В статье «Какие мы, такие и дороги!» (журнал «Волгоградский автомагазин», №7, 2004 г.) актёр рассказал, что управляет машиной уже 30 лет. За это время он сменил не один автомобиль, и начинал с «Жигулей» 13-й модели. Однако откровенно признался, что начал водить машину… совершенно не имея никаких прав. Просто ему по ходу съёмок в очередной роли пришлось садиться за руль. Хотя его учили профессионалы, работавшие на киностудии. Впрочем, позже Караченцев всё-таки пошёл в автошколу, чтобы иметь настоящее «автотехническое» и «автодорожное» образование. Он понимал, что отвечает не только за себя, но и за тех, кто с ним в автомобиле – за жену и сына.
Именно тогда инструктор по вождению предупредил артиста: «Автомобиль – невероятная опасность, потенциальный убийца, и я буду учить тебя водить его так, чтобы никто и никогда по твоей вине не пострадал». Он же просил Караченцова запомнить правило «Трёх Д»: дай дураку дорогу. И сказал тогда: «Ты должен ездить с ощущением того, что каждую секунду в метре от тебя может открыться люк, и из него покажется голова дорожного рабочего…»
Надо признать, что Николай Петрович был хорошим учеником, и никто ему под колёса точно не попал. Однако позже, по словам его супруги – Людмилы Поргиной, с ним случилась авария из-за того, что он влетел на большой скорости в яму на тёмной дороги.
А ведь в интервью автору артист признавался, что часто ездит на большой скорости так как живёт в напряжённом ритме: репетиции, звукозапись на студии, съёмки фильмов и на ТВ, встречи с композиторами и режиссёрами, и потому иногда опаздывает из-за пробок. «Да, – согласился он, – это одно из следствий отсутствия нашей культуры вождения. Например, на светофоре – жёлтый предупреждающий сигнал. Нет, именно в этот момент каждый «здравомыслящий» автомобилист давит на педаль, чтобы успеть проскочить до включения красного! И другой водитель, который чувствует, что вот сейчас жёлтый свет сменится зелёным, тоже давит на педаль, чтобы тронуться первым. Не трудно представить, что произойдёт через несколько секунд! И таких случаев много…».
При этом он оговорился: «Надо просто понять: культурно вести себя на дороге выгодно! Это закон нравственный, если хотите, своекорыстный». Хотя в конце добавил: «Увы, каковы мы, таковы и дороги!». То есть, фактически он признал, что не всегда удаётся соблюдать правила дорожного движения. И вот прямо через год он попадает в аварию!
По словам Андрея Кузнецова, родственника актера, они мчались в ночь на 28 февраля 2005 г. по Мичуринскому проспекту в Москве. Караченцов поздно заметил железнодорожный переезд и едва успел нажать на тормоз. Увы, из-за резкого торможения на обледенелом шоссе машину занесло, она ударилась о фонарный столб. При этом сам Кузнецов отделался лишь сотрясением мозга так как был пристёгнут ремнём безопасности. А вот Караченцев проигнорировал это важное условие, что, по заключению экспертов, и стало причиной тяжёлых последствий: опасная черепно-мозговая травма, тупая травма живота, сломаны три ребра.
Актера срочно доставили в реанимационное отделение НИИ скорой помощи им. Склифосовского. Там Николаю Петровичу сделали 2 операции, но он оставался по-прежнему в коме, и его подключили к аппарату искусственной вентиляции легких. Позже актёру стало лучше, и он был переведён на домашнее лечение.
Разумеется, тогда были форс-мажорные обстоятельства: Караченцов находился на даче в Подмосковье, когда ему сообщили, что умерла его тёща, и вместе с мужем сестры жены А. Кузнецовым он поехал к супруге в Москву. Иные объясняют серьёзные травмы актёра тем, что он был взволнован вестью и вёл машину, забыв о ремне безопасности и, мало того, превысил допустимую скорость! Однако попробуйте это привести в виде оправдания инспектору ГБДД!.. Оправдания этому, увы, нет. В таких случаях водитель расплачивается за собственною неосмотрительность здоровьем, а то и жизнью. Что и случилось, к сожалению, с актёром. После аварии Караченцов 26 дней пролежал в коме. И лишь в июне был переведён в Центр патологии речи и нейрореабилитации. Процесс выздоровления затянулся.
Казалось бы, после этого актёру категорически не стоило садиться в автомобиль. Но вот почти ровно через 12 лет 72-летний артист опять попадает в аварию. Вечером 27 февраля в Щелковском районе Московской области его Toyota Highlander столкнулась с «Газелью». От удара джип перекувыркнулся и вновь встал на колёса. Актёр находился на переднем пассажирском сиденье, в результате аварии получил сотрясение мозга. Помимо Караченцова, в машине находились его родственница, медсестра и супруга Л. Поргина.
Как известно, после первой аварии Николай Караченцов проходил в 2011 году курс лечения в Израиле, и ему даже стало лучше. К сожалению, дальнейшее развитие событий пошло по иному пути.
И вот в эти дни советский и российский актер театра и кино, Народный артист РСФСР, лауреат Государственной премии Российской Федерации покинул этот мир.
*****