На двери подъезда номер два уродливое объявление из разряда перлов «С собаками гуляйте дома! Ступить некуда!». Домофона нет. Ни к чему тут он, раз такие требовательные жильцы здесь обитают. Позвонил в квартиру № 21, что сразу налево. Услышал шаркающие звуки и тоненький голос:
— Кто?
— Я по поводу объявления! Вы же квартиру сдаёте! — крикнул я практически по слогам.
— Экой! Всё сдано уже давно! — голос явно налился превосходством.
— Как? — я сыграл убедительное отчаяние. — А я так надеялся… Мне это так подходило!
— Так что ж ты, милок, не позвонил?
— Это я сглупил, — горько пожаловался я голосу. И тут же хитрый ход: — Девушка, а вы не знаете, кто-нибудь сдаёт в этом доме? Ну, или напротив?
Конечно, дверь сразу же отворилась! Бабка среагировала на «девушку» мгновенно. Открыла и хохочет:
— О-хо-хо! Вот те и девушка! Жених пожаловал к тебе, Макаровна! О-хо-хо! Что ж ты так поздно? Квартира-то уже полгода как сдана! Да и объявление я уже убрала.
— Я по старой газетке, — типа «завороженно» смотрел я. — А ваши постояльцы не собираются съезжать случаем?
Женщина прислонилась плечом к косяку, свернула наполеоновски руки под отворот халата и рассказала всё, что от неё требовалось:
— Не-е-ет, милок! Только вчерась Тимофей мне деньги передал, копеечка в копеечку. Хороший мужик, рукастый, всё ж сам делает. Представляешь, жена у него инвалид. Худущая, страшнущая, на кровати лежит, так её и не разглядишь под одеялом! И хворь у неё какая-то забубёнистая!
— Инвалид? Неужели? — подстегнул я её разговорчивость.
— Он её, бедняжку, на каталке возит, лекарства ставит, хозяйство всё сам ведёт… И не жалуется. Редкий мужчина! Так что я уж даже и цену-то повышать пока не буду. Тяжело ему. А коммуналка-то, знаешь, как выросла? Охо-хонюшки просто!
— Но ведь если у него жена инвалид, то им государство неплохую пенсию платит… — цинично польстил я государству.
— Хрена с два им платят! — воинственно повела бровью Макаровна. — Тимофей работает по вызовам, ремонтирует холодильники. Крутится, зарабатывает. Никто ему не помогает. А жене лекарства нужны. А ты знаешь, как лекарства-то нынче подорожали? Охо-хонюшки просто!
— Н-да… Так вы не знаете, сдаёт тут кто-нибудь ещё квартиры?
— Сдавала тут одна, так продала каким-то чуркам!
— Что ж… извините. Пойду я…
— Беги-беги, милок.