Событие. Приближение

…нельзя было ей верить… самую большую ложь… женщина-путеводитель…

Тревожные мысли галопом несутся в моем сознании. Неужели эта запись о ней? Я вскакиваю на ноги, судорожными движениями упаковываю листы обратно в контейнер и выскакиваю из расселины, чтобы как можно скорее вернуться к медику…

Что-то с колоссальной силой ударяет меня спереди в левое плечо и отбрасывает обратно к расселине. Через мгновение до моего слуха доносится слабый хлопок выстрела. Я чувствую, как что-то горячее струями заливает мне грудь и живот, ноги подкашиваются, и я падаю на спину, прямо на окаменевшие останки…

Свет в глазах тускнеет и мигает… Я чувствую, что отключаюсь и скоро потеряю сознание от потери крови… Из последних сил я прижимаю правую ладонь к горячей ране в отчаянной попытке остановить кровотечение…

У входа в расселину слышится шорох, и я разбираю звук легких шагов. Со все еще дымящимся «Винторезом» в руках у входа появляется она. З.

* * *

Она осторожно заглядывает в трещину и пристально смотрит на меня. Я встречаюсь с ней взглядом – в нем нет сострадания, лишь жесткая сосредоточенность. Ее лицо слегка затуманивается: мое зрение начинает понемногу отключаться…

– Что с медиком? – слабым голосом обращаюсь я к ней. – Он жив?

Она неопределенно отмахивается и не отвечает. Что же, учитывая, как она поступила со мной, с медиком она, скорее всего, также не церемонилась. Теперь абсолютно ясно, что З использовала нас, а теперь избавляется, как от ненужного балласта. Остается лишь попытаться узнать ответ на самый главный вопрос…

– Почему? – собрав последние силы, шепотом кричу я.

– Простите. Здесь нет ничего личного, – после небольшой паузы все же отвечает она. – Артефакт, который мы нашли, нужен нашему миру, и поэтому я должна забрать его. Я солгала вам, когда объясняла назначение устройства. Он нужен не для того, чтобы пробить сверхпроход за пределы Мультивселенной. До недавнего времени мы действительно пытались это сделать и спасти и себя, и вас. Но это оказалась нерешаемой задачей. Поэтому мы остановили все работы в этом направлении и сфокусировались на другом решении. Устройство поможет спастись, но только одному из наших миров. Поэтому я должна его забрать.

– Что именно оно делает?

– Что ж, думаю, вы заслужили ответ. Оно позволяет симулировать различные варианты реальности незадолго до События, во время События и сразу после События. По сути, с помощью этого артефакта можно перебрать множество вариантов реальности, чтобы, возможно, найти тот самый, где у нас будет шанс выжить, и реализовать именно ту линию реальности. Тогда Событие, возможно, даже вообще не наступит. Но только для нас.

– Как это возможно? – Я с трудом понимаю сложные построения З.

– Представьте, что мы едем на поезде, который со стопроцентной вероятностью потерпит крушение, а это устройство – переводной механизм стрелочного перевода, – упрощает свое объяснение З, сжалившись надо мной. – Оно позволяет просчитать варианты развития, если поезд перейдет с пути А на путь Б, на путь В и так далее, пока не обнаружится колея, на которой вероятность крушения минимизируется или вовсе отсутствует. Тогда устройство как бы переключает мир, в котором оно активировано, на этот безопасный путь.

– А что будет с другими мирами, где этого устройства нет? Что будет с нами, с Землей?

– К сожалению, другие миры останутся уязвимы для События. Вспомните аналогию с поездом: представьте, что в одну сторону по параллельным рельсам едут несколько поездов, и все они едут к месту, где пути у них обрываются. Устройство поможет спасти только один поезд – тот, в котором оно активировано. Остальные поезда продолжат свой путь к катастрофе. Именно поэтому я и должна забрать его с собой. Простите, но мы можем помочь только себе, речь идет о выживании нашего мира и нашей будущности. Мне жаль, что я вынуждена так поступить.

– Так зачем же тогда мы были вам нужны? Зачем вам нужно было губить мою группу?

– Возможно, вы уже заметили, что это место похоже на лабиринт. Вспомните ваш древний лабиринт Минотавра… Проходу нужно принести жертву, ему всегда нужны жизни. Простите, если сможете. Без боли, без жертв не было бы ничего.

– А зачем вы пришли ко мне? Какое отношение «Черный рыцарь» имеет к этому устройству?

– В нашем мире аналога «Черного рыцаря» нет, у нас он был уничтожен очень давно. Но мы выяснили, что устройство по переключению реальности может быть найдено только потенциальным оператором «Черного рыцаря». Без такого оператора устройство просто не найти – оператор как бы подтверждает легитимность поиска и делает возможным его нахождение. Поэтому лично вы и были нам нужны.

С печальной мрачностью произнеся последние слова, З грустно улыбается, и только теперь я впервые замечаю в ее взгляде что-то похожее на сострадание. Она тяжело вздыхает, разворачивается и выходит из расселины. Еще несколько секунд я слышу ее удаляющиеся шаги. После наступает глубокая тишина…