Собрание тьмы (ЛП)

— Прошу прощения за грубость моей сестры, — промолвил принц Ашур. — Не уверен, что она до конца понимает, что сейчас произошло.

— Что понимает? — спросил Магнус, притворяясь смущённым. — Вы нуждались в месте жительства, и у вас есть это место.

— Мы прекрасно чувствовали себя во дворце и не хотим приносить проблемы.

«Нет, конечно же, вы этого не хотите!»

Магнус обернулся к Кроносу, что до сих пор стоял за его спиной.

— Ты будешь ждать снаружи, пока я не выйду. Это займёт немного времени.

— Да, ваше высочество, — склонил голову Кронос.

Магнус и Ашур ступили в прихожую, закрывая за собой двери. Ашур едва ли удостоил взглядом прекрасную архитектуру, богатые гобелены, что висели на стенах, и прекрасный мозаичный пол.

— Вам не по вкусу? — спросил Магнус.

— Это прекрасно, конечно, — протянул Ашур, но его внимание было слишком незначительным. — Я должен сказать, что рад, что могу поговорить лично…

— Поговорить?

Ашур кивнул.

— Мне интересно узнать побольше о Митике. Учитывая ваши недавние путешествия, вы тот, с кем я должен говорить.

Говорить о географии? Как же скучно!

— Что вы хотите узнать?

— Я хочу, чтобы вы рассказали мне о Родичах, — ответил он, не задумываясь.

Казалось, слово было ударом. Магнус вынудил себя оставаться бесстрастным и не показывал, что его сердцебиение участилось.

— Это достаточно большая тема, чтобы просто так обсудить. Но, к сожалению, это не стоит времени. Почему ж вы заинтересованы в легендах?

— Потому что я не верю, что это лишь легенда. Уверен, Родичи существуют, — Ашур посмотрел на Магнуса, пытаясь читать его, словно раскрытую книгу.

Вот почему король боялся гостей, что шли за его сокровищами.

За сокровищами Магнуса.

— Так вот почему вы здесь? — спросил Магнус. — Чтобы найти информацию о Родичах?

— Да, — просто ответил Ашур.

Крешийцы не имели своей магической истории и обычно не проявляли никакого интереса к волшебству. Они предпочитали опираться на факты и общие истины, и то, что принц бросил вызов этой тенденции, доказывало, что либо ему было слишком скучно в королевстве… либо он был реальной угрозой, как и подозревал король.

Магнус заставил себя улыбнуться.

— Наиболее… Интеллигентные люди думают, что история Хранителей и их поиск Родичей — просто история, которую рассказывают детям, чтобы те хорошо себя вели, и страшилки о магических ястребах, что следят за каждым их озорством.

— Там так же есть пророчество о возродившейся волшебнице, чья магия зажжёт путь к этому источнику верховной власти.

Да, пророчество о Люции было известно за пределами берегов Митики. Желудок Магнуса сжался при мысли об этом, но он проигнорировал неприятное ощущение настолько, насколько только мог, и ответил на взгляд принца, даже не моргнув.

— Я тоже слышал об этом. На самом деле, несколько обвинённых в ведьмовстве бросили нынче в темницу… Может быть, вы считаете их волшебницами? — он усмехнулся. — Не тратьте своё время на такие глупости, принц Ашур. Есть много других достопримечательностей, с которыми можно ознакомиться, прежде чем плыть обратно домой. Я был бы счастлив предложить несколько тех, которые вы, возможно, пожелаете увидеть.

Устойчивая, непоколебимая резкость в серо-голубых глазах принца нервировала Магнуса больше, чем ему хотелось это признавать.

— Вы слышали об элементалях огня? — спросил Ашур.

Магнус нахмурился от этой внезапной перемены темы разговора.

— Не понимаю, о чём вы.

Ашур провёл рукой по мраморным перилам.

— Был молодой человек, что видел вызов магии огня в лесу, где в последнее время происходили сражения повстанцев. Мне кажется, после этого был достаточно сильный пожар, да?

— Был, — Магнус не видел нужды в том, чтобы лгать, Ашур мог бы об этом узнать из разных источников. — Огонь убил многих, и я не знаю, почему начался пожар.

Ашур скрестил руки на груди и прислонился к стене.

— По всем сообщениям, пламя было сверхъестественной природы… Прикосновение этого огня превращало человеческую плоть в кристалл, который можно было разрушить одним прикосновения.

Магнусу показалось, что его скрутило, когда он вспомнил странный огонь, что лизнул его лодыжки, когда он покинул палатку после побега Йонаса Агеллона. Он видел последствия. И он видел их в кошмарах ещё несколько дней.

— Как странно, — покачал головой Магнус. — Но всё это лишь крестьянские слухи. То же самое… как вы его называете… существо из огня?

Ашур бросил взгляд на стол из красного дерева, что стоял в фойе, украшенный мелким рисунком из цветочных лепестков. На нём стояла ваза со свежими цветами, которые сейчас Ашур разглядывал с интересом ботаника.

— Этот человек убил стражника, коллега которого говорит, что они сначала приняли юношу за беглого раба. Но потом он увидел сожжение с помощью символа огня, увидел, как глаза его переменили цвет… Он сжёг жертву всего лишь взглядом!

Магнус перестал дышать. Огонь.

— О чём ты говоришь?

Ашур развёл руки в стороны.