Собственность Норта

— Так и есть, милая, — улыбнулась Анника, — здесь можно выжить только вместе, это особое место, здесь нет места интригам или лжи. Север такое не прощает…

— Здесь бывает другое, — набил трубку Клиф, — иногда здесь рождаются бродяги… Нет, — перебил он сам себя, — не бродяги бездомные, а кочевники. Они не могут сидеть долго на одном месте, их все время словно гонит куда-то…

— Как Норт… — сорвалось у Тэи, и она осеклась.

— Да, как Норт, как Крон Блэкрок и другие… Их все время тянет за горизонт и еще дальше, и еще… Эту страсть не утолить…

— Да… — кивнула Тэя, она вспомнила это ощущение, это неуемное стремление к неизведанному, прочно укоренившееся в Норте.

С улицы раздался шум гравилета и радостные вопли детей.

— Ну, вот, и мальчишки начали собираться, — улыбнулась Анника, назвав мальчишками сыновей. — Вряд ли ты их запомнила с прошлого раза, сейчас снова познакомитесь.

И снова шум и неразбериха, суматошный обмен новостями, вопросы и ответы, пока зычный голос Клифа не отправил всех за вновь накрытый стол…

Разошлись все уже за полночь. Тэя с замиранием сердца вошла в отведенную ей комнату. Это была комната Стоуни, девушки, дочерью которой она якобы была. Тэя знала, что ей предстоит непростая ночь, и была к этому готова. Она лежала в постели, в комнате, залитой странным светом белой ночи, и смотрела на фантом прекрасной девушки, юной, полной надежд и планов, общую любимицу и невероятную затейницу, за которой дети носились шумной ватагой из-за все новых и новых игр, которые та для них придумывала. Ей было интересно абсолютно всё. На ее полках было полно кристаллов на совершенно разные темы. Научные и литературные произведения были тщательно разобраны. Взгляд Тэи скользил по комнате, и перед ней открывался уютный и такой идеальный мир молодой северянки. Как она украшала и буквально озаряла собой все вокруг, неся людям радость…

Тэя только сейчас поняла, что именно сделал для нее Норт, дав ей фамилию Маунтлейк. Сердце гулко забилось в ее груди и слезы подкатили к горлу в момент, когда она это осознала. Она не заменила им дочь, но она стала ее продолжением, и всю свою нерастраченную любовь эти люди перенесли на нее. Неужели она хотя бы немного так же хороша, как эта чудесная девушка? Неужели она способна вызвать такие эмоции?! Но, судя по отношению к ней, все обстояло именно так, и ей еще предстояло это осознать и стараться, стараться изо всех сил быть достойной этой невероятной чести.

Все окружали ее мыслимой и немыслимой заботой, а она с удовольствием возилась с детьми и помогала Аннике по дому.

Ее новоиспеченные дядья не отставали. Они пристрастили племянницу к скалолазанию. Под пристальным, неусыпным надзором Клифа совершила Тэя свой первый подъем по простенькой скале для новичков, чувствуя себя совершенно неуклюжей и неумелой. Но каждая новая попытка давалась ей все легче, и настал момент, когда она, без огрехов, добралась до несложной вершины и, раскинув руки, победно закричала, мощный ветер унес ее крик, но радость победы осталась. Клиф внизу улыбнулся, не сводя глаз с девушки, быстро мазнув рукой по щеке. А Тэя, поддавшись азарту и войдя во вкус, уже нацелилась на другую вершину…

Конечно, через несколько дней приехали родители Норта, и девушка провела несколько дней с ними. После чего Клиф и Лейв сдержали свое слово и показали ей Север.

Они облетели всё или почти всё. Не добрались только до Черных Скал. На вопросительный взгляд Тэи Лейв показал на темное набухшее небо над ними с пляшущими в тучах молниями и сказал, что сейчас это ой как небезопасно, и Клиф в кои-то веки с ним согласился. Но Тэя снова посмотрела на острые пики издали, вспоминая «поющий» корабль легендарного капитана. Ничего. Она здесь не в последний раз и когда-нибудь…

— Конечно, — заверил ее Лейв, — как-нибудь все равно выберемся, — сказал он буднично. — Посмотри-ка, какой мох, обычно в нем… Да, вот! Видишь? Ягоды, попробуй! — ловко переключил он внимание девушки.

Тэя осторожно раскусила во рту тугую ягоду, и в рот брызнул кисло-сладкий сок с горчинкой. Тэя даже зажмурилась и поморщилась.

— Что это?

— Вот такие здесь ягоды! — засмеялся Лейв. — Но варенье из них очень вкусное получается!

Клиф улыбнулся и пыхнул трубкой, довольно кивнув. Потом они вернулись домой, где их уже ждали за ломящимся столом семья и новые гости.

Ее приезд был для их городка целым событием. Ее приглашали в гости, на вечера, на пикники. К радости Тэи, даже Лиф успела приехать на пару дней, и они сумели улизнуть ото всех на день на озера одни, без компании, где вдоволь наплавались и наболтались об учебе Тэи, о планах на будущее, тщательно обходя только одну тему — Норта.

Каждый новый день был полон событий и новых знакомств. Когда посыпались первые робкие предложения о браке, Тэя поняла, что пора уезжать, да и отпуск ее подошел к концу.

Сандорра ждала ее. Начинался новый этап в ее жизни.

Часть 10. Эйрис — Эсстинг