Читаем Сочинения в четырех томах. Том 3 полностью

Бульвар Османа — улица длинная и скучная, но, пожалуй, самая благопристойная в Париже. Здесь много жилых домов — и репутация обитателей безупречна — две церкви, небольшой музейчик и, что вполне уместно, конторы разнообразных благотворительных организаций. Под номером 136-бис, например, располагается, как написано на скромно поблескивающей медной табличке, Международная Ассоциация Сопротивления (МАС). Если вы заинтересуетесь Ассоциацией (вы, скажем, неисправимый идеалист или, наоборот, торговец конторской мебелью), нажмите звонок, и вам откроет самый обычный французский консьерж. Если дело у вас серьезное, вас впустят в довольно пыльный вестибюль, поднимут в причудливом с виду ненадежном лифте-клетке и поведут к высоким двойным дверям. За ними окажется большая обшарпанная комната с грязноватыми светлыми стенами: с десяток дешевых столов, папки для входящего-исходящего, старинные телефоны, каких много в этой части Парижа, картотеки с выдвинутыми ящичками — обстановка типичная, деловая. Наблюдательный человек, однако, отметит, что все служащие ровесники — всем лет тридцать-сорок — и нет среди них ни одной женщины, хотя в любой конторе, как правило, имеются секретарши.

Встретят вас слегка настороженно, ведь, в такие конторы нередко захаживают сумасшедшие и бездельники, но быстро сообразят, что вы — человек серьезный, и станут любезны, услужливы. Цели нашей Ассоциации? Наша цель, мсье, сохранить идеалы борцов Сопротивления. Нет-нет, мы вне политики. На какие средства существуем? На посильные взносы членов и других частных лиц, разделяющих наши цели. Ах, ваш родственник входил в группу Сопротивления? Конечно, поищем, мсье. Как его имя? Эй, Жюль! Другой служащий, Жюль, подойдет к картотеке и через несколько минут сообщит: такой-то погиб 21 октября 1943 года во время бомбежки. Весьма сожалею, мсье. Чем еще могу быть полезен? Тогда возьмите буклеты — здесь сведения о нашей организации. Простите, что не могу побеседовать с вами подробнее, сегодня так много работы. До свидания, мсье. Что вы, не за что…

Внеочередная встреча членов правления МАСа была назначена на семь часов вечера. Часов с пяти в дом номер 136-бис начали съезжаться делового вида мужчины (а в правлении были только мужчины) — входили и через парадную дверь, и со двора, кто по одному, кто вдвоем. На такие встречи они прилетали со всех концов света, и каждый знал, когда именно обязан прибыть и с какого входа войти. «Консьержи» теперь стояли у обеих дверей. Были приняты и менее заметные меры предосторожности — работали системы предупреждения, оба входа просматривались с телеэкрана. Кроме того, на первом этаже всегда хранились тома поддельных протоколов МАСа, подробно отражающие текущие дела Ассоциации. Возникни необходимость и встреча «членов правления» мгновенно превратится из тайной в открытую, встанет в один ряд с прочими деловыми встречами на бульваре Османа.

Ровно в семь часов в строгий зал заседаний на четвертом этаже зашли — кто уверенно, а кто робко — двадцать человек, оплот сообщества. Председатель был уже на месте. Никто не поздоровался. Председатель считал, что в их сообществе искренне здоровья не пожелаешь, да и время дороже любых пожеланий. За столом расселись по номерам, от первого до двадцать первого. Номер был единственным именем, да и тот, секретности ради, каждый месяц, в полночь первого числа, — изменялся на две единицы, по кругу. Никто не закурил — курящих и пьющих тут не было — и не взглянул на лежащую на столе для отвода глаз повестку дня. Напряженно, почтительно, но не подобострастно — для этого они и сами были людьми слишком высокого полета — собравшиеся вглядывались в председателя.

Ко Второму (так в этом месяце звался председатель) все, и давно его знавшие, и впервые встретившие, относились в известной степени одинаково. Он обладал способностью мгновенно подчинять — таких людей встречаешь в жизни крайне редко. Их главные качества — необычная внешность, спокойная самоуверенность и мощнейшее обаяние. Таковы были многие исторические личности — Чингисхан, Александр Македонский, Наполеон… И, может быть, благодаря этим трем качествам, Адольф Гитлер, личность вообще-то ничтожная, так безгранично властвовал над талантливейшим восьмидесятимиллионным европейским народом; толпа всегда чует хозяина, чем иным объяснить эту власть? Таков, безусловно, был в Второй, его отличил бы и первый встречный — и, уж конечно, отличили двадцать избранных. С другими они были черствы и циничны, но его, пусть даже против собственной воли, почитали хозяином, почти богом.

Перейти на страницу:

Все книги серии Большая библиотека приключений и научной фантастики

Похожие книги