Но президент не слышал последних слов оператора, он, в немой молитве сложив руки у подбородка, как зачарованный, смотрел на экран, где разворачивалась трагедия, которая должна послужить точкой отсчета для спасения Америки и создания нового мира.
Воздушное пространство над Персидским заливом
* * *
Гористая пустыня иранского побережья внизу сменилась сине-серыми водами Персидского залива. Командир специального звена сопровождения подполковник Михеев бросил быстрый взгляд на радар, чтобы убедиться, что по ходу президентского борта, идущего из Москвы в Эр-Рияд, не было непредвиденных морских целей. Внизу тоже все было спокойно. Саудиты расчистили территориальные воды, а два российских фрегата позаботились, чтобы в нейтральной зоне, обычно заполненной торговыми судами и танкерами, не было никого.
– «Кама-три-по-сто», – связался Михеев с А-10075, контролировавшим пространство над заливом с территории Ирана. – Это «Кама-полста-раз». У меня все чисто.
– Это «Кама-три-по-сто». Маршрут чист. Продолжайте движение.
Подполковник по привычке в знак согласия качнул крыльями своего СУ-35С76 и передал своему звену:
– Это «Кама-полста-раз». Всем «Камам» эскорта – выполнять.
Они шли над Персидским заливом широким ромбом, в центре которого находился грузный Ил-96-300ПУ с президентом Российской Федерации на борту, который летел на саммит России и Саудовской Аравии. Встреча предстояла важная. На ней планировалось выработать совместные меры по обеспечению безопасности в регионе Залива и подписать крупный контракт на поставку систем ПВО С-400. Для эскадрильи прикрытия это была привычная миссия по сопровождению Борта № 1. Разве что на этот раз, ввиду того что маршрут проходил в зоне повышенного риска, были предприняты дополнительные меры безопасности. С территории Ирана воздушное пространство над Заливом контролировал самолет ДРЛОУ, а на воде группировка российских кораблей, принимавших участие в совместных с Ираном и Китаем маневрах, накрыла весь регион колпаком ПВО. В остальном все действия были стандартными. Сопровождать, охранять, прикрывать российского лидера. Даже ценой собственной жизни, если придется подставить свой борт под удар.
Звено Михеева приняло президентский борт над Исфаханом, находящимся на полпути от Тегерана к Заливу. Гражданский аэропорт города активно использовался ВВС Ирана, которые имели на этой локации инфраструктуру полноценной авиабазы. От госграницы РФ до Исфахана по маршруту над Черным морем прикрытие осуществляло первое звено эскадрильи. Ресурс СУ-35 в эскортном исполнении составлял около 3000 км, поэтому в небе над Ираном произошла «смена караула». Обязанности прикрытия приняло ожидавшее на авиабазе звено Михеева с полностью заправленными, обслуженными и готовыми к задаче истребителями.
От Исфахана до Эр-Рияда, конечной точки маршрута, около тысячи километров. Почти половина пути была уже пройдена. Обстановка на всем протяжении оставалась спокойной. На этом высотном эшелоне эскорт шел неплотным вытянутым ромбом. По одному истребителю спереди и сзади в километре от ИЛа и по одному по бокам на дистанции пятьсот метров. Михеев пристроился справа и, синхронизировав скорость с Бортом № 1, внимательно следил за радиолокационной обстановкой. Он изредка бросал взгляд на сопровождаемый самолет, надеясь, что в окно выглянет президент и по обычаю помашет ему рукой, но шторки окон были закрыты. Даже журналисты из президентского пула не проявляли к нему интереса. Это казалось довольно необычным, потому что съемки эскортных «сушек» были любимым делом телевизионщиков. Впрочем, борт находился в воздухе почти шесть часов, так что операторы уже могли вдоволь наснимать первое звено, и сейчас сидели в мягких креслах с тисненными золотом российскими гербами на подголовниках, и наслаждались безупречным бортовым сервисом.
«Интересно, какое шампанское им подают. И подают ли вообще», – подумал подполковник, пробегая глазами короткую сводку о состоянии систем, появившуюся на основном экране бортового компьютера. Все работало штатно. Машина была надежная. Почти идеальная. Интегрированная информационно-управляющая система, совмещенная с новым комплексом авионики, делала управление простым и интуитивным, позволяя пилоту сосредоточиться на выполнении боевой задачи. Это значительно повышало эффективность действий. В общем – класс истребитель. Мечта любого пилота.