Собственность леди Картар

— Аксэль!

А я… я поняла, что я очень глупая. Вот так просто, не зная вообще ничего, вмешиваться в чужую религию…

Но я всё же сделала это.

Дёрнула за руку начавшего медленно наклоняться к краю Мьяриса, заставив его сидеть на месте, и поднялась сама, молясь Тьме, чтобы в меня вдруг не начали стрелять.

— Э, здрасти, — бросила сверху вниз, осторожно заглядывая на землю, где среди полудесятка тёмных фигур ярко выделялась одна.

Восемнадцать

Она была маленькой, и это первое, что я поняла. Очень маленькой, лет десяти. Босиком, в белой потрёпанной ночнушке, с распущенными запутавшимися тёмными волосами. Она стояла, окруженная храмовниками, и не смогла сдержать разочарованных и испуганных слёз, когда вместо Аксэля Мьяриса ей навстречу выглянула я.

Опасность — испуганный ребёнок — я. Исход был предрешен с самого начала.

Вся проблема в том, что при виде попавших в беду детей у меня напрочь отключается мозг. Я не знаю, с чем это связано, но от мысли, что беззащитные маленькие создания нуждаются в помощи, меня начинает откровенно трясти.

Если другие отказываются им помогать, то почему я не могу попробовать?

Я поняла, что призываю портал, только когда незнакомая мне малышка практически полностью провалилась в него. В следующее мгновение в руках храмовников засветились арбалеты, ещё через миг в мою сторону устремилось пять ядовитых стрел.

И ни одна из них не успела даже подлететь, остановленная засиявшим вокруг меня порталом. И вот этот призвала не я.

В просторном холле государственного дворца мы с Мьярисом вывалились одновременно. Интересно, как он узнал, что именно сюда я перенесла малышку? Впрочем, это неважно.

Мужчина, едва уделив мне внимание, медленно повернулся и с натуральным ужасом посмотрел на ту, что стояла в паре шагов, испуганно прижимая к себе руки и заплаканным взглядом водя вокруг.

— Зря ты сделала это, — прошептал он с такой мукой на лице, что мне честно стало очень жаль, хоть я и не поняла, в чём причина.

Забрать её было очень легко, даже слишком. Почему же Мьярис не сделал этого раньше? Почему не забрал всех детей?

Спросить об этом я не успела… да это и хорошо.

Ответ нашёл меня сам, когда Аксэль сделал один маленький беззвучный шажок, опустился перед девочкой на корточки и скривился так, что у меня сердце сжалось. А она… она продолжала водить взглядом вокруг, ни на что не обращая внимания, будто… будто и не видела ничего.

— Дерьмо, — решила я, хотя обычно старалась не ругаться вообще, не то что при детях.

Ни один из них не отреагировал на мои слова. Девочка продолжила молча заливать лицо горячими слезами, а Мьярис…

— Она не видит, — безжизненно проговорил он, помолчал и добавил: — и не слышит. И не говорит. Нужно вернуть её, Арвэн.

И он поднял руку, собираясь собственноручно сделать это.

— Стой, — попросила я робко, делая шаг по направлению к его спине, — может, давай попробуем?..

— Я перепробовал всё, — холодно оборвал он мой невнятный испуганный лепет, — за пределами храма дети погружаются в кромешную тьму.

Портал уже начал формироваться, ночная рубашка девочки намокла от слёз, а внутри меня всё сильнее стягивались узлы.

— Кто это? — Тихо-тихо, с трудом разобрав собственный голос, спросила я.

Мужчина помедлил, бросил на меня пронзивший до костей взгляд, медленно разжал правый кулак и глухо ответил:

— Марва. Моя сестра.

— О, Тьма, — прошептала я, прижимая руку к губам.

Дети у меня вообще больная тема, а уж отношения сестёр и братьев… Когда у тебя есть своя, единственная и ужасно любимая сестра, волей-неволей начинаешь сопоставлять себя на похожие ситуации.

Если бы на месте Марвы была Арлим, я бы… Наверно, я бы сошла с ума.

Одного взгляда на Аксэля Мьяриса мне хватило, чтобы понять: он недалеко ушёл.

— Неужели мы совсем ничего не можем сделать? — Удивилась я, вместе с ним глядя в воронку портала.

Эймот тяжело вздохнул, тем самым выдавая всю свою усталость от всего происходящего, и просто отрицательно покачал головой, ничего не говоря.

— Что ты пробовал? — Сдаваться так просто я не привыкла.

— Проще сказать, чего я не пробовал, — невесело хмыкнул он, — ничего не действует.

Думай, Арвэн, думай. В чём может быть причина такого воздействия?

Воздух у храма? Нет, мы тоже дышали им. Что-то внутри, тот же воздух? Там была щель после наших взрывов, воздух повалил бы наружу и наверняка коснулся бы нас. Еда? Вода? Нет, тогда бы они не подействовали так быстро.

Там есть что-то такое, без чего дети слепнут, глохнут и теряют возможность говорить. Что это может быть?

Мой взгляд сам собой скользнул по худенькому тельцу. По спутанным волосам, тоненькому платью, подвеске на шее…

— А это ещё что такое? — Удивлённо вскинула я брови, рассматривая что-то серебряное на цепочке, похожее на цветок…

— Артефакт, — Аксэль на него даже не взглянул.

А вот я почувствовала странный прилив воодушевления и надежды.

— А если уничтожить? — Невольно подошла ещё на шаг ближе, жадно всматриваясь в тускло мерцающие грани.

— Там привязка к Марве, — прохладней, чем до этого, ответил мужчина, — ты убьёшь их обоих.

Ладно, этот способ отметается, но:

— А на чём привязка?