Собственность леди Картар

Эймот как-то странно после этого на меня посмотрел. Наверно, ему не понравился звенящий от нетерпения голос и лихо блестящие глаза, но мне сейчас не было до этого дела. Внутри меня появилась идея, которая просто не могла остаться незамеченной.

— Не знаю, — нахмурился он, — что ты задумала?

— А какая разница? — Преувеличено бодро фыркнула я и сделала ещё один маленький шаг.

— Арвэн, — Аксэль предостерегающе встал на ноги, заступая мне свою сестру, — я перепробовал всё, что было возможно, и не позволю тебе рисковать жизнью Марвы. Ты поняла меня?

Он даже не догадывался, насколько точно я поняла его. Думаю, мужчина и не подумал о том, что я могу искренне ему сопереживать, инстинктивно стремясь помочь. Хоть как-то.

Я посмотрела ему прямо в глаза с высоты своего роста, проигнорировала танцующее в них ледяное пламя и постаралась максимально точно передать то, что чувствовала:

— Где-то здесь с вашим правителем моя сестра, Аксэль. Единственный дорогой мне человек, что у меня остался. Я понимаю тебя даже больше, чем тебе того хотелось бы. И я обещаю, что не сделаю ничего, что могло бы угрожать жизни или здоровью твоей сестры. Я просто посмотрю, что можно сделать, хорошо?

Судя по его взгляду, «хорошо» тут не было и даже не предвиделось. Но уже через пару секунд медленно захлопнулся портал, а затем и сам мужчина, с трудом делая каждый шаг, отошёл в сторону, позволяя мне подойти к его сестре.

На которую сам он старался даже не смотреть. С одной стороны, это неправильно, а с другой… неизвестно, сколько они не виделись. А смотреть на неё вот так, зная, что она ни увидит, ни услышит, ни даже не скажет тебе «привет»…

В общем, я его не судила.

Именно с этой мыслью и сделала три небольших шага, затем плавно опустилась на колени и, заглянув в пустые глаза, коснулась медальона.

Марва тут же вздрогнула, поёжилась и попятилась от меня.

— Ты можешь ментально с ней связаться? — Не оборачиваясь, спросила я у Аксэля, осторожно поглаживая девочку по голому плечику.

Бояться меньше она от этого не стала, но хоть пятиться прекратила.

— Артефакт глушит все импульсы, — глухо произнёс мужчина.

— Не прекращай их посылать, — велела я ему, приближаясь ближе к кулону и рассматривая его со всем профессионализмом, который во мне был.

Застёжки не обнаружила, а если судить по длине цепочки, надеть её через голову было невозможно — слишком короткая. Вариант «запаяли прямо на малышке» сразу отметается, слишком опасно и глупо. Возможно, они просто зажали звенья, но бреши я так и не обнаружила.

Значит, артефакт застегнулся на ней самостоятельно и, судя по всему, навсегда. Но почему именно на ней? Послушался приказа? Артефакты так не работают. Захотел? Так они тоже не делают, хотя и встречаются их разумные представители.

Почему артефакт выбрал именно Марву?

Я, отвечая сама себе, выдернула нож на поясе, поднесла к указательному пальцу и осторожно проткнула мягкую подушечку. Острая боль, а затем на коже выступила густая красная капелька.

Артефакт не мог выбрать Марву сам, но что, если ему помогли?

Искренне надеясь, что не делаю ничего опасного для этого ребёнка, я осторожно прикоснулась окровавленным пальцем к розочке, пронаблюдала, как напитываются кровью её лепестки…

— Есть ответ, — выдохнул потрясённый Аксэль.

Я обернулась, бросила на мужчину недоверчивый взгляд и снова посмотрела на Марву.

Она… в принципе выглядела как девочка, в голове которой только что появился чужой голос: распахнула ничего не видящие глаза, замотала головой по сторонам, пытаясь отыскать источник этого голоса, а затем вдруг замерла. Подозреваю, узнав голос собственного брата.

Действуя очень осторожно, я скользнула кончиками пальцев по висящей на её шее цепочке… и с трудом сдержала облегченный выдох, когда нащупала появившийся замочек. Тот самый, которого раньше не было.

Расстегнула его не с первого раза, затем сняла артефакт с детской шеи, но ни видеть, ни слышать она не стала.

Догадка была неприятной, но логичной, поэтому… рука всё равно дрогнула, когда я далеко не с первого раза смогла застегнуть цепочку на собственной шее.

А в следующее мгновение я погрузилась в кромешную тьму.

Полную, совершенную, бесконечную темноту.

Чернота перед глазами, тишина в ушах, напряжение во всем теле. Я просто замерла, вмиг утратив связь с реальностью, не слыша даже собственного наверняка участившегося дыхания.

Замерла, честно стараясь не впадать в панику.

Меня учили контролировать себя в любых ситуациях. Паника — зло. Паника — мой враг. Паника мешает думать и искать выход, она червем выгрызает меня изнутри.

Поэтому я просто дышала. Медленный вдох, осторожный выдох — единственное, что мне оставалось. Именно поэтому я отчетливо ощутила легкий порыв рядом с собой, а затем тёплое дыхание напротив.

— Аксэль, — проговорила одними губами и осторожно потянула вперёд руки.

Ладоней мгновенно коснулись его широкие прохладные ладони, обеспокоенно сжали чуть дрожащие пальцы, и сам мужчина снова выдохнул что-то мне в лицо, но ни услышать, ни увидеть его я не могла.