SOD. Проект Фрактал

– К тому, что Сэфес – существа, мягко говоря, не бедные. Гипотетически я допускаю, что это именно они так намудрили с телом… – Ит замялся. – Но почему им было не оставить ей хотя бы эквивалент местных денег, в любом виде?

– Ты думаешь, она бы взяла? – недоверчиво спросил Скрипач.

– Может быть, и взяла бы. Телефон и вещи она взяла, – напомнил Ит.

– Телефон и вещи – это не пять-шесть кило золота или камней, – возразил Скрипач.

– Не думаю, что ей это предлагали, – Ит покачал головой. – А разговорить ее сложно. Не очень она хочет говорить. Но надо пробовать, иначе мы ничего не узнаем.

– Согласен, – кивнул Скрипач. – Мне ее тоже, кстати, жалко. Я сначала обалдел, когда она эту фигурку расшибла, а потом разобрался. Действительно, защитная реакция. Это не прямая агрессия, ответная. Когда тебя колотят годами, начинаешь бить на упреждение. Бертик, кстати, сколько лет фыркал про детей, и во что это вылилось, – он улыбнулся. – Может быть, сложись у Эри жизнь иначе, она бы так себя не вела.

– Возможно, – согласился Ит. – Но тут дело не в Эри. Мне категорически не нравится сам процесс, который тут происходит. Совсем не нравится. Раньше здесь и близко такого не было. И если уж Карин говорит, чтобы мы с высшим составом местных церковников держали ухо востро, то это повод сильно задуматься… во что мы на самом деле ввязались в этот раз.

4. На «Горизонте»

– Ты, главное, ничего не бойся, – напутствовал Скрипач. – Мы сейчас доедем до поля, поставим машину куда-нибудь, а потом корабль скинет нам модуль. Мы никуда не полетим, тут повисим, над землей. Метром двести, примерно. На корабле здорово, тебе понравится. И сними ты этот дурацкий платок. Тут тебя точно никто не увидит.

Вел сейчас Ит. Эри явно нервничала, поэтому Скрипач пересел к ней, на заднее сиденье, и развлекал, как мог – но на его подколки и шутки Эри почти не реагировала. Видно было, что она боится, что ей не по себе. Никакой радости от того, что предстояло, она не испытывала. Наоборот, ей, судя по всему, делалось все страшнее и страшнее.

Ит, конечно, это понял. Когда доехали до места предполагаемой посадки, он остановил машину, заглушил мотор, и сказал:

– Эри, если так страшно, то, может, не надо? Хочешь, поедем обратно? Потом, как с духом соберешься, съездим.

Эри колебалась – но, видимо, решение она приняла.

– А что вы все-таки будете делать? – в который уж раз за сегодня спросила она.

– Ни-че-го, – в сотый же раз ответил Скрипач. – Только смотреть. Это не больно, не страшно, не стыдно, и не обидно. Если ты разрешишь, и если это будет возможно, мы поставим небольшую поддержку. Но совсем не факт, что это получится.

Про сожранный биощуп они Эри пока что не говорили.

Потому что это было бы слишком.

– А… – начала было Эри, но Ит тут же ее перебил.

– Так, решаем, – строго сказал он. – Либо я завожу, разворачиваюсь, и мы едем домой, либо я вызываю модуль.

– Или я, – встрял Скрипач.

– Или ты, – согласился Ит. – Эри, дело только за тобой. Ну?

– Вызывай, – кивнула Эри. – Я… потерплю.

– Терпеть не придется, – пообещал Ит. – Ладно, пошли. Метров сто надо пройти по снегу, не хочу сажать на дорогу.

…Модуль, разумеется, находился в невидимом режиме, равно как и сам «Горизонт», который неподвижно висел сейчас над зимним лесом. Посадил модуль Ит аккуратно, не сломав наста, на узкую прогалину между деревьями. Скрипач запрыгнул на невидимую платформу первым – странное это было зрелище, человек, стоящий над снегом, хотя остальные вязли выше, чем по колено – и протянул руку Эри. Та, секунду помедлив, взяла его за руку, и тоже шагнула на платформу.

– Ты бы хоть подсветил, – проворчал Ит, забираясь следом. – Так, поехали. Эри, не переживай, он уже закрылся, не упадешь.

Эри стояла сейчас, вцепившись в руку Скрипача, и с ужасом глядя перед собой – невидимый лифт стремительно возносился между промерзшими, черными древесными стволами. Ит сделал шаг вперед, становясь между Эри и невидимой стенкой, и взял Эри за вторую руку – не бойся, мол, если что, вдвоем удержим. Рука дрожала, то ли от волнения, то ли от страха.

«Она всего лишь на тридцать пять лет старше Дашки, – вдруг подумал Ит. – А к Фэбу я ходил с „синей смертью“ в кармане, когда мне было сто. А работать по сложным программам мы с рыжим начали, когда были на два года старше, чем она сейчас. А с Бертой мы поженились, когда ей было чуть за восемьдесят. А… черт бы подрал эти цивилизации детей, которые так любят считать себя умудренными стариками. Ведь на самом деле она совсем еще молодая женщина, которая только-только входит в самое начало зрелости, причем очень долгой зрелости – по нормальным, не местным меркам. Никогда я к этому не привыкну. И нигде. Ни на Терре-ноль, ни тут, ни где бы то ни было еще. Особенно, когда сталкиваешься с вот такими случаями, как этот».

– Все, приехали, – сообщил Скрипач. Стенки модуля мутнели, а перед ними возникла, и стала стремительно расширяться зона выхода. – Видишь, ничего страшного.

– Это как лифт? – сообразила, наконец, Эри.