Сочная жертва

Глава двадцать седьмая

            Дэймон Трент выглянул в зарешеченное окно и попытался отвлечься от пандемониума, устроенного другими пациентами в борьбе за обладание пультом от телевизора. Каналы постоянно переключались туда-сюда, с Тайры Бэнкс на "Улицу Сезам" и обратно. Он старался унять гремящую в голове какофонию, в то время как его собственные страсти обращались к нему, соблазняя образами плоти и крови. Из-за циркулирующего в венах коктейля из антипсихотиков и антидепрессантов мысли у него путались. И он едва чувствовал поглощенные им жизни. Отголоски их шепота стали для него неразборчивыми. Померкли словно лица на выцветших от времени фотографиях. Теперь он едва замечал их, из-за вводимых ему препаратов больше не ощущал их тепло.

            Иногда ему казалось, что их и вовсе не было. Что он никого не убивал, не напивался ничьей кровью, пока она не начинала плескаться в его раздутом животе, наполняя тело жизненной силой. Иногда ему казалось, что их кровь и души вывелись из организма естественным образом.

            Но он знал, что они никуда не делись. Их кровь была навеки связана с его кровью. Он чувствовал себя Ренфилдом, маленьким слугой Дракулы. Только души, поглощенные Дэймоном, были не пауками и мухами, и даже не крысами и птицами. Он был во многом больше похож на самого Дракулу, чем на Ренфилда. Дэймон питался человеческими жизнями. Юными, невинными жизнями, еще не испорченными окружающим миром, еще не зараженными инфекцией ненависти и разврата. Много лет назад он объедался ими, их кристально чистой эссенцией, пока его собственная кровь не сгорела в венах словно жидкая лава, не высохла под жаром их воспоминаний и эмоций. Тогда он чувствовал себя силой природы, ходячим, дышащим миром. Чувствовал себя богом. Но то было очень давно. За это время их жизни увяли и истлели. Они больше не горели у него в крови словно электричество. Как тогда, когда он впервые выпил их души через проделанные в их телах отверстия. Теперь они были мертвы. Стали призраками. Вяло порхали в его пустом желудке словно бабочки. Точнее, протоплазменные фантомы мертвых бабочек. Их голоса были похожи на прохладный ветерок, и вызывали мурашки на спине.

            Лишь одна жизнь продолжала греть его, путешествуя по его кровеносной системе. Это была лишь крошечная искорка, и все же по сравнению с призраками она была яркой, как звезда. И горела все сильнее. Она принадлежала тому, от которого он забрал только маленькую частицу. Тому, кого он не убил. Тому, кто стал таким же, как он сам. И забирает сейчас чужие жизни, как Дэймон, до того как его не поймали и не подвергли химической кастрации. Он чувствовал, как его оставленная в живых жертва приближается все ближе, словно пескарь, завлекаемый светящейся приманкой прямо в пасть морского черта. Только это был не пескарь. Это был еще один хищник, и он хотел поглотить его. Дэймон знал это. Но он опередит его. Ему нужно согреть свою застоявшуюся кровь.

            Он высунул язык и попробовал вкус воздуха.

            - Уже близко, - прошептал он. Он чувствовал, как этот человек приближается, и тянет за собой другие жизни. Новые души, которые согреют Дэймону кровь.

Глава двадцать восьмая

            Они были в пути уже более десяти часов. Катили по Пятой автостраде весь день и весь вечер. А впереди было еще, как минимум, часов пять езды. Сейчас стояла кромешная тьма, но утро было не а горами.

            Фрэнк бредил от шока. Он лежал в грузовом отсеке фургона, то и дело, теряя сознание. Постоянно бормотал о прежних любовниках и травмах. Но что тревожило Алисию больше всего, продолжал зачитывать по памяти рецепты блюд из человеческой плоти. Все, начиная севиче из яичек и заканчивая пальцами в лимонном масле. Это вызывало у нее тошноту, а у Джо, казалось, будоражило воображение. Фрэнк очнулся на мгновение. Взгляд у него прояснился, и здравый смысл ненадолго прорвался сквозь миазмы боли и лихорадки. Но то, что он сказал, был даже хуже, чем его бредовый лепет.

            - Джо? Джо?  Я знаю, что тебе нельзя везти меня с собой в Сиэттл... в таком виде. Мои раны заражены, и я истекаю кровью. Я - слабое звено. Я знаю, что ты должен убить меня до того, как туда приедешь. Пожалуйста, сделай мне одолжение, и позволь мне пойти тем путем, которым я хочу. Умереть так, как я всегда мечтал.

            - И как же? - спросил Джо. Алисия поверить не могла, что слышит этот разговор.

            - Я хочу, чтобы ты зажарил меня заживо на вертеле. А потом съел меня всего, до последнего кусочка. Чтобы даже крошки не осталось. Обещай мне, что сделаешь это, не уедешь, пока не съешь меня всего. Не хочу, чтобы черви и койоты копались в моих останках. Я хочу стать частью тебя. Хочу, чтобы я весь был внутри тебя.