Сочинения в трех томах. Том 1

Она молча пошла рядом, не разделяя преувеличенных восторгов спутника. Однако и в ней что-то неуловимо переменилось. Захотелось раскрыть душу, облегчить откровенным признанием глубоко упрятанную растерянность.

 — Вам не надоело блуждать по горам и пустыням? — спросил Смит, вручая скромный букетик розовых первоцветов.

 — Не то слово, Роберт! — бросила она в сердцах. — Будь моя воля, я давно бы вернулась назад. Но вы же видите, Томазо невменяем!

 — Как я, как Чарли, как все мы, — невесело пошутил американец. — А что делать?

 — Делать, конечно, нечего, — Джой раздраженно тряхнула головой. — Нужно обязательно разбить лбы о стену, в которую мы так кстати уперлись! — Поправив разметавшиеся волосы, она безнадежно махнула рукой. — Какая же я была дура!

 — О чем вы, Джой! — Смит участливо коснулся ее плеча. Тонкий запах духов и нежданная острая нежность перехватили дыхание.

 — Так. — Она вновь отчужденно замкнулась. — Пустяки, Роберт, не обращайте внимания.

 — А мне-то казалось, что вы совершенно счастливы, — словно бы оправдываясь, прошептал он.

 — Вы ошибались, — сухо заметила Джой, поворачивая назад, но внезапно замерла на месте. — Что это, Роберто? — прошептала, указывая на небо.

Смит поднял голову. Там, в студеной, продутой ледяными ветрами синеве, всходила неведомая планета. Резанув глаза металлическим блеском, то зеркальный, то почти черный, чуть сплюснутый шарик косо прочертил небосвод и скрылся за нерушимой и вечной стеной льда. Пораженный американец успел лишь увидеть, как пересеклись на нем, образовав косой крест, колючие лучи еще невидимого солнца[35].

Макдональд, поймавший в этот момент вожделенную помеху, так и застыл на месте с поднятой головой и полуоткрытым от удивления ртом. Один только Валенти, сопоставлявший синий сектор дхяни-будды[36] Акшобхии, ответственного за восточные пределы мироздания, с камнем чандамани на конском седле, ничего не заметил.

 — Видели?! — воскликнул Смит, подбегая к компаньону.

Макдональд молча затряс головой.

 — Что это… было? — прошептал он, постепенно обретая дар речи.

 — Любите научную фантастику? — брезгливо ухмыльнулся Смит.

 — Ну, люблю!

 — Тогда вы все и так знаете.

 — Неужели..

 — Да-да, это самое! — нетерпеливо перебил Смит. — Космический корабль, автоматический зонд, аварийный буй — думайте, что хотите.

 — Вы тоже были свидетелями, джентльмены? — приблизился со свитком в руке Валенти, которому Джой успела поведать о происшествии. — Полагаете, летающая тарелочка? — Он насмешливо блеснул зубами.

 — А вы? — хмуро спросил Смит.

 — Лично мне, хоть я и не был счастливым очевидцем, более по душе иное объяснение.

 — Какое же? — отчужденно полюбопытствовал Смит.

 — Припомните-ка учение калачакры, — профессор довольно потер руки. — Истинно сказано: «Знаками семи звезд отворятся врата…» Вот, извольте. — Он ловко развернул свиток. — Это река, — показал лазуритовую жилку, тянущуюся среди зеленых горбов, — течет на юг…

 — На юго-восток, — уточнил Макдональд.

 — А вы откуда знаете? — изумился Валенти.

 — Знаю, — мягко, но с той неподражаемой властной интонацией, которая обычно отбивает охоту к дальнейшим вопросам, констатировал Макдональд. — Мы пойдем туда, если, конечно, сумеем, — уверенно добавил он и, спохватившись, предупредительно улыбнулся. — Вы, кажется, что-то хотели сказать, профессор?

 — Я? — Валенти сдвинул брови. — Ах да, в самом деле! — мгновенно восстановив мысль, он прояснел взором. — Просто я хотел поздравить всех вас, джентльмены, с прибытием в Шамбалу. Ты слышишь, Джой? — Найдя взглядом жену, стоявшую у воды, тут же успокоился и забыл о ней.

 — Куда? — недоверчиво прищурился Макдональд.

 — В Шамбалу. В Беловодье. В Калапу! Итак, джентльмены: Калагия! Приди в Шамбалу! Был явлен последний знак, еще раз поздравляю. Надеюсь, после всего, что с нами случилось, вы не станете сомневаться?

 — Я лично не стану, — уныло поморщился Смит, поправляя очки.

 — А я тем более, — ободряюще подмигнул ему Макдональд. — Благо вообще первый раз слышу о Шамбале.

 — Честно говоря, я до последнего момента не верил, — признался Валенти. — Полагая, что Шамбала — это искаженное Чампала, то есть перевал Майтреи, я считал ее своего рода метафорой.

 — А ваша экспедиция? — напомнил Смит. — Стоило ли переться в такую даль ради метафоры?

 — Должен же я был убедиться в своей правоте? — Валенти недоуменно развел руками. — Игра, поверьте, стоила свеч. Теперь я знаю, что Шамбала — это не только духовное возвышение, но и…

 — Что? — с нескрываемой горечью прервал его Смит. — Что «и»?..

 — …некий комплекс феноменов, которые предстоит исследовать, — как ни в чем не бывало докончил Валенти.

 — Браво, профессор! — Макдональд изобразил аплодисменты. — Я целиком на вашей стороне.

 — Ничего себе «феномены»! Значит, все, что с нами случилось, было обманом чувств? — то ли с вызовом, то ли с обидой спросил Смит.

 — А вы как думаете? — весело ушел от ответа профессор.

 — Я так не думаю, но и за обратное поручиться не могу.

 — Вполне разумно. Целиком солидарен.