Сочинения в четырех томах. Том 2

Остаются люди «Полиплейн»? Вечно суют всюду нос, задираются, пытаясь во что бы то ни стало разорить конкурента и заполучить себе обратно Коллина. Что ж, бомба могла бы им помочь достигнуть первого, но ни в коем случае не второго. Невозможно представить себе, чтобы они пошли на то, чтобы своими руками уничтожить золотого гуся.

Кенни Бейст… Обозленный на Эрика Гольденберга, майора Тайдермена и Энни Вилларс? Но где он мог достать бомбу и мог ли пойти на убийство Коллина и меня впридачу? Все это казалось маловероятным. Во всяком случае Кенни Бейст исключался.

Кто же?

Кто?

Я ничего не мог придумать и вновь разбирал все варианты. Ларри. Сузан. Хони. Харлей. Люди «Полиплейн». Кенни Бейст… Я прочесал их сверху донизу, с одного бока и другого, и не пришел ни к какому решению. Сварил себе кофе, лег в постель и заснул.

Проснулся я в четыре часа утра от луны, которая светила мне прямо в глаза. И вдруг один факт неожиданно поразил меня словно громом. Проверь все, Мет… Сверху, снизу и с боков. Взгляни на вещи со стороны. Так я и сделал. И тогда ответ на мучивший меня вопрос вдруг предстал передо мной со всей очевидностью. Я не мог этому поверить. Все было слишком просто, чертовски просто…

Утром я заказал телефонный разговор с двоюродным братом, давно потерянным мной из виду. Часа через два после разговора с ним он позвонил мне, и я тут же перезвонил в министерство, хотя и ожидал пренебрежительного ответа с их стороны. Вежливого высокого следователя на месте не оказалось. Мне обещали, что он позвонит мне, как только придет.

Когда он позвонил, Харлей обучал в воздухе ученика, а Хони дежурила наверху, и она ответила на звонок. По внутреннему телефону она позвонила в контору, где я заполнял какие-то бланки.

— Тебе звонят из министерства. В чем ты опять провинился?

— Все та же бомба, — ответил я.

— Ясно.

Я поднял трубку, она продолжала слушать.

— Повесьте трубку, Хони, — сказал я.

Она хихикнула, но трубку положила. Я услышал характерный щелчок.

— Капитан Шор? — послышался голос.

— Я.

— Вы просили меня позвонить?

— Да. Вы говорили… если мне придет что-нибудь на ум по поводу этой бомбы…

— Слушаю вас.

— Я подумал о радиопередатчике, который был необходим для ее взрыва…

— Ну и что?

— Какой величины может быть бомба? — продолжал я. — Все эти пластиковые взрывчатки, порох, провода, соленоиды?

— Мне думается, довольно маленькой… Уместится в жестяной коробке высотой дюйма в два и дюймов четыре на семь в квадрате. А то и того меньше. Чем плотнее все уложено, тем яростнее бомба взрывается.

— А какой величины должен быть радиопередатчик, по которому можно послать сигнал для взрыва?

— В наши дни совсем маленький. Ну, скажем, с колоду карт. Все зависит от расстояния.

— Так… Спасибо… Извините, что вдаюсь в эти подробности, но я просто хотел удостовериться… Мне кажется, я догадываюсь, когда была подложена бомба и кто ее взорвал.

— Что? Что вы сказали?.. — У него даже дух перехватило.

— Я сказал, что…

— Да, да, — нетерпеливо перебил он, — я это слышал. Когда же? Когда и кто?

— Бомба оказалась на борту самолета в Хейдоке… Между прочим, сколько может стоить такая бомба?

— О… Фунтов восемьдесят или около того, — нетерпеливо отозвался он. — Но…

— Нужно ли быть специалистом, чтобы сварганить такую бомбу?

— Человек, который умеет обращаться с взрывчаткой и кое-что смыслит в радиотехнике…

— Так я и думал.

— Послушайте, может быть вы перестанете играть со мной в кошки-мышки? Или вам доставляет удовольствие издеваться над министерством? Я не хочу сказать, что осуждаю вас, но не будете ли вы любезны сказать, у кого из пассажиров была эта бомба?

— У майора Тайдермена, — ответил я.

— У майора Тай… — у него перехватило дыхание. — Уж не хотите ли сказать, что это была не бомба, которая перекатывалась в тросах управления, в результате чего вы были вынуждены приземлиться? И что майор Тайдермен целый день таскал с собой бомбу, сам не ведая о ней?

— Нет, — произнес я, — нет и еще раз нет.

— Но бога ради… — Он начал раздражаться. Надеюсь, что вы упростите ваш рассказ, и скажете, наконец, кто, по вашему предположению, подсунул бомбу майору Тайдермену? Кто хотел убить его?

— Если желаете, то могу.

— Кто же?

— Сам майор Тайдермен, — улыбнулся я. — Собственной персоной.

Молчание. Затем протестующий возглас:

— Он что, хотел покончить с собой, по-вашему? Это исключается. Бомба взорвалась, когда самолет был на земле.

— Вот именно, — сказал я.

— Что именно?

— Если бомба взрывается, когда самолет на земле, то все считают, что она должна была взорваться в воздухе и уничтожить всех, находящихся на борту.

— Конечно.

— А если предположить, что намеченной жертвой является самолет, а не пассажиры?

— Но зачем?

— Я уже сказал вам, что не знаю.

— Ладно, — пробурчал он, вздохнув. — Давайте начнем сначала. Вы утверждаете, что майор Тайдермен, по неизвестным причинам желая взорвать самолет, взял с собой на скачки бомбу?

— Да.

— Почему вы так считаете?