Собственность Норта

— Свяжись с Лемом, вызови Ноя и… — Эсстингианец на секунду задумался. — Надо убрать его отсюда…

Они с трудом вдвоем дотащили северянина до самого дальнего подвала, куда точно не забегут ненароком дети. Там они уложили сатторианца на крепкий дощатый стеллаж.

— Если он под «колесницей», его надо привязать, — Сэт достал два мотка самой прочной веревки, и они тщательно привязали Норта к толстым доскам.

— Выдержит? — с сомнением спросил Трой.

— Это для хранения бочек с вином, выдержит, — Сэт вытер лоб и склонился к самому лицу друга. Ощутив слабое дыхание, он попытался оттереть запекшуюся кровь с его разбитого лица. — Что ты натворил, Норт?.. — горестно пробормотал он, но тут же повернулся к Трою. — Вызывай Ноя и свяжись с Лемом, — повторил он, а сам отошел в дальний конец сумрачного зала, и до Троя донесся шум открываемой воды.

Молодой сатторианец выполнил все, что ему было велено сделать, и повернулся к Сэту.

— Время от времени он бормочет, я смог разобрать, что Нейт в опасности…

Сэт шел к столу с емкостью с водой и на миг замер при этих словах, но, тряхнув головой. подошел к Норту.

— Нейт сейчас в рейсе, о чем он говорил? — и Сэт, как много лет назад, принялся привычно омывать раны сатторианца, время от времени горестно мотая головой.

— Что-то о Нейт и Джахи Джабари, — сказал Трой.

Сэт поставил его на свое место и протянул ему окровавленную губку.

— Продолжай, — велел он и быстро ушел.

Трой смыл кровь с давно знакомого лица. Но сейчас это было какое-то месиво. Все сжалось внутри сатторианца. Он во всем виноват… Только он… И он расплачивается за это все это время…

К моменту, когда вернулся Сэт, Трой уже пару раз сменил воду. Он смыл кровь везде, где смог.

Раздались быстрые шаги, и в подвал легко сбежал Ной. Он сразу устремился к бездыханному сатторианцу. Быстро проведя первичный осмотр, он связался с отцом.

— Пап, да, это «колесница»… Под завязку… — Ной осмотрел веревки и стеллаж. — Да, выдержит… Уверен, да, уверен… Сейчас попробую осмотреть… Хорошо, отправлю, — отключив коммуникатор в ухе, Ной повернулся к Сэту. — Надо его промыть, пока эта дрянь в нем, я мало что могу сделать. Отец сказал, у тебя когда-то было все для очистки крови?

Сэт кивнул и махнул Трою, веля идти за ним. Меньше чем через час они запустили пусть и устаревшую, но работающую систему по очистке крови.

Недобросовестные владельцы в прежние времена часто накачивали своих гладиаторов, и после боя им нужна была помощь. Затем эта практика была пресечена законодательно, но на подпольных боях это никак не отразилось.

«Золотая колесница» была последним изобретением в этой области. Наркотик давно миновал узкий рынок подпольных боев и хлынул «в народ». «Золотой колесницей» его называли за его странное «волшебное» свойство показывать человеку его страхи или его истинные желания, доставляя его прямиком в ад или рай, даря либо невероятное наслаждение, либо погружая в самый пугающий кошмар. По окончании его действия человек становился необычайно агрессивен, его физические силы преумножались, а сознание сужалось до основных инстинктов. Человек становился зверем. Именно в этот момент Норт оказывался на арене, к восторгу толпы и ужасу его противников…

Ной неотступно дежурил возле сатторианца, моментально восстанавливая ритм работающего на пределе сердца или снимая начинающиеся судороги. Сэт время от времени уходил, с тем чтобы вернуться с кувшином воды или свежим кофе и подносом с едой.

— Иди к своим, — сказал ему Ной в очередной раз, когда эсстингианец налил ему горячий кофе. — Это надолго.

— Я должен быть здесь, когда он очнется, — мягко, но безапелляционно сказал Сэт, так, как мог говорить только он.

Норт метался в бреду, что-то хрипел, то и дело до предела натягивая сдерживающие его веревки. Как бы эсстингианец ни старался, он не мог разобрать ни слова.

— Хотел бы я знать, где он сейчас… — тихо пробормотал Сэт.

— В аду, — так же тихо сказал Трой.

— Ты видишь? — эсстингианец поднял на сатторианца свои огромные, наполненные болью глаза.

Трой кивнул.

— Что он видит? — упавшим голосом спросил Сэт.

— Тэю, — выдохнул Трой и едва смог побороть спазм, сжавший его горло.

Он не мог найти себе места и не мог отойти от человека, научившего его в этой жизни всему, которого он так подвел… Ной и Сэт не сказали ему ни слова в укор с тех пор, как он сумел доволочь сюда Норта, но этого и не требовалось, Трой сам уничтожал себя изнутри. Что только он себе ни сказал с того рокового дня, как только себя ни наказывал… Но то, что он видел сейчас, было для него самым невыносимым.

В подвале был сумрачно и прохладно, сюда не проникал солнечный свет и только часы помогали следить за временем.

— Как он? — тихо спросил Сэт Ноя.

— На пределе, — честно сказал тот, — я его поддерживаю, сколько могу, но он истощен и не борется. Он хочет остаться там.

И все знали, почему.

Трой без слов встал в изголовье сатторианца и, положив руки ему на лоб и на грудь, закрыл глаза. Ной видел, как из него в Норта потек поток жизненной энергии, но…