В период господства Киева главной целью князей было занятие киевского престола. После смерти Великого князя его наследник переезжал в Киев, оставляя то княжество, которым управлял до этого. На его место переезжал следующий по старшинству наследник и так далее. Когда Ярослав Мудрый разделил русские земли между сыновьями Черниговское княжество досталось его третьему сыну Святославу. После смерти Святослава оно перешло к его четвёртому сыну Всеволоду. Когда Всеволод занял Киевский престол, он передал Черниговское княжеству сыну Владимиру. Когда же Владимир стал Великим князем, Черниговское княжество отошло его двоюродному брату Олегу Святославичу. То есть правление князей в других землях, кроме Киевского княжества, было временным. В 1097 г. на Любечском съезде князей [15] было принято решение «каждый да держит отчину свою», в соответствии с которым существовавшие к тому времени княжества закреплялись за определённой ветвью Рюриковичей. Таким образом, закреплялась раздробленность страны. Переезды князей прекращались. Каждый князь стремился к укреплению своего княжества, в том числе за счёт раздачи земельных наделов для привлечения на службу наиболее умелых воевод и бояр. Также земля отдавалась в кормление наместникам. Начался интенсивный процесс захвата общинных или, как их также называли, черных земель и создания больших вотчинных владений. Самые большие наделы находились в личной собственности князей и относились к дворцовым землям. Одним из крупных собственников становится церковь, получавшая земли за счёт княжеских пожалований, пожертвований со стороны бояр, купцов, покупок.
К XIII веку сложились следующие виды землевладения. 1). Дворцовые земли, принадлежащие лично князю, и передававшиеся наследникам. 2). Вотчинные земли, принадлежащие боярам, которые могли их продавать, дарить, передавать по наследству. 3). Черные (государственные) земли, доход с которых поступал в государственную казну. Крестьян, обрабатывавших эти земли, называли черносошными. 4). Церковно-монастырские земли, которые не продавались и постоянно закреплялись за монастырями. 5). Дворянские земли, которые представители служилого сословия (дворяне, дети боярские) получали от князя на период службы. Обычно они выделялись из государственных наделов. Дворянское землевладение составляло незначительную часть земель, существенно увеличившись в XV–XVI веках в связи с объединением русских земель и созданием централизованного государства (см. раздел «Русское царство»).
И князья, и бояре были заинтересованы в укреплении собственности на землю и ограничению права крестьян на уход с земли. Начался процесс закабаления крестьян, их прикрепления к земле, завершившийся к концу XVI века введением крепостного права. Усиление феодального гнёта приводило к миграции части крестьянства на восточные границы государства, что служило основой восточной экспансии русского государства.
В каждом княжестве были свои особенности распределения земель разных видов и взаимоотношений между их владельцами, а также между землевладельцами и крестьянами. Эти особенности закреплялись местными нормативными и законодательными актами, что привело к распаду общей законодательной системы государства.
Социально-политические
1) Лествичное право (лествичный счёт) – особый порядок престолонаследия, в соответствии с котором княжеский престол занимал старший брат, после смерти которого он переходил последовательно к младшим братьям. После смерти последнего из братьев престол занимал старший сын старшего брата, затем – его братья, и так далее. Если кто-то из братьев погибал, не успев занять княжеский престол, то его дети лишались права на него – становились изгоями. Это же относилось к незаконному занятию престола. В 1073 г. Святослав Ярославич занял Киевский стол, изгнав старшего брата Изяслава. В 1076 г. Святослав умер, и Изяслав вновь стал Великим князем. На Любечском съезде князей сыновья Святослава были лишены прав на наследование Великого княжения Киевского, поскольку их отец занимал престол незаконно.
В Западной Европе существовала система майорта – земля и титул передавались старшему сыну, в то время как младшие сыновья становились обычными рыцарями. В Древнерусском государстве все сыновья князя получали уделы, что приводило к дроблению княжеских владений, способствовало феодальной раздробленности.
Начало лествичному праву было положено в 1054 г., когда Ярослав Мудрый перед смертью разделил всю землю между пятью сыновьями. Окончательно оно было отменено только в XV веке в ходе борьбы между наследниками Дмитрия Донского. В 1425 г. умер старший сын Донского Василий I. Юрий, младший брат Василия I, отказался принести присягу его сыну Василию II и развернул борьбу за Московский престол, на который мог претендовать по лествичному праву и завещанию Дмитрия Донского. Междоусобная война продолжалась 28 лет и закончилась победой Василия II [16]. Впоследствии Московский великокняжеский престол передавался старшим сыновьям.