'Канадско-российской фирме 'Содружество' требуются сотрудники с не менее чем среднетехническим образованием для постоянной работы - как за рубежом, так и в пределах Российской Федерации. Если гуманитарии - то лишь с высшим образованием. Возраст и состояние здоровья соискателя не помеха, главное - его высокая квалификация. Заработки - на мировом уровне. Оплата производится своевременно и без задержек. На собеседование и бесплатную медицинскую комиссию можно прийти по следующим адресам...'
КВБ Российской Федерации в моём случае не прогадал. Вероятно, моё хождение в появившееся у меня 'свободное' после экспресс-обучения время на 'собеседования' в ряд указанных мне 'комитетчиками' 'агентств по набору специалистов для длительной работы за границей' - с последующим моим там скрупулёзным тестированием и медицинским обследованием - сыграло-таки свою коварную роль.
В общем, подлые инопланетяне из Аварской Империи сочли, видно, меня достаточно 'перспективным' - после чего усыпили и благополучно похитили! Похитили прямо с дачи одного моего родственника - наверное, на мне была их опознавательная метка, - где я немножечко погостил в самом конце этого длинного и суматошного 'отпуска'. Я, по правде говоря, и понять-то не успел ничего, вот только потемнело в глазах, и...
И тут я мгновенно отключился - так не выпустив из рук сумки с ингредиентами для приготовления браги, которую нёс из избы в баню (процесс самогоноварения намечался именно там).
Но, разумеется, узнал о своём похищении я только задним числом. Уже когда добрые люди из злого аварского плена меня освободили.
Интерлюдия первая, часть первая. На Земле. Диалог в КВБ
- Вот и ещё шестеро наших сотоварищей в это грёбаное Содружество улетели... Рабами, по сути... Интересно, хоть кто-нибудь из них сможет потом хотя бы подать нам оттуда весточку?
- Шансы на это весьма призрачны.
- Но ведь кому-то это удаётся?!
- Ну да, на настоящий момент аж три наших человека дали нам о себе знать. Да и то не самостоятельно, а только с помощью спецслужб того государства, в котором они в конечном счёте осели.
Интерлюдия первая, часть вторая. В космосе.
- Ишь ты, всего-то корвет, а как далеко забрался... Рисковые же парни в экипаже этого 'Поморника'.
- Так ведь и следуют за нами... Не отстают. Требуют остановиться и пустить к нам на борт свою досмотровую группу. И угрожают.
- Бакт, эти вояки из Артона от нас, похоже, так и не отстанут.
- Само собой, Клак. Добыча же у них прямо перед глазами! Которую они, наверное, очень долго выслеживали и подстерегали. Так что пока мы им хороший кус не бросим, не отвяжутся.
- Может, по ним из лазеров пальнуть для острастки?
- Я тебе пальну! Ишь, развоевался он тут, молодой да ранний, только с горшка герой...
- Ну а что здесь такого?
- Мы с тобой простые перевозчики, дурень! И на войну не подписывались... А у этого корвета пушки не слабее наших! А 'щит' - тот вообще мощнее в разы. Они вояки же, а не гражданские, как мы...
- Тогда какую секцию с нашими 'пассажирами' лучше всего отдать этим?
- Номер 3659 или номер 4391. Они из 'дешёвого мяса' будут всего ближе к выходу. В общем, сам выбери одну из двух - и скинь.
- Постой, ведь в 'номер 3659', кажется, несколько девок молодых и красивых числится! Среди всех прочих 'клиентов'. Ага, шесть штук, элитных баб. Если, конечно, верить сопроводительным документам.
- Зато в 'номер 4391', хоть там и одни лишь мужики, но у одного из них примерный индекс интеллекта больше 140 единиц.
- Всего у одного?
- Да, у остальных-то он от 90 до 110. 'Середнячки', однако... Хотя нормальные рабочие профессии запросто освоят. А того, со 140, к ним в 'соседи' засунули, видимо, в спешке при отлёте с Терры, по ошибке.
- Тогда я скидываю этим артонским псам секцию с мужиками. Потому что шесть элитных девок стоят всяко подороже всей 'мужиковской' секции. Вот если бы там кто-нибудь с индексом за 200 единиц был...
Глава вторая. Похищенец. Путь в Содружество
А дело с моим освобождением обстояло так.
Служивший когда-то колонизационным транспортом, а ныне принадлежавший корпорации 'Терра-Прогресс' дальний тяжёлый грузопассажирский рейдер 'Хулап' где-то на полпути от Земли-Терры к пограничному торговому миру Даск повстречал корвет из Империи Артон.
Совсем не случайно повстречал. Где-то с год назад этот же корвет уже был здесь, в данном районе космоса. На предполагаемом пути следования аварских работорговцев от Содружества к загадочной Терре. И выставил возле пары десятков наиболее 'перспективных' звёзд свои разведывательные зонды. Там, где предположительно могли аварцы появится, - между двумя очередными прыжками в 'гипере'.
А в нынешнем году все эти зонды были собраны, информация, снятая с них, аккуратно обработана - и капитан корвета по результатам этой обработки выбрал место для засады!