Событие 2024

Если не считать скулежа Польши, Румынии и Украины, которые постепенно приходили в себя после ракетной атаки, и завывания русофобов в Европарламенте и ОБСЕ, то все выглядело так, словно эскалации удастся избежать. На экстренном саммите НАТО, проведенном дистанционно, Германия, Франция и Италия заблокировали применение статьи 5 о коллективной безопасности. Министры обороны стран блока уже собрались в Брюсселе и начали долгие и, по-видимому, бесполезные консультации о том, что теперь делать с Россией. В общем, адмирал рассчитывал, что к завтрашнему утру выполнит программу учений, тихонько развернет свой эсминец и два фрегата на запад и пойдет к Гибралтару, а через пару дней будет наблюдать за тем, как развиваются события в Восточной Европе, с безопасного расстояния из-под зонта английских ПВО. Очень уж ему не хотелось ввязываться в драку, затеянную румынами и поляками по указке Вашингтона.

К сожалению, у американского адмирала, командующего объединенными ВМС НАТО, на английские корабли были совершенно иные планы.

Ситуация стала меняться, когда авианосец «Эйзенхауэр» с эскортом изменил маршевый ордер на боевой и двинулся на юг. Целевая группа адмирала Батли тоже получила приказ сместиться южнее и занять позиции у северо-восточного побережья Сицилии среди небольшого архипелага Липраских островов. Ее задачей было обеспечить прикрытие прохода основных сил через Мессинский пролив между Сицилией и Апеннинским полуостровом. Хотя это и был тревожный сигнал, статус учений при этом штаб не изменял. К тому же АУГ132 шла медленно, словно демонстрируя, что никаких активных действий предпринимать не собирается.

В расчетное время эсминец «Дункан» и два английских фрегата вышли в заданный квадрат между островами Липари и Салина и приступили к маневрированию, отрабатывая прикрытие пролива от атак с воздуха силами корабельной ПВО. После нескольких учебных тревог с имитацией пусков зенитных ракет разной дальности и стрельбы из артиллерийских зенитных систем команды кораблей вошли в режим ожидания, не понижая при этом статус боевой готовности.

В 22.14 «Эйзенхауэр» отделился от основной группы кораблей и в сопровождении одного эсминца и корабля снабжения резко повернул на восток в сторону Неаполя. Оставшиеся пять эсминцев продолжали двигаться на юг к Мессинскому проливу. Этот маневр не сулил ничего хорошего. Пять американских эсминцев класса «Арли Бёрк», оснащенных «Томагавками», представляли собой внушительную ударную силу, способную одним залпом выпустить около 400 крылатых ракет. Через несколько минут от командующего ВМС НАТО пришел запрос подтвердить готовность и почти сразу же – приказ на переход в боевой режим. Информационная система «Дункана» по спутниковому каналу получила план операции с расписанием действий его группы и координатами целей.

Взглянув на большой интерактивный экран, находящийся в капитанской рубке, адмирал Батли про себя грязно и длинно выругался. Он немного постоял, рассматривая карту, затем набрал полные легкие воздуха, расправил плечи и, развернувшись к присутствующим офицерам, окинул их суровым и решительным взглядом.

– Джентльмены! Настал наш час. Сегодня мы покажем миру всю силу и мощь флота Ее Величества. Всем кораблям группы! Боевая тревога! Ударным секциям – пусковая готовность, проверить боекомплект, ввести координаты целей в систему управления огнем.

– Корабль к бою приготовить! – отозвался капитан «Дункана». – По местам стоять! Оружейным секциям – на выстрел!

Когда присутствующие на мостике офицеры быстро, но без суеты приступили к выполнению хорошо отработанных боевых протоколов, адмирал подошел к капитану «Дункана», встал рядом и тихо сказал:

– Началось. Ждем приказа. И да поможет нам Бог.

Эсминцы класса «Дэринг» проектировались для прикрытия корабельных группировок от атак с воздуха и подводных лодок. «Дункан» первым из них был оснащен блоком универсальных установок вертикального пуска, способных принимать контейнеры с широким набором ракет, включая «Томагавки». Всего на эсминце после модернизации под ударный вариант было установлено два блока УВП по восемь крылатых ракет в каждом. Но основной ударной силой целевой группы были два новых фрегата, на каждом из которых размещалось по сорок восемь ячеек вертикального пуска, из которых половина была способна принимать «Томагавки». Получалось, что группа из трех английских кораблей могла произвести полноценный ракетный налет, выпустив по целям шестьдесят четыре крылатые ракеты.

Пришедший от командующего ВМС НАТО приказ подразумевал ракетную атаку по военным объектам и кораблям русских в Сирии силами английской целевой группы и пяти американских эсминцев. Он практически в точности повторял упражнение, отработанное день назад во время учений. Немного странным было то, что залп англичан был разбит между базой ВМФ в Тартусе и ВКС в Хмеймиме. К тому же по четыре ракеты предполагалось выпустить по двум фрегатам, находившимся на рейде и осуществлявшим прикрытие побережья с воздуха. Но приказы командования не обсуждаются.