведра из одной руки в другую. Оба кряхтели, вздыхали, но тащили и тащили помаленьку свои ведра. А в ведрах будто звезды играли - светилась прозрачная горная вода.

Потихоньку, шаг за шагом, пришли в деревню. На улице им встречались люди, и все говорили:

- Смотрите, воду несут! Маленькие, а работяги!

Потом встретился председатель. С председателем шел какой-то чужой загорелый длинноногий человек в синей куртке.

- Куда воду, Тихон Иваныч? - спросил Федя. - Хорошая вода, с Большой принесли.

- Видал? - сказал председатель чужому человеку. - Вон откуда, чуть не из-под облаков притащили! Вот какая у нас беда, товарищ Макаров. Ищи нам скорее воду.

Федя и Данилка переглянулись. Это, значит, и есть буровик, которого председатель из Феодосии привез искать воду! Товарищ Макаров посмотрел на них добрыми серыми глазами, покачал головой:

- Издалека тащили?

- Вон с той горы. - Федя показал на Большую.

- Оттуда? Крепкие вы ребята! В помощники вас беру. Согласны?