Событие. Приближение

– Я ранее уже отмечал, что испокон веков операторы подключались случайно. Чтобы такой случай произошел, необходима комбинация трех элементов. Во-первых, это генетический фактор, или, если хотите, наследственный ключ. Это, скорее всего, какой-то ген, который делает человека потенциальным оператором. Проще говоря, такой ген играет роль ключа, обладатель которого о нем даже не подозревает. По сути, это генетическая лотерея. И потенциальных операторов в каждом поколении жителей Земли несколько миллионов: им может оказаться кто угодно, это не зависит ни от пола, ни от возраста, ни от национальности. Если в вас есть такой ген – «Черный рыцарь» распознает потенциального оператора.

Он останавливается, переводит дыхание и начинает говорить вновь. С каждым сказанным словом из него словно вытекает жизнь, и ему лучше бы поберечь силы. Но я инстинктивно чувствую, что прерывать его нельзя…

– Во-вторых, есть алгоритм непосредственно самого подключения. Одного генетического фактора недостаточно, потенциальному оператору необходимо осуществить определенную последовательность ментальных действий. Что за алгоритм? Это последовательность из семи общеизвестных символов, которые необходимо ментально воспроизвести. Эти символы встречаются во всех культурах, возможно начиная с появления Homo Sapiens, и их знает буквально каждый человек. Здесь важна именно последовательность ментального воспроизведения.

Дрожащим от напряжения голосом Д называет символы.

Видя мое ошарашенное лицо, он натужно улыбается.

– Конечно, подумайте сами. Как людям удавалось бы подключаться случайно, если бы эти символы были незнакомы их культуре, их языку. Эти символы буквально везде вокруг нас, под самым носом, постоянно. Именно эта простая логика помогла мне открыть этот алгоритм. Это универсальный общечеловеческий код, как подозреваю, зашитый в нас создателями «Черного рыцаря», чтобы дать возможность каждому потенциальному оператору осуществить подключение.

Вновь отдышавшись, Д продолжает уже почти шепотом. Силы его на исходе.

– В-третьих, «Черный рыцарь» не пропустит потенциальных операторов, случайно воспроизведших эти символы. Подключение должно осуществляться на фоне сильнейшего эмоционального или физического потрясения. Это буквально должен быть вопрос жизни и смерти. Такой фильтр, полагаю, отсекает любые пустяковые поводы. Все-таки «Черный рыцарь» не машина для исполнения желаний.

Д вытягивается на носилках и закрывает глаза. Его дыхание сбивается.

– Вы все запомнили? Если сразу после сильного эмоционального или физического потрясения ментально воспроизвести семь символов в определенном порядке и у вас есть тот самый генетический фактор – вы войдете в синхронизацию с «Черным рыцарем» и сможете определять судьбы Земли. Теперь вы знаете, что именно я нашел и почему за мной шла охота… – Он замолкает на миг, его свистящее дыхание переходит в хрип, но он продолжает из последних сил, с большими паузами. – И последнее: вы никогда не узнаете… наверняка, подключились ли вы… или нет. Лишь… происходящие в мире… события могут… подсказать, произошло ли ваше… подключение: если в событиях… вы узнаете отголоски… собственных страхов – значит… «Черный рыцарь» пустил вас… за штурвал. Но вы должны… попытаться как можно… скорее. Возможно, они еще не успели… подключиться и… у… вас будет шанс. Надеюсь, в… вашем подсознании меньше ужасов… чем у тех… безумцев… Надо… Меньшее из зол… Меньшее… из… зол…

Произнеся последние слова, Д замолкает и хрипло дышит еще секунд сорок пять. Потом хрип замирает, и наступает глубокая тишина…

* * *

Горький ком в горле… Д честно выполнил свой человеческий долг, до конца пытаясь спасти нас всех… Сколько еще жизней будут принесены в жертву до События… К чему все эти смерти, что они изменили…

Вновь ноет недавно зажившая рана в плече… Грудь распирает от боли: после двух пулевых попаданий в бронежилет у меня, скорее всего, сломаны ребра… Шея и часть лица горят: я наконец чувствую последствия мощного взрыва, опалившего меня жаром, несмотря на то, что я успел скрыться в кювете…

А чего мы достигли после стольких потрясений? Д погиб, его похитители теперь располагают алгоритмом подключения к «Черному рыцарю». Если все, что я сегодня узнал, – правда, тогда мы все обречены. И если так – быть может, и не стоит цепляться за жизнь…

Однако что-то зудит у меня внутри. Проанализировав свои ощущения, я осознаю, что последние слова Д не дают мне покоя. Является ли мое подсознание, полное горечи, скорби, печали и ярости, меньшим злом? Если все это правда и я попытаюсь стать оператором «Черного рыцаря» – не принесу ли я больший вред, чем безумный разум?