Соединенные Штаты Америки. Тайна рождения

Как мы уже видели, компания с этой задачей не справилась. А что, если британский монарх, восхваляя англиканскую церковь, в глубине души разделял идеи шотландских тамплиеров и мечту создать в Новом Свете Новую Атлантиду?

Когда поднял паруса «Мейфлауэр», везущий в Америку пуритан, Джеймстауну, основанному представителями англиканской церкви, было уже 13 лет. Но еще задолго до англичан Северную Америку стали обживать испанские католики. Правда, их поселения находились гораздо южнее британских.

Глава 3. Испанские католики во Флориде

Испанские католики опередили колонистов Джеймстауна. Можно даже сказать, что они были первыми европейцами, которые решились на освоение Северной Америки. И создание колонии в Виргинии было стратегическим ходом английской монархии, которая стремилась умерить аппетиты испанцев и французов.

Понсе де Леон

Впервые испанцы появились во Флориде во время второго плавания Колумба – в 1493 г. 12 октября 1492 г. Колумб пересел со своей каравеллы «Санта-Мария» в лодку и причалил в сопровождении капитанов двух других судов – «Пинта» и «Нинья» – к берегу острова Сан-Сальвадор. Обнаженные индейцы с удивлением разглядывали загадочных пришельцев. Колумб воткнул в песок флаг испанской короны, объявив, что отныне территории Нового Света принадлежат Их Величествам Фердинанду и Изабелле. Он думал, что находится у ворот, ведущих в сказочно богатый и таинственный Восток. Впоследствии он говорил о северном побережье Кубы как о самом драгоценном бриллианте в испанской короне.

Когда в 1493 г. Колумб добрался до берегов Флориды, его сопровождал Хуан Понсе де Леон, который в 1510 г. стал губернатором Пуэрто-Рико. А когда де Леона сместили с этого поста, он в 1513 г. снарядил на собственные деньги экспедицию и направился с ней дальше на север. Испанцам надо было спешить.

В те времена борьба за территории Нового Света шла упорная. В 1497 и 1498 гг. Джон Кэбот объявил Северную Америку владениями Англии. В ответ Америго Веспуччи, открывший в 1499 г. Южную Америку, объявил ее владениями Испании.

Индейцы рассказывали Понсе де Леону о волшебном острове Бимини, расположенном где-то в северном направлении. Ходили легенды, что на этом острове есть Фонтан молодости. Даже дряхлые старики и старухи, попив из него, вновь становятся юношами и девушками. Говорили, будто де Леон, поверив простодушным туземцам, отправился на поиски чудодейственного фонтана, а заодно и золота. Но на самом деле его главной целью было установить испанское господство в Новом Свете.

3 апреля 1513 г. он увидел на горизонте землю. Это произошло в один из пасхальных дней. Испанцы называют Пасху Праздником Цветов (Pascua Florida). Понсе де Леон высадился на берег примерно там, где находится сейчас городок Сент-Огастин, и, увидев пышную растительность, назвал эту местность Флорида. Это весьма примечательный факт. Католицизм тогда вел наступление по всему миру. И истинный католик, впервые оказавшийся на американском континенте, обязан был связать свое открытие с церковным праздником.

Очевидно, Понсе де Леон высадился рядом с нынешним Археологическим парком, который, кстати, называется «Фонтан молодости». Он заночевал в расположенном неподалеку индейском городе Селой. Там проживало племя тимукуанов. Ученые утверждают, что коренные жители Америки плавали к побережью Флориды еще 4 тысячи лет назад. Причем нередко их путешествия начинались на севере континента. Испанцы, наверное, об этом догадались и решили, что они вполне могут претендовать на все территории от Флориды до Лабрадора.

Не найдя подходящей гавани для больших судов, Понсе де Леон повернул обратно и поплыл вдоль побережья полуострова на юг, а потом тем же путем вернулся на Пуэрто-Рико, так и не отыскав таинственный остров Бимини.

В 1521 г., взяв с собой отряд из 200 человек, он снова приплыл во Флориду, чтобы выяснить, остров это или полуостров. Заодно он хотел основать там колонию и попытать счастья в поисках «Фонтана молодости». Но вместо него де Леон нашел свою смерть. Индейцы не позволили испанцам высадиться на сушу и отогнали их. В ходе завязавшегося боя Хуана серьезно ранило стрелой. Многие его солдаты были убиты. Де Леон вернулся на Кубу, где в 1522 г. умер от той самой, так и не зажившей раны.

Эрнандо де Сото во Флориде и на американском Юге