SOD. Проект Фрактал

База, на которую шли, находилась на обратной стороне луны, и с планеты была не видна ни при каких раскладах: официалы, когда им нужно, знают толк в конспирации более чем хорошо. База была некрупная, на полтысячи разумных, и не самого высокого класса – по большей части она использовалась как перевалочный пункт, обычно персонал там дольше нескольких суток не находился. Исключение составляли единицы – тот же Карин, который сидел на базе ровно столько, сколько они работали на Соде, да несколько официалов рангом поменьше, причем часть из них никакого отношения к Соду вовсе не имела. Они на этой базе просто ждали новые назначения. Научные группы находились на планете, группы сопровождения и агенты – тоже.

– А где эта база? – с любопытством спросила Эри, вглядываясь в черноту за панорамным окном, которое Ит сделал исключительно ради нее. Никаких окон на «Горизонте», само собой, не предполагалось, но сейчас визуализация выглядела, как большой иллюминатор, чтобы Эри было привычнее.

– Пока не сядем, не увидишь, – ухмыльнулся Скрипач. – Спрятана она, база. Надежно.

– Под поверхностью?

– Нет, это долго и накладно, – покачал головой Ит. – На поверхности. Но сделана под рельеф, даже если на нее корабль местных сядет, всё равно никто ничего не поймет. Хорошая, качественная имитация рельефа, и некоторое количество местных артефактов, разложенных по ее поверхности. Это же времянка, по сути, просто корабль, который тут когда-то оставили. Когда будет надо, стартует, и только его и видели.

– А он большой, корабль этот? – Эри всё еще смотрела в окно, но разглядеть что бы то ни было не представлялось возможным.

– Километра два, может, чуть больше, – дернул плечом Скрипач. – Средний. И тоска там смертная. Не знаю, кем надо быть, чтобы получать удовольствие от пребывания в таком гадюшнике.

– Ну, Карин себе развлечение найдет, – заверил Ит. – Уж кто, а ты-то знаешь.

Карин коллекционировал то, что называл «экзотикой». Он был неравнодушен к оригинальному подходу к сексу, и поэтому его коллекция считок, визуализаций, «переживалок», и прочей порнографии насчитывала не один десяток тысяч экспонатов из самых разных миров. Так что развлечься у Карина и правда были все возможности. И даже сверх того. Как-то раз Скрипач полюбопытствовал – не хочет ли Карин завести отношения с живой женщиной. Карин вяло пожал плечами, и ответил, что с живыми ему не интересно. Скрипач напомнил про лояльность и семейность. Карин пожал плечами еще раз, и сказал, что лояльность лояльности рознь. Чтобы удержать кого-то на пути истинном, совершенно не обязательно шантажировать этого кого-нибудь женой и детьми. Не все же такие правильные, как вы, объяснил тогда Карин. Да и вообще, официалка сейчас экспериментирует с новым подходом к сотрудникам, так что ему, Карину, ситуация даже в чем-то нравится. В чем – Скрипач тогда так и не понял, но неприятный осадок от того разговора держался больше года. Правда, к чести Карина следует признать, что к теме он больше не возвращался довольно длительное время.

– Эри, смотри, вот она, база, – позвал Скрипач. – Видишь?

– Нет, – помотала та головой.

– А если вот так?

Псевдо-окно слабо засветилось, и Эри вскрикнула от неожиданности – «Горизонт» сейчас шел вертикально вниз по каменной шахте, которая, конечно, на самом деле не имела ничего общего с камнем. Посадочный блок, в который сейчас опускался их корабль, внизу расширялся, стены разошлись в стороны, и через секунду корабль оказался в огромном зале со слабо светящимся потолком.

– Приехали, – констатировал Ит. – Пошли в вошегонку.

– Куда? – не поняла Эри.

– Надо прибить флору планеты, которую мы притащили с собой, – объяснил Скрипач. – И переодеться. Тут такие правила.

– Почему? – удивилась Эри.

– Потому что по документам это госпитальный корабль, – пожал плечами Скрипач. – Экономят, сволочи. Его дешевле содержать, да и комфорту побольше, чем на военном саппорте или исследовательской станции. А ты как думала? Вся вселенная построена на том, что кто-то хитрый крутит какие-то свои дела. Ладно, пошли. Раньше начнем, раньше закончим…

***

– Это какая-то чушь, – Карин сидел за столом, изображающим термитник, в своем кабинете, изображающем тропический лес. – Что она несет? Какие Сэфес? На Соде отродясь не было никаких Сэфес, и быть не могло!

– За что купили, за то и продаем, – пожал плечами Скрипач. – Она не врет, сам видишь. Мы, признаться, тоже слегка обалдели.

– Может, это и не Сэфес, но с кем-то, имеющим отношение к Сети, она встречалась, – твердо сказал Ит. Покосился на стол – и наткнулся взглядом на крупного белого термита с синими полосками на брюшке, ползущего к руке Карина. С трудом подавил инстинктивное желание смахнуть насекомое, и продолжил. – Мы просто хотим проверить. Убедиться. Пока она жива.

– Это ненадолго, – Карин задумался. – Сэфес… нет, ну какая чушь…

– Может быть, это какие-то аферисты? – с сомнением в голосе спросил Скрипач. – Нет, Карин, ну правда? Будь тут Сэфес…