Содержать меня не надо, или Мужчинам со мной непросто

Прочитав последнее сообщение, я выскочила из квартиры, предварительно запомнив её адрес, и, поймав такси, помчалась к Опере.

Я пришла чуть позже Глеба. Он курил, облокотившись о колонну, и периодически посматривал на свои часы.

– Ну, здравствуй! Не ждал? – я выглянула из-за колонны и выстрелила ему прямо в лоб.

От двух телефонов, сим-карт и пистолета я избавилась, выкинув их в Сену. Погуляв по ночному Парижу пару часов, поймала такси и назвала адрес Кати. Когда позвонила в дверь, она открыла, жутко перепуганная, и бросилась мне на шею.

– Где ты была? Я уже не знала, что думать. Решила, что-то случилось!

В квартире Кати была большая терраса, на которой стояла кровать. Катька любила лежать на террасе и смотреть на звёздное небо. Теперь мы лежали на этой постели вдвоём, накрывшись тёплым пледом, смотрели на небо и слушали звуки ночного Парижа.

– Анька, расскажи мне о себе. Как ты так вляпалась?

Я рассказала Кате всё, с самого детства. Про лес, про деда, про свою директрису, про Ленку и про заказ на Париж. Катя меня внимательно слушала и ни разу не перебила. Я думала, сейчас начнёт осуждать меня за мою работу. Но этого не произошло. Она знала, что осуждать проще всего, нужно попытаться понять. Каждый живёт как умеет. И если мы совершаем ошибки, то никогда не поздно их понять, принять и исправить.

– Катя, клянусь, это мой последний заказ, – в сердцах произнесла я.

– Обещаешь?

– Обещаю. Ты мне веришь?

– Верю, – Катя взяла меня за руку. – Ты сможешь. Ты сильная.

– Кать, спасибо.

– За что?

– За доверие. Знаешь, я как приеду, всерьёз займусь художественной фотографией. Я так люблю фотографировать…

– Ты можешь зарабатывать на этом.

– Господи, и почему я тебя раньше не встретила.

– Давай, сделай побольше работ. А я приеду к тебе в гости в твой сказочный лес.

– Правда?

– Я там не была, но, по твоим рассказам, мне кажется, там очень красиво.

– Это, конечно, не Париж, но я буду ужасно рада!

– Не могу представить, как ты там одна ночью спишь.

– Я не одна, с ружьём.

– И это, по-твоему, не одна?! Тебе там действительно не страшно?

– Я там чувствую себя намного безопаснее, чем в городе. А кого бояться? Я в лесу каждый кустик, каждое дерево знаю.

– Чудная ты. Я не про кустики с деревьями говорю, а про то, мало ли кто в лес может пожаловать.

– Для непрошеных гостей у меня есть ружьё.

– А я-то думаю, где ты так стрелять научилась… А ты, оказывается, с оружием спишь.

– Катя, только давай не теряться. Ты – мой талисман. Я знаю тебя всего ничего, но мне кажется, мы знакомы чёрт знает сколько лет. Я очень тебя люблю.

– Я тоже.

– Завтра же полечу в Москву первым самолётом и передам Москве от тебя огромный привет.

– А я поеду тебя провожать и буду плакать.

– Зачем?

– Я тоже давно мечтала о такой подруге, как ты. Надо же, при каких странных обстоятельствах мы встретились…

– А ты не хочешь вернуться в Москву?

– Нет. Я очень люблю Париж.

– А я и сама не могу понять, люблю его или нет. В нём столько всего произошло. Хотя нет, очень люблю. Ведь этот город подарил мне тебя.

Глава 31

Перед тем, как уснуть, Катя подняла голову и прошептала:

– Анька, ты помнишь, что обещала? Это был последний заказ.

– Само собой. Я тебе не просто обещаю. Я тебе клянусь.

– И ничего не бойся. Твоё прошлое – это только твоё прошлое, ты не обязана перед кем-то оправдываться. Ты такая, какая есть.

Я закрыла глаза и улыбнулась. Я уже давно не испытывала такого желания жить, как сейчас. Больше не хочу ни о чём жалеть, потому что сожаление – очень тяжёлый груз.

Я проснулась, когда на улице было светло. Посмотрела на проплывающие надо мной облака, улыбнулась прекрасному утру, подумала о том, как же здорово спать под открытым небом на свежем воздухе, и, повернувшись к Кате, подскочила с кровати и закричала…

Вся постель была забрызгана кровью. Катя лежала с перерезанным горлом. Её глаза были закрыты. Её убили во сне.

С тех пор, когда Кати не стало, прошло почти три месяца, но я помнила о ней каждый день. А ещё я поняла главное: кто-то охотится не на Виктора, кто-то пугает меня. За эти три месяца я выбиралась из леса в Москву всего один раз – завезти Лене деньги и предложить свои фотографии одному журналу. Их с удовольствием купили и попросили привезти ещё.

Я сдержала слово, данное Кате, тот заказ стал для меня последним. Когда Лена узнала, что я никогда не выйду на работу, она потеряла надежду на операцию и впала в депрессию. После Катиной смерти я, впервые в жизни, стала бояться леса и вздрагивала от каждого шороха. Когда на улице гудел ветер, мы с Дэном подскакивали среди ночи и бежали к окну. Я хватала ружьё, всматривалась в темноту и вспоминала убитую Катьку…

А когда однажды мы с Дэном пошли в гости к деду Петру и обнаружили его с перерезанной шеей, я решила покинуть лес, потому что осознала, что следующей жертвой буду я. Я собрала вещи, бросила в сумку многочисленные фотографии, закрыла избу и, посадив Дэна в машину, уехала в город.